大周永历七年，雨月初三，日西南。
众目睽睽之下，那道诡异的白色裂隙瞬间吞噬掉黑匣和一名火器兵。楚文英不敢相信眼前发生的一切，连忙后退几步，碰触到跪在地上瑟瑟发抖的另一名火器兵，险些摔倒。
巨坑上的火器兵早已忘记贺吟天的指令，一个个端着破甲筒愣在原地。贺吟天推开士兵，顺着土坡来到巨坑底部。坑上的火器兵回过神，急忙掐灭破甲筒上冒着火星的短绳。
“大人饶命，大人饶命，属下不知情，属下什么都不知道。”士兵挪动膝盖，跪爬到贺吟天脚下，双手扶地，撅起屁股，不停地磕头。贺吟天抿嘴俯视，蹙起双眉。
“大人饶命呐。”士兵手指楚文英，拼命解释：“小的实在不知情。小的本想遵照大人的命令，射杀楚将军。楚将军伸手来抢破甲筒。将军力气太大，小的实在抢不过。楚将军又把小的往后一推，小的身子不稳当，向后摔倒，撞到铁柜，只感觉到手掌往下陷，不知道按到什么东西。然后，那两根大柱子就开始‘嗡嗡翁’像马蜂一样叫唤，射出白光。那丁易正好往前跑，一头撞到白光，人就不见了。小的不是故意要陷害丁易。”
贺吟天并没有认真去听士兵的解释，抬脚踢开士兵，骂道：“废物，滚一边去。”士兵在地上翻滚几下，抱住头屈身跪在地上。
贺吟天刚往前走几步，楚文英端起破甲筒，顶住贺吟天的脑门，说道：“贺大人，破甲筒既然能破甲，这脑门子想必也能打穿。请贺大人下令放开我家将军。”贺吟天面无惧色，反倒大笑，声音发颤，说道：“楚将军，莫要太性急，这破甲筒上引火的绳子还没点着呐。”
“什么？”楚文英斜眼去看，引火绳果然没有半点火星子。就在楚文英分神之际，贺吟天双手握住破甲筒，抬脚踢中楚文英腹部。楚文英毫无防备，小腹剧痛，破甲筒从手中脱落，仰面摔倒。贺吟天抢过破甲筒，扔向一边，拔出横刀，贴在楚文英脖子上。楚文英半躺着，将头转向一边。铁柜旁的士兵哆哆嗦嗦地捡起破甲筒。
“文英！”林中雪极力挣扎，挣脱开士兵，跑到巨坑边，又被身后的士兵牢牢抓住。林中雪喊道：“贺大人留情！”贺吟天深吸一口气，说道：“区区牙将，大人竟然这般心疼。林大人放心，贺某今日不想杀人。来人，将楚文英手脚绑起来。”
两名刀盾兵，各拿着绳索，来到铁柱前，说道：“楚将军，得罪。”两人配合，绑住楚文英的手和脚。林中雪看着自己帐前的兵士替贺吟天做事，心中略有些凄楚。又想到这两人原本就是贺吟天的亲兵，心境反而平静下来。贺吟天又吩咐兵士将林中雪带到巨坑下方，又将程玄和仅剩的弩兵也都绑起来。
事发突然，那名叫做丁易的士兵消失后，贺吟天等人未曾仔细探查这巨坑内部。众人借助光亮环视四周。这两根铁柱所在位置是一处山洞，洞内宽敞，铁柱后方幽深的洞穴不知通往何处。洞穴顶部曾经塌陷过，脚下的陷落物将铁柱下方完全覆盖。
“这个地方原本应是个山洞。山体崩落，将山洞口封死。山洞前方的山盆之地也填满大量碎石泥土。这种事想必百千年前就已经发生。半日前的那场地震，山陵崩落，土石移位，又让这山洞重见天日。林将军，贺某猜得可对？”
林中雪沉默不语。
天色渐暗，众人早已疲惫不堪。贺吟天嘱咐士兵在巨坑内生起篝火，又遣几名火器兵在附近寻些野味。不久，火器兵手提山兔、野鸡回来，众军士七手八脚，拔毛掏肠，割肉熏烤。不一时，香味扑鼻而来。众人几乎一整天未曾进食，个个狼吞虎咽。贺吟天并未解开林中雪等人的绳索，只吩咐两名士兵喂他们几大块熟肉。林中雪饥肠辘辘，见士兵将肉块送到嘴边，张口吞下。
大吃大嚼过后，众军士横七竖八躺卧在地，鼾声四起。林中雪困倦缠身，阖上双眼。再次睁开眼时，楚文英早已醒来，坐在地上，不言不语。贺吟天正在盯着那十几个铁柜子，时而摇头时而皱眉。程玄看见林中雪已醒，挪动身体，想要靠近，却被阻拦。程玄怒道：“我家将军想上去透透气。”贺吟天示意士兵，把林中雪带到巨坑上。林中雪来到上边，抬头看看天，已过晌午。心中叹道：“我竟睡了这么久。”
“贺大人，你要将我家将军和楚某绑到何时？”楚文英终于开口。
贺吟天呵呵笑道：“楚将军再委屈一段时间。稍后，我想还请二位大人去府上做客。”话音刚落，两根青色铁柱剧烈颤动。白光闪耀，比先前更加炫目。比磨盘还要大数倍的倒三角脑袋从白色裂隙中露出。两只标枪插在黑色巨眼上，黑绿的脓液不停地渗出。贺吟天旋即丢下楚文英，爬上巨坑。坑中士兵看见主将逃离，也纷纷往上爬。
怪物的两把锯齿刀从白光中伸出，半个身子爬出白色裂隙。坑中一名火器兵点燃引火绳，端起破甲筒。一声巨响过后，弹丸打在螳螂坚硬的外壳上，溅起火花，不知弹飞到何处。士兵扔下枪，瘫坐在地上。螳螂挥起巨刃，将士兵砍成两截。巨坑上的士兵见此情景，哇哇乱叫，连滚带爬，往两侧山坡上跑。贺吟天一边后撤，一边注视着巨坑底下的怪物。
“大刀螂！大刀螂！哇呀呀！”看押林中雪的士兵大喊大叫，魂不附体，丢下林中雪，撒开腿往高处跑。林中雪被绳索捆绑，跑动起来摇摇晃晃，重心不稳，跌倒在地，狼狈不堪。此时程玄跑过来，将林中雪扶起，奔向最近的山头。林中雪又想起楚文英还在坑中，回头往巨坑方向观望。
巨型螳螂爬出裂隙，颤颤悠悠，倒三角的脑袋晃动不止，两把锯齿刀攀住巨坑边缘，硕大的身躯挣扎片刻，滑落到巨坑中。
众人虚惊一场，当初以为这头怪物定会冲上巨坑，挥起双刀乱砍乱杀。怎料才爬出裂隙，气绝而亡。人人无不纳罕，互相看着对方。
林中雪含泪道谢。程玄解开林中雪身上的绑绳，压低声音说道：“在我身上绑绳索的兄弟和我同村，他动过手脚。趁着刚才大乱，我挣脱开绳索，打算先救楚将军。楚将军翻滚到铁柱侧边，避开刀螂虫，暂时没有危险。我便爬上巨坑，来救将军。”
几个胆大的士兵从山坡上溜下来，来到巨坑边，伸长脖子往下看。林中雪心中惦念楚文英，跑到巨坑边缘，低头看到楚文英借用螳螂的锯齿刀割断绳索，仅剩的那名弩兵也在背靠锯齿刀，身体上下抖动。见楚文英活着，林中雪胸中巨石落地。楚文英将一支标枪从螳螂的巨眼中拔出。那只巨型螳螂足有三四丈长，腹部黑青，黑绿的脓液从一个孔洞处流出，恶臭难闻。
贺吟天看到林中雪身上的绑绳不见了，并没有问及，而是笑道：“贺某久战沙场，遇敌无数，从未见过这般大的刀螂虫。看来，此怪虫是身染剧毒而亡。林将军受惊了。”
“多谢将军挂念，末将并无大恙。”
“麾下兵士胆怯，办事不利，弃将军于危难之中独自逃命，险些让将军命丧怪物刀下。贺某先向将军赔个不是。”贺吟天面向林中雪，拱手折腰。
“不敢！不敢！贺将军如此，折煞末将。”林中雪连忙托住贺吟天双臂。
“不敢什么？折煞什么？林将军用不着对他客气。正所谓上梁不正下梁歪。”楚文英爬上巨坑，手握标枪，指向贺吟天。
贺吟天不气不恼，满脸赔笑：“楚将军好威风，刀螂虫前，竟能全身而退，贺某佩服。”
楚文英嘴角上扬。
“楚将军手中所持定是不凡之物，可否让贺某一观？”
“坑底下还有一支，将军何不自己去拿？”
“文英，不可无礼。”
“你！”贺吟天朝楚文英伸出食指，“说得有理！”随后自己走下巨坑，靠近死去的螳螂，握住标枪，晃动几下，一只脚踏住螳螂脑袋，拔出标枪。枪头上沾满脓液。贺吟天抬靴蹭掉脓液，仔细端详。枪尖所用金属从未见过，枪柄上刻有古怪字符：LILY。贺吟天想到些什么，走出巨坑，唤来心腹王元，说道：“你立刻回去，将这支标枪交给那个人，让他辨认上面字符有何玄机。再带些人手过来。把那人也带到这里。”王元接过标枪，从身上扯下一片布，包裹住枪头，向贺吟天说句“大人小心”，转身离去。
贺吟天清点兵士，还剩十余火器兵。若算上从反水林中雪的刀盾兵，尚有三十多人。此番行军，当真不顺，未曾寻得传说中卫思的衣冠冢，却接连遭遇地震、山崩，折损大半人力。意外发现的黑匣还未碰触，消逝无影。那两根铁柱，诡异十分，也不知有何用处。至于林中雪，地震发生后，随行之人只剩下楚文英、斥候和一个弩兵。贺吟天突然发现，斥候程玄早已不见！四下张望。程玄手持轻弩正在爬上附近山头。贺吟天吩咐手下看紧林中雪几人，自己拿着破甲筒，装弹填药，点燃引火绳，瞄准程玄。程玄托起轻弩，朝上空将鸣镝射出。呜咽之声传向天际！
贺吟天扣动机簧。火光闪耀，鸣响震天，黑色石丸飞向陈玄……
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