十月十九日巳时
安若素踅摸着车队已然走远，算算路程，应当快要出城。人员齐备，两辆马车，这次由班老亲任马夫，向城中央驶去。班老已经许多年不曾上马，这副身子骨更经不起折腾，在缓慢起伏的马背上，仿佛回到三十多年前，安老爷子，不，那时该叫安公子将他接到府里的时候。
“小依，你要去哪里！”吴烈刚把孩子哄睡，余光瞥见人影晃动，不正是他那懂事的女儿直取缝隙跳下了车，好容易闪躲过马，又一个踉跄跌在地面，把路边行人都给吓得不轻。
“爹，到那边好好照顾好自己！等有时间了我会来看您的！”吴依不觉畅怀大笑，朝着逐渐远去的马车挥手。
“小姐，要不要停车？”莫马夫见车队后面出了状况，不好擅自做主，问安长钰道。
“不用了，”安长钰说着，倚着车门第一次向吴依开心地挥手，“你也照顾好自己！你爹我会照顾好的！”
吴烈哪里受过这种这种刺激，就差一个脚步不稳翻下车去，一旁的随行人员赶忙将其扶住，却听得少女呼唤，这边瞅见是安长钰朝他说话呢！
“吴叔叔，你希望你女儿幸福吗？”
“当爹的哪个不希望自己女儿幸福啊！”吴烈脱不开身，就这样僵住蹲在车厢中间。
“你女儿现在去追求幸福啦！你应该高兴才对啊！”安长钰嬉皮笑脸，自来便是个不懂严肃的家伙，“你放心吧，到了郡西我会照顾好你的，你把小孩子慢慢养大，他以后一定会为他姐姐骄傲的。”
今天安长钰也做了桩强买强卖的生意，商行人员直把吴烈安置在座，两边夹着。
史秋茗照料过孩子送去私塾，这边才往长屋赶，眼看大门就在面前，正见两位身着戎衣的男人出来，他一一行礼，两人略略招呼过，撇下他带风而去。
“父亲，阎师长和尤师长来有什么事？”史秋茗推开房门，火气蒸腾，正是史诫在炉旁烤火，脱衣问道。
“哦，没什么大事，紫委会派过来两名巡查委员，他们先到过紫烟村，这几天就要来楼水了，咱们要想想怎么欢迎他们，让他们呐，感受感受我们这村子的热闹。”
“巡查委员？他们要巡查什么东西？”史秋茗取凳坐下，沉声问道。
“就是些政务、民生之类的吧，抓一抓腐败，看看老乡过得怎么样。”
“怎么突然搞巡查？父亲知道是哪两个委员吗？”
“好像一个是叫童……童太佳，一个是廖于飞，怎么，你认识？”
“不认识……”史秋茗不住沉吟，旋即站起身来，“父亲，今天私塾先生还要我去一趟，小齐在学堂上太调皮了。”
“你去吧，孩子要好好教，可别让人家先生动气。”
史秋茗应承过，推门离去，走到半路才想起没拿外衣，这才觉得凉意已深，健步又带着身子逐渐热乎，更是加快了节奏。
车队滚滚而前，只待安若素步下车厢，蛰伏已久的队列也陆续从小巷旁屋中出现。
“商主，已按照命令整理好。”掛面长须的男人上前递交给安若素一纸文件。
安若素略略浏览过，将文件送回，“苍商主，这份文件就等你们进来再出示。”
安若素听过应承，轻敲大门，见其中迟迟没有动静，不觉加大力度，推开门的伙计还没来得及反应，苍狩擎与司寇雄为首夺门而入，路上园径的伙计见一行人气势汹汹而来，皆惊惧不动，众人遂跨过门槛，直入中堂。
“二公子，怎么今天直接从前门进来了？”
“徐姨，父亲在哪？”安若素引领人群，来到徐姨跟前轻问。
徐姨瞥过安若素身后众人，稍稍喟叹，指向走廊尽头。
安若素与众人一同来到厚重木门前，他小心转动门把，只身来到房内。藤椅无声摇晃，窗外叶影在净油中舞动，辉液在木板上潮动回溯，老旧的唱片机回旋悠扬乐音，这台红叶城仅有的稀罕机器，到今年已然挺过十五个年头，和窗外那棵欣欣向荣的粗根树一起见证了许多光阴。
“父亲好兴致啊。”
安明财缓缓睁眼，看儿子来到身边，伸出的手很容易落在满是硬茧的手掌中，“还是你争气，我才能每日过得这样悠闲，这么多年熬过来，我也可以享享好儿的福了。”
“现在弓家得了郡东，总对我们商行环伺窥望，还远远算不得太平。”
“所以你要和易家早点结亲，前些天傍晚的时候易家派人来了，说是易家姑娘也着急了，今天我就和你一道亲自到易家探访，把这婚事谈妥，看看这个月就办了。”
“我看易与雯着急的不是结婚，而是‘结婚’。”
“若素，你如今怎么这么喜欢打哑谜了？”
安若素笑而不答，却把话题引入边际，“父亲可知道聚……风雅苑给弓家查封了？”
“正好趁着易家受到弓家打击的时机联姻才更好，这样易家就要处处听从安家。”
“易与雯向来有志改革，不过易家的老顽固是一大阻力，我看要把他们的家族会议给清洗一遍才好下手，在这一点上，易家和我商行是互助互生的。”
“若素，你懂得越来越多，我已经老朽啦，看看该把总商主的位置交给你了。”
“父亲，您觉得兄长长理和我相比，谁更像您呢？”
“犬子不肖，哪里能和你比呦，若素，你不用像我，你能比我更强。”
安若素脱开父亲粗糙的手，静静望着窗外，这里面朝北方，就是步行，一日多路程也能到扶济区——那个两人已经许多年不曾亲临的伤心地。遥远的北方啊，并不是绚烂繁华，并不是钢筋铁骨，而是漆墨黏稠的黑幕。
“父亲，您错了，大哥比我更像您，他不像我这样卑鄙，所以只能选择避开，跑到扶济区那样的地方，你们都选择监守自己的信念，而我隐忍这么多年，都是为了把您从这个位置上赶下去。”
“你隐忍出头了。”
“您说得对。”安若素稍稍缓了口气，双瞳银芒忽历，拊掌之间，三人推门而入。
安明财借着安若素的力转过藤椅，直面两名有才和他最为熟悉的商主。苍狩擎手攥文书，高声道：“北处苍狩擎、东处司寇雄、南处冉予纳并签文书，请求安家主将总商主之位交予西处安若素商主！”
安明财不觉瞪大了双目，怔怔瞥过身边的“肖子”，愣了好半晌，终于却敞怀大笑。
“以后不要再来找我了，我也不会再来这里。”缇彦站起身来，并不回应隆岚钟的视线。她缓缓滑下坡，朝着无尽的荒原走去。花色顿失，混沌枯萎，隆岚钟却不肯落后，紧随缇彦身后。
“你要去哪里？你要离开宣尚么？”隆岚钟有些慌乱，迟疑着该不该拉住女孩的手，或者强硬地拽过女孩的肩头。兴许迫切的言语能起得牵绊阻挡的用处。
“以后……再来看看我吧，还是在这里，只要稍微找一找，总能找到的。”缇彦并不回头，敞开襟怀，揽下一方水土，总无半分根属。不知已经跑过多少圈的韩雬雯已然停下，手搭在腰间静静看着这边变故。
隆岚钟吐出一口浊气，就在袖子里，拿出来猛吸或者能缓解片刻，然而他提不起这番心思，“你说得这么隐晦，我怎么会懂？”
“你有在乎的人吗？”
“有啊，不过我可不能领他来这里见你。咱们看看过一阵子，一起去见见他吧，你一定能学到很多。所以……你还是晚一点再走吧。”
“我也是，”缇彦侧转过身，咬唇轻问，略显落寞，“我们是可以触碰的人吗？”
“人类都是有实体的，我们是物质的结构，是社会关系的总和，当然可以触碰。”
缇彦噗嗤笑出来，出乎意料抚住隆岚钟的脸庞，这种温暖的感觉，只有幼时由老师抱靠在厚实的胸膛才感受过。隆岚钟轻柔捧住缇彦的手，不大不小，确实绵软到了心底，他将头倾斜枕住感受肉面的纹路，正是因为骨干，所以才格外暖和。
“嗯，是一张棱角分明的脸呢。”缇彦放下双臂，留给隆岚钟最后的深笑。万华镜之迷离，鬼工球之神秘，层层叠叠，抽剥不尽。
有那么一瞬，隆岚钟如同丧失所有气力，几乎要翻倒在坡上，更抬不动脚，镣铐和土壤连在一处，只要稍动就会皮损肉碎、鲜血淋漓。
安明财翻开大窗，且问苍狩擎拿来一支多年不抽的卷烟，自然是从容，“若素，你做得好啊，做了我当年想做却没有做的事……该说是怯懦不敢做啊。”
“就算想做，也是难以做到的，我能做到今天这个地步，还要感谢父亲把商行辛辛苦苦经营了这么多年。”
“若素，你变得多啊，最近在看的书是叫《辩证与历史论》？我记得那是禹度贤的手笔。”
“是啊，这本书还是岚钟兄送给我的，我已经反复看了好多遍了。”安若素说开了话，不料“咚咚”几乎把他的声音掩盖，只得再次抬高了一个声阶。
安明财不断点着头，似乎很想要表明他的深以为然，让三名商主各自坐下，安若素首肯分别端坐。他慢慢躺上藤椅，半寐着浅笑道：“我就不在这里了，就去养老吧，让我这昏昏沉沉的老头子也看看悠闲世界……”
“我马上就去安排。”
“你要照顾好自己，弓家的老二可不是个讲理的。”
安若素在冉予纳身边落座，一边轻声应承，这才发现窗外那只受惊的小白兔。
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