“不知刘瑾那狗贼为何追杀你？”白海平向王守仁问到，神色中带着几分疑惑。
“我本是兵部武选司主事，听说戴铣兄上奏皇上要求请回内阁的两位阁老，弹劾刘瑾，惨遭廷杖下狱，我为此上疏论救，触怒刘瑾，也被杖责，刘瑾又贬我为龙场驿站驿丞，虽如此，刘瑾仍不打算放过我，故而派人沿途追杀，唉！”王守仁语气里充满了遗憾，眼眶微红。
“原来如此，戴铣之事，我也是早有耳闻，只是我听说戴铣前两天已被刘瑾残害致死了。”白海平语气也是惋惜，轻轻叹了口气。
“啊……，唉，没想到，戴铣兄终是死于奸贼之手。”王守仁语气带着一些哭泣声，泪水在眼眶中打转，声音悲切。
“我王守仁无能啊……”
突然王守仁也感到胸口一闷，随后“哇”地吐出一口鲜血。
“守仁兄！”白海平见状，眼疾手快，一把扶住了要倒地的王守仁。
“想必是刚才喝的酒里有毒。”王守仁面色苍白，有气无力地说道。
“念儿，快救人！”白海平转头对着那女子说道，神情急切。
“可………”那女子还想说些什么，似乎心有不甘。
“先救人再说，快！”白海平语气带有几分严厉说道，目光坚定地看着她。
那女子随即也没有再多说，快速取下身后背着的包袱，拿出来银针，手法娴熟地几针下去，王守仁顿感胸口的沉闷减轻了许多，呼吸也顺畅了起来，随即说道：“求姑娘，赶紧救一下大友兄弟！”说罢，王守仁便挣扎着想要跪下求那女子，白海平一把扶住了正要跪下的王守仁，大声说道：“念儿！先救人！”。
那姑娘看了一眼白海平，又看了一眼躺在地上的谷大友，眉头紧皱。
“这狗贼本来就该死，还要我救他！”念儿不情愿地嘟囔着，嘴上虽然这么说，但还是走到谷大友身边为其施了针，谷大友背后的伤口也被上了药。
“大友兄弟何时可以醒过来？”王守仁见那位叫念儿的姑娘施针以后，谷大友还没有醒过来，心急如焚，着急地问道。
“他中毒以后，又经过一番打斗，中毒自然会深一些，我已经给他行针祛毒，一会应该就会醒过来。”念儿姑娘淡淡的说道，脸上依旧没有什么表情。
她又看了一眼谷大友，小声嘟囔着：“狗贼。”
“燕儿……燕儿”谷大友喃喃自语着，缓缓地睁开了眼睛。
“燕儿？什么燕儿。”念儿姑娘撇着嘴，满脸不屑地嘟囔着。
王守仁见谷大友醒了，匆忙过去将其扶起。“大友兄弟，你感觉如何？”王守仁急切地问道，脸上写满了关切与担忧。
“胸口没那么闷了，就是后背有些疼。”谷大友声音微弱地轻轻说道，眼睛却不由自主地看向了站在一旁的念儿姑娘，眼神直勾勾的。
念儿姑娘察觉到谷大友那直勾勾的目光，心里顿时一阵别扭，随即柳眉竖起，大声呵斥道：“狗贼，看什么看！”
“额……”谷大友被念儿姑娘这突如其来的一声大喊惊得一怔，一时有些不知所措。
“大友兄弟啊，刚才多亏这位念儿姑娘为你施针解毒。”王守仁随即说道，脸上带着温和的笑容，意在缓解这尴尬的气氛。
“多……多谢姑娘相救。”谷大友赶忙答谢道，眼神中流露出几分感激。“念儿姑娘？原来她叫念儿。”谷大友在心里暗自说道。
“我才不想救你这狗贼呢！”念儿姑娘白了谷大友一眼说道，然后扭过头去。
“哎，念儿。”白海平摆了摆手说道，语气中透着些许无奈。
“这位是白海平，白大侠，你们之前认识？”王守仁看向谷大友问道。
“见……见过。”谷大友有些不好意思地说道，边说边挠了挠头。
“哎，我们也算是不打不相识！”白海平看到谷大友有些尴尬，随即笑着说道，试图缓和气氛。
谷大友听罢，仍是尴尬地笑了一下，目光又不自觉地看向了念儿姑娘。
“守仁兄，你下一步有何打算？”白海平转而向王守仁问到，神色认真。
“唉，想必刘瑾是不会轻易放过我的！”王守仁语气里满是无奈，眉头紧锁。
“我和念儿可以一同护送你前去上任！”白海平随即爽快地说道，语气坚定。
“我也是，我也是。”谷大友听到白海平的话，赶紧接话说道，神情急切。
“那感谢二位好意。”王守仁边行礼答谢，边说道，眼中满是感激。
“就你，武功那么差，还想保护别人！”念儿姑娘瞪大眼睛，柳眉倒竖，白了谷大友一眼，极其不屑地说道，嘴角撇得老高。
“我……我那是中毒了。”谷大友有些尴尬地说道，脸色微红，眼神闪躲。
“哎，念儿，不要胡说。”白海平对念儿姑娘说道，略带责备。
“哼！”念儿姑娘娇哼一声，把脸扭向一边，跺了跺脚，随后赌气般独自先向前走去，那背影都透着满满的不情愿。
谷大友倒是挺积极，他先快步跟了上去，白海平和王守仁对视一眼，也是无奈地摇摇头，苦笑着跟了上去。
四人一同上路，正是午后时分，阳光炽热，烤得大地仿佛都要冒出烟来。道路两旁的树木无精打采地耷拉着枝叶，只有偶尔拂过的微风带来一丝难得的凉意。远处的山峦在热浪中显得有些朦胧，像是一幅虚幻的水墨画。
谷大友走在念儿姑娘身旁，眼睛时不时地瞟向她，在念儿姑娘身上，他仿佛看到了李燕的影子，心中不禁泛起一丝涟漪，越发心动起来。他暗自思忖着：“这念儿姑娘虽说脾气火爆，可那生气的模样竟也这般可爱，我定要好好表现，化解她对我的成见。”于是，他积极地在念儿姑娘面前表现，一会儿帮她摘路边的野花，一会儿又主动帮她拿包袱。
可念儿姑娘还在因为之前的事情生气，对谷大友的殷勤丝毫不领情。
谷大友讨好地说：“念儿姑娘，你看这花儿多美，跟你正相配呢。”
念儿姑娘嘟着嘴，娇嗔道：“哼，狗贼，少拿这破花来哄我，本姑娘可不稀罕。”
谷大友又赶忙说道：“念儿姑娘，我来帮你拿包袱，可别累着你。”
念儿姑娘一把夺过包袱，杏眼圆睁：“哎呀，不要你管啦，狗贼，离我远点，别在这碍眼。”谷大友无奈地挠挠头，心里虽有些失落，但还是不肯放弃，想着总有一天能让这姑娘对自己改观。
在白海平和王守仁看来，念儿姑娘和谷大友更像是一对拌嘴的小夫妻。白海平偶尔会忍不住劝诫念儿姑娘：“念儿，说话别这么冲，稍微有点礼貌。”然而，念儿姑娘却会冲白海平俏皮地做个鬼脸，依旧我行我素，丝毫没有改变自己的态度。
王守仁则是一路苦笑连连，他感觉这一路上自己和白海平仿若两个硕大的电灯泡，夹在这对欢喜冤家中间，着实尴尬又无奈啊。他时不时瞅瞅谷大友那殷勤讨好却又屡屡碰壁的窘态，再瞧瞧念儿姑娘那气鼓鼓却又娇憨可爱的模样，只觉得这两人的相处既有趣又让人不禁莞尔。
不知不觉他们来到了一个小镇上。此时谷大友和王守仁经过休养，已然恢复得差不多了。
谷大友摸了摸咕咕叫的肚子，咧嘴笑道：“哎呀，想必大家都已经饿了，走，咱们找个地方好好吃一顿，我来做东！”言罢，他目光转向身边的念儿姑娘。
念儿姑娘别过脑袋，冷哼一声：“哼，谁稀罕吃你这狗贼请的饭！”
谷大友倒也不生气，仍旧笑嘻嘻地说道：“念儿姑娘，您可别这么说呀，大家一路奔波劳累，都幸苦了。”
随后众人走进酒楼，小二满脸热情地迎了上来：“几位客官，里边请！”
念儿姑娘一屁股坐下，翘起二郎腿，用手指不停地敲着桌子，大声吆喝道：“小二，把你们这儿的招牌菜，什么鸡鸭鱼肉大肘子，统统给本姑娘端上来。还有，好酒也别藏着掖着，什么陈年女儿红、竹叶青，什么贵就给本姑娘上什么！”
小二被念儿姑娘这凌厉的气势震住，愣了一瞬，忙不迭应道：“好嘞，姑娘，您稍等！”
白海平随即说道：“念儿，差不多就行了，别太过分了！”
“这狗贼兜里装的都是不义之财，我替他花一花，也算是帮他积点德！”念儿姑娘随即轻蔑地说道。
谷大友连忙点头应和：“对对对，只要念儿姑娘开心就好！”
白海平又说道：“念儿，别太任性了。”
王守仁在一旁笑着说道：“哈哈，白兄，咱们只管跟着吃便是，也算是沾了念儿姑娘的光喽。”
念儿姑娘撅起小嘴，嗔怪道：“大哥，我哪里任性啦，是这狗贼自己非要请咱们吃饭的，咱们总不能拂了他的一番盛情呀。”
谷大友依旧赔着笑脸，应和道：“是是是，是我这狗贼心甘情愿的，感谢念儿姑娘赏脸，念儿姑娘您尽管吃好喝好。”
不多时，小二便开始上菜了。只见他双手端着托盘，上面摆满了一盘盘色香味俱佳的菜肴。那红烧肘子色泽红亮，油光发亮；清蒸鱼鲜嫩可口，香气扑鼻；叫花鸡外酥里嫩，让人垂涎欲滴。还有那一道道精致的配菜，也是琳琅满目。小二又抱来几坛好酒，小心翼翼地放在桌上。
念儿姑娘看到这满桌的美味佳肴，也顾不得矜持了，拿起筷子就开始大快朵颐。她先夹了一块肘子肉放进嘴里，大口咀嚼着，嘴角还沾上了些许油渍，边吃边嘟囔着：“嗯，味道还不错！”接着又端起酒杯，一饮而尽。
众人见她这般模样，都忍不住笑了起来，随后也纷纷动筷，享受这丰盛的一餐。
谷大友殷勤地给念儿姑娘夹菜，满脸堆笑地说道：“念儿姑娘，这鱼新鲜，您多吃点。”说着便把一块鲜嫩的鱼肉放进念儿姑娘碗里。又赶忙给她倒酒，讨好地说：“这酒是好酒，姑娘您多喝点。”
念儿姑娘白了他一眼，嘴里嘟囔着：“哼，别以为这样我就会原谅你这狗贼。”但手上却没停下，把谷大友夹的菜放进嘴里。
白海平瞧着这一路上对自家妹子念儿姑娘献殷勤的谷大友，心里已然明了，这谷大友定然是对自家妹子有意思。
他回想起那天夜里自己刺杀谷大用之时的情景，感觉此人与谷大用的关系或许非同寻常。如此一来，他心中便有了盘算，想要好好打探一番谷大友的底细。
他故意问道：“谷兄弟，既然在西厂有前途，有银子赚，为何要到此保护王守仁？”
谷大友放下筷子，面色凝重，说道：“白兄有所不知，我虽在西厂，却也是满心无奈。替刘瑾抓人打人，做了许多违背良心之事。那刘瑾，仗着权势胡作非为，残害忠良，我对他早已是深恶痛绝。每每想到那些被无辜迫害的人，我这心里就像被刀割一样难受。”说到此处，谷大友紧握拳头，眼中满是愤懑。此时，王守仁也停下了筷子，一脸认真地听着谷大友的讲述，眼中流露出对他的理解和同情。
白海平微微皱眉，追问道：“如此说来，你在西厂的日子并不好过，那当初又是怎样的机缘让你入了这西厂？”
谷大友叹了口气，缓缓说道：“唉，我之前遭李辉那死太监残害，险些丢了性命。就在生死一线的危急关头，幸得我大…..幸得谷大用意外出手搭救。为报答这份救命之恩，我便留在了西厂。后来谷大用又安排我去北镇抚司任职，他平素对我的确多有照拂。其实，于西厂的那段日子里，我亦瞧见了一些不为人知的内情，诸多坏事皆由刘瑾于背后操纵。谷大用虽是西厂提督，然而往往也是别无选择，刘瑾迷惑圣上，圣上的旨意，谷大用自然得服从，实际上所谓八虎并非全然如外界传言那般穷凶极恶。”
谷大友顿了顿，又道：“但不管如何，我犯下的那些过错，终究是难以弥补。”
王守仁微微点头，插口说道：“大友兄弟能有此觉悟，也不枉费这一番经历。”
白海平若有所思，目光审视着谷大友，说道：“那你今后有何打算？难道还要继续留在西厂为虎作伥？”
谷大友连忙摇头，无奈地说道：“唉，白兄有所不知，我早存脱离西厂之意，只是…….”
“只是舍不得那到手的荣华富贵！”姑娘嘴里塞得满满当当，一边咀嚼一边眨着眼睛，带着几分俏皮打趣地说道。
“兄弟为人正直，重情重义，想必也是有诸多难言之隐的。”王守仁微微颔首，目光温和而坚定，缓声替谷大友说道，他也并未揭穿谷大友是谷大用弟弟的身份。
“能有什么难言之隐，腿长在他身上，想走就走呗，说到底这狗贼还是舍不得到手的荣华富贵！”念儿姑娘随即柳眉一挑，嘟着嘴说道。其实念儿姑娘虽然表面上不依不饶，实则心里也清楚谷大友并非什么坏人，她只是想激一激谷大友，让他赶紧脱离西厂。
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