保险公司负责人孙德胜死后，李沁整日苦思冥想，暗自苦笑。“现在就剩下王科长和养老院院长了，还有谁牵扯其中呢？我不仅要保护好他们，还得赶在Q之前，把这案子背后的真相彻底挖出来。”他心里清楚，即便调配大部分人力去保护养老院院长和王科长，但要是还有其他人牵涉其中，又有谁能去保护那些潜在的受害者呢？况且Q行事诡异，他自己也还在调查还有没有其他人参与这件事。
此时的赵强，脱下暗黑者的伪装，又变回了城市中普通的一员。他像往常一样，每天关注新闻，留意着警方对虐待老人案的跟踪报道。而女记者王记者，自始至终都在协助李沁引导舆论走向正轨。专案组的其他人也没闲着，四处搜寻，试图找出新的线索和可能牵涉其中的人。刘琴尽管痛恨那些虐待老人的行径，但还是全力协助李沁，希望能从死者身上找到蛛丝马迹。
日子一天天过去，警方始终严密保护着养老院院长和王科长。可李沁发现了一个奇怪的现象：Q一直没有对养老院院长和王科长下手。“这完全不像Q的做事风格啊！”李沁暗自思忖，“难道王科长和养老院院长根本就没有参与虐待老人的事？可如果没参与，Q为什么要给他们发惩戒通知？发了通知后又为什么迟迟不动手呢？”李沁一边要探寻案件真相，一边还得弄清楚Q的真实身份，他几乎把整个城市翻了个底朝天，却依旧毫无头绪。
就在李沁苦苦探寻之际，又一起命案发生了。死去的是养老院的护工领班，一个相对年轻的女性。接到报警后，李沁迅速赶到现场，眼前的景象让他十分诧异：护工领班双腿跪在佛像前，嘴里叼着一张纸条，上面写着“判决死刑”，署名是Q，却没有任何缘由。
李沁满心疑惑，仔细勘察现场后，让法医刘琴把尸体带回去检验。不久，刘琴告知李沁：“这名护工是被割喉身亡。”李沁无奈地摇摇头，心里五味杂陈，既自责没能保护好更多人，又对Q的残忍行径感到愤怒。“她只是个普通的护工领班，就算牵涉其中，也未必是主犯，Q为什么要杀她呢？而且Q以往都是和我斗智斗勇，会提前透露目标，这次毫无征兆地杀掉护工领班，实在让人摸不着头脑。”李沁心想，这个护工领班肯定有不可告人的秘密。
于是，李沁再次找到王科长和养老院院长，希望能从他们那里获取一些线索。一番询问后，李沁发现了一个重大秘密。原来，这名女护工领班既是王科长的情人，也是养老院的实际控制人。虽然她表面上只是个护工领班，但养老院院长和王科长那些强迫老人、从中获利的行为，都是受她胁迫。她威胁王科长为养老院的事务审批签字，否则就把两人的私情公之于众，让王科长家庭破裂；对养老院院长，她也以同样的方式威胁，若不照做就会让其付出代价。
事情逐渐明朗，原来这背后最大的阴谋家竟是这个护工领班。李沁也终于明白，之前Q给食品供应商金彪、保险公司负责人孙德胜和演讲家刘涛发的都是死亡通知单，而给王科长和养老院院长发的却是惩戒通知，是因为王科长和养老院院长并非关键人物，Q根本没打算杀他们。
随着调查的深入，李沁对王科长和养老院院长说：“跟我来，我带你们去个地方。”他带着两人来到一处墓地，这里埋葬的都是那些非正常死亡的老人。李沁指着墓地，严肃地说：“你们看到了吗？就因为你们，多少无辜老人在本该安享晚年的时候受到迫害。看到这里，你们难道不感到愧疚吗？”
王科长和养老院院长听后，扑通一声跪倒在地，对着一个个坟头痛哭流涕，边哭边说：“我错了，我错了……”李沁能感觉到，他们的忏悔并非出于怕死，而是真心认识到了自己的错误。两人还交代了如何在护工领班的胁迫下，与其他人勾结迫害老人的经过。
就在他们痛哭之时，一个孩子走到李沁面前，递上两张通知单。李沁问：“小孩儿，你有什么事吗？”孩子没说话，只是把通知单递给了他。李沁接过一看，通知单是Q发来的，惩戒对象正是养老院院长和王科长，但上面还写着“赎罪”两个字。
李沁看着通知单，心中了然：“看来Q已经放过他们了。”他转头对王记者说：“你发现没有，Q并非变态杀人狂，他给王科长和养老院院长的，只是一个教训。”
王记者恍然大悟：“李警官，我懂了！因为他们做了之前死者都没做的事——忏悔。”
李沁点点头：“是的，忏悔。Q真正的目的不是杀人，而是让这些人的灵魂得到解脱，让他们明白活着的意义，学会做个好人。”此时，王科长和养老院院长还在地上痛哭，李沁看着他们，长叹一口气。
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