在梅葆华看来，昨晚没有在得知湖匪攻打浒墅关时立刻出兵，已经失去了先机。湖匪们既然抢劫了浒墅关，抢得了大量的银子，必然已经潜入了太湖深处，根本不会再冒头。太湖浩瀚，方圆数百里，里面岛屿众多芦苇密布，想在其中找到一心隐藏的湖匪何其困难！而若是湖匪们拿了银子后散伙跑掉，想找到更是几乎不可能。不过既然苏州名流士绅都来要求剿匪，梅葆华便没法推脱，只能答应下来，一旦得到湖匪的踪迹...