娜塔莎用袖子胡乱擦了擦脸上的泪痕，坐到刘天源旁边的另一张折叠椅上，小心地避开他的伤腿。她从背包里拿出自己的水壶，小口喝着，目光有些茫然地落在跳跃的火焰上，身体还在微微发抖，显然还未从白天的生死追逐和刚才那血腥清理的刺激中完全平复。
姜雪安静地坐在火桶旁，手里拿着一个加热好的罐头，小口地吃着。她的目光越过火焰，落在对面墙壁上。那里，在厚厚的灰尘下，似乎有一些模糊的刻痕。
她站起身，走过去，用袖子用力擦拭墙壁上的灰尘。随着灰尘簌簌落下，一行行歪歪扭扭、深浅不一的刻字逐渐显露出来。那显然是不同时期、不同的人用刀尖或者硬物刻下的留言。
“水…还有三天…”（字迹模糊）
“沙蝎群…西边…”（后面被划掉）
“别相信绿洲的倒影…海市蜃楼…”（字迹潦草）
“列夫…还活着吗？”（字迹较新，带着某种期盼）
“纽约没了…我们…是最后的火种…”（字迹颤抖）
最后一行，刻得最深，仿佛用尽了所有力气：
“活下去。”
姜雪的手指无意识地拂过那句“活下去”，冰冷的金属墙壁触感粗糙。昏黄的光线下，她的侧影在墙壁上投下摇曳的、巨大的阴影。安全屋的通风系统发出单调的“嘶嘶”声，如同这钢铁坟墓的呼吸。
火焰在油桶里噼啪作响，温暖的光驱散了部分阴冷，却无法驱散弥漫在空气中的、沉重的、属于整个时代的绝望和挣扎。
娜塔莎也看到了那些字，尤其是那句“列夫…还活着吗？”。她的身体猛地一颤，嘴唇哆嗦着，眼圈瞬间又红了，低下头，死死盯着自己的脚尖，肩膀无声地耸动起来。
刘天源靠在冰冷的金属椅背上，在药物和极度疲惫的作用下，意识昏沉。大腿的伤口在火焰的温暖下，麻痒感似乎更加强烈了，像是有无数细小的虫子在伤口深处蠕动。
他半闭着眼，昏黄的灯光和跳跃的火光在他模糊的视野里交织成一片混沌的光晕。通风系统的嘶嘶声、火焰的噼啪声、娜塔莎压抑的抽泣声…一切都变得遥远而不真实。
只有墙壁上那行深深的刻痕——“活下去”——如同烧红的烙铁，在他昏沉的意识里烫下了一个模糊却无比灼热的印记。
安全屋的昏黄灯光下，火焰在空油桶里跳跃，发出稳定而令人心安的噼啪声。温暖的光晕驱散了地下空间最刺骨的寒意，在布满锈迹的金属墙壁上投下三人摇曳的巨大黑影。空气里弥漫着加热后的罐头炖肉（带着浓重的防腐剂和油脂味）、压缩饼干的谷物气息，以及火焰燃烧的烟味，暂时压过了铁锈和霉腐的气息。
刘天源靠在冰冷的金属折叠椅上，腿上厚厚的绷带在火光下泛着干净的白色。药效和极度疲惫拉扯着他的意识，他半闭着眼，昏昏沉沉，只能模糊地感觉到大腿深处传来的、持续不断的麻痒感。每一次心跳都像有微小的锤子在敲打那片区域。娜塔莎蜷缩在他旁边的另一张椅子上，双手抱着膝盖，下巴抵在膝盖上，眼神空洞地望着跳跃的火焰，红肿的眼眶和脸上未干的泪痕在火光下清晰可见。她安静得有些异常，只有偶尔身体难以察觉的轻微颤抖，透露出内心尚未平息的惊涛骇浪。
姜雪坐在火桶旁的地上，背靠着冰冷的金属墙壁。她刚吃完自己的那份食物，正用一小块干净的布，蘸着珍贵的清水，仔细地、缓慢地擦拭着她那把细长的仪刀。刀身沾满了昨夜沙虫和黄绿色体液干涸后的污垢。她的动作一丝不苟，每一个指节、每一寸刀镡、刀脊上的血槽都被细致地清理干净。冰冷的金属在火光下逐渐恢复冷硬的光泽，映亮她同样清冷的侧脸。她的目光低垂，专注得仿佛世界上只剩下手中的刀。
安全屋陷入一种奇异的、紧绷的寂静。只有火焰燃烧声、通风系统低沉的“嘶嘶”声，以及三人或轻或重的呼吸声在空旷的空间里交织回荡。
“活下去…”
墙壁上那行深深划刻的字迹，在昏黄的光线下如同幽灵的烙印，无声地悬在三人头顶。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许像一个世纪那么漫长。刘天源被腿上越来越清晰的麻痒感搅得无法安睡，意识在混沌的边缘挣扎。他费力地抬起沉重的眼皮，目光无意识地扫过安全屋的角落。
堆叠的空油桶…锈蚀的金属桌…巨大的控制柜…摇柄装置…
然后，他的目光定格在控制柜下方，那个被姜雪拉开、取走储备物资的金属小门旁边。
那里，在厚厚的、如同棉絮般的灰尘下，紧贴着冰冷的金属墙壁，似乎…蜷缩着一个模糊的、不同于油桶轮廓的影子。
安全屋的光线太昏暗，火焰的光晕无法完全覆盖那个角落。那影子大半隐没在浓重的阴影里，只有靠近地面的部分，被火桶边缘散发的微光勉强勾勒出来——一小截灰扑扑的、像是某种厚实布料的东西，以及…一只僵直伸出的、包裹在同样灰败布料里的脚。脚上套着一只早已磨烂、沾满干涸泥垢的厚重靴子，靴子的金属鞋钉反射着一点微弱的光。
一股冰冷的寒意，瞬间沿着刘天源的脊椎窜了上来！混沌的意识如同被冰水浇头，瞬间清醒了大半！
“咳…咳咳…”他喉咙发紧，想说话，却只发出一阵干涩的咳嗽。
这突如其来的咳嗽声打破了死寂，也惊动了另外两人。
娜塔莎茫然地抬起头，红肿的眼睛循着刘天源的目光望去。
姜雪擦拭刀身的动作骤然停止，刀尖悬停在半空。她猛地抬头，眼神如同出鞘的利刃，瞬间刺向那个角落！
娜塔莎的目光终于聚焦在那片阴影上。当她的视线捕捉到那只僵直的、裹在灰败布料里的脚，以及布料上隐约可见的、如同凝固污渍般的深褐色斑点时，她的大脑似乎空白了一瞬。
紧接着——
“啊——！！！！！！！”
一声凄厉到变调、几乎撕裂声带的尖叫，猛地从娜塔莎喉咙里爆发出来！那声音充满了无法形容的、极致的惊恐和绝望，如同濒死野兽的哀嚎，瞬间在狭小的安全屋里炸开，狠狠撞击在冰冷的金属墙壁上，发出令人心悸的回响！
她整个人如同被高压电流击中，猛地从椅子上弹跳起来！身体剧烈地颤抖着，双手死死地抱住自己的头，指甲深深抠进头皮！她的眼睛瞪大到极限，瞳孔因为极度的恐惧而剧烈收缩，死死地盯着那个角落的阴影，仿佛看到了世界上最恐怖的景象！
“不！不！不！！”她歇斯底里地尖叫着，声音破碎而尖利，眼泪如同决堤的洪水疯狂涌出，“爸爸！爸爸！是你吗？！不要！不要这样！！”她语无伦次，整个人彻底崩溃了，巨大的恐惧和悲伤如同海啸般将她瞬间吞没。她完全失去了理智，不顾一切地就要朝着那个角落扑过去！
“娜塔莎！”姜雪的反应快如闪电！在娜塔莎尖叫着要冲出去的瞬间，她已如同猎豹般从地上弹起！她丢开手中的刀和布，身体横移，一步就跨到娜塔莎身前，双臂如同铁钳般死死地环抱住娜塔莎剧烈挣扎的身体！
“放开我！放开我！那是我爸爸！那是我爸爸！”娜塔莎疯狂地哭喊着，挣扎着，力气大得惊人。她用手肘、用头、用身体不顾一切地撞击着姜雪，试图挣脱束缚，泪水混合着鼻涕糊满了她的脸，头发在挣扎中散乱不堪，状若疯魔。
“冷静！看清楚！”姜雪的声音在她耳边炸响，带着一种穿透混乱的冰冷力量。她的手臂如同钢浇铁铸，任凭娜塔莎如何挣扎冲撞，都纹丝不动地将她禁锢在原地。
刘天源也被这突如其来的剧变惊得完全清醒。腿伤的剧痛被暂时抛在脑后，他挣扎着想站起来，却被腿上撕裂般的痛楚逼得又跌坐回去，只能焦急地看着两个扭抱在一起的身影。
“那不是列夫！”姜雪的声音斩钉截铁，带着不容置疑的笃定。她强行扭过娜塔莎的身体，迫使她的目光不再只盯着那个角落的脚，而是看向那蜷缩身影的全身轮廓。“看身高！看体型！看衣服！”
娜塔莎在姜雪强硬的钳制和冰冷的喝斥下，挣扎的幅度小了一些，但身体依旧在剧烈地颤抖，泪水如同断了线的珠子滚落。她顺着姜雪的指引，模糊的泪眼惊恐地扫过那蜷缩在灰尘里的身影。
那身影蜷缩在墙角，头深深地埋在膝盖里，完全看不见面容。整个身体裹在一件早已看不出原色、布满破洞和污垢的厚重帆布外套里，外套的款式…隐约带着某种制服的痕迹。露在外面的裤脚和靴子同样破烂不堪。身形…似乎比记忆中那个高大魁梧的父亲要矮小、佝偻许多。
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