每个人都冲向洞口。回头一看,我看到波皮被乐道长老托着,无法完全支撑住自己的体重。火焰隧道一直持续到他到达洞口,其他人接替了他的工作。他们让火焰流穿过浓雾,试图与我们一起进入洞穴系统。
部落成员之间稍作协调,便在狭窄的洞口上方搭起一块防水布,让大家得以稍事休息。
我绝望地看着波比倒下。
现在,我们安全地待在山洞里,许多人或因疲惫不堪,或因如释重负而瘫倒在地。也许两者兼而有之。所有人都已找到,安全且大多未受伤。但并非所有人都安然无恙地逃出了浓雾,有些人裸露在外的胳膊或脸上皮肤被烧焦、变黑。波波的情况最严重。幸好他还活着,但毫无反应。浓雾烧掉了他体内的大量火焰。他需要很长时间才能恢复,前提是他能恢复。阿伊德人的内心之火就是他们的灵魂、自我意识和整个存在。如果失去太多,就有可能失去一部分自我。这部分可能是他的某个记忆,也可能是他挥舞军刀的技巧。
想想都觉得可怕。我从未考虑过这种可能性。即使失去四肢也总比失去内心火焰要好。虽然需要时间,但它们会重新长出来,就像从未失去过一样。但失去内心火焰却不一样。你的力量可能会恢复,但与这部分灵魂相关的知识或技能却会消失。
目睹海岸带来的真正恐怖令人震惊。我之前就有人提醒过我注意雨水,但他们从未解释过这有多么危险。呃,好吧,他们确实提醒过我,但我一直不相信。我无法想象一些非物理的东西能够穿透我们部落的火焰墙,而我们的火焰墙一直坚不可摧。
雾气笼罩着我们周围的空气。如果我们没有及时找到洞穴通道,它会造成怎样的破坏?我们的蒙古包足以抵挡它的侵袭吗?还是它们只能抵御雨水?
帐篷给我的警告总是强调下雨的危险,而不是雾。回想起来,在我们发现雾比预期的移动得快得多之前,没有人太担心。这雾和他们以前遇到的雾有什么不同吗?
阿姨迅速把我放倒在地,然后匆匆忙忙地检查了一遍。
“你哪里受伤了吗,韦傲?她一边问,一边胡乱地动我的四肢。
“没有,阿姨,我很好。经历了这场磨难,我有些震惊,吸入雾气弥漫的空气,我的胸口仍然刺痛,但我现在不想说这些。还有其他人比我更需要帮助。
在我安抚凯姨后不久,叔叔出现了,他看起来和凯姨一样担忧。在我打消了他的顾虑后,我注意到叔叔身后的手推车正在燃烧。
“呃……叔叔?你的马车着火了。”
“啊?“他转过身说道。”哦,该死!他跑开了。
阿姨只是笑了一下,然后跟在我身边。
李文叔叔正在试图抢救一些被烧着的动物毛皮和皮革。火势蔓延,烧毁了许多不那么耐火的东西。我一看就知道练习用的长矛已经不能用。
真不幸。阿姨现在只能让我用真正的矛了。
我强忍住越来越灿烂的笑容,转身看着那堆越来越大的烧焦的毛皮。看起来有很多毛皮都被扔掉了。叔叔决定在我们到达更安全的地方之前,不对我们收集的很多毛皮进行防火处理。这个决定现在让他后悔了。不过,毛皮总比我们好。
“那雾和往常不一样吗?我问,想知道他是否经历过这种情况。
他停下手中的活儿,转过身来看着我。
“是的。那雾很不正常,比正常情况下的雾来得快。”
他继续工作,陷入了沉思。
“还有,我不知道为什么,只是看着它我就感到非常挣扎。就像我正盯着死神,它正向我走来。我从未有过这种感觉,从来没有过。”
“是的,我也一样。上次我有这种感觉还是在我还是个小女孩的时候,在西海附近。凯姨说。
在奔向洞穴的路上,叔叔的马车并不是唯一一辆亮着灯的车。其他马车都或多或少受到了损坏。一辆蒙古包因失去了大部分外罩而在可预见的未来无法使用。剩下的两辆蒙古包虽然每辆有八个床位,但也不算最糟糕。由于我们已经身处安全的地洞中,无需搭建蒙古包,只需在深入地洞的沙地上安排好睡觉的地方即可。
我想靠近我的父亲。我知道他已经有一段时间不想和我说话了,但我仍然关心他。不管怎么说,他为了大家冒了生命危险,所以肯定还是有点在乎我的,对吗?
当我靠近他熟睡的身影时,我看到我的表妹塞拉菲正在照顾他。塞拉菲是部落里除了我以外最年轻的人,但她却比我大两倍。她把他放在钴床上,但他的火焰还没有烧完。
“他会没事吗?我坐在她旁边问道。
“可能吧。“她用单调的语调回答道。塞拉菲古怪、暴躁的态度通常会吓跑我。她说话往往很刻薄,我已经学会了和她保持简短的交流。部落里有人生病或受伤时,她总是自愿承担起照顾者的角色,但总是抱怨个不停。一个”可能吧对她来说已经算是相当好的回应了。
我看到她在他周围放了更多的钴,几乎要把他埋起来。她用了我们储备的很大一部分,但她会得到长老们的许可。毕竟,波波恢复得越快越好。
“他什么时候会好起来?我问。我不该问的,因为她转过身来瞪着我。
“他什么时候好,什么时候好。现在去烦别人吧。”
我赶紧离开,以免再惹她生气。如果她对待每个人都不一样,我会认为她不喜欢我。不,也许她谁都不喜欢。我不是很了解她,但当我感冒在寒冷的夜晚发高烧时,她照顾了我,所以她可能多少有点在乎我,对吗?
几天后,每个人都从如此紧张的考验中恢复过来。我们已经连续几周不停地搬家,长辈们决定现在是放松几天的好时机。当然,一旦我们离开洞穴系统的范围,狩猎的需求就会变得非常强烈,但现在,他们满足于让每个人都恢复过来。
当雾气冲破我们的防水布屏障时,我们被迫继续向洞穴通道深处前进。雾气只向前推进了十几米就停了下来,形成了一层薄雾,挡住了去路。洞穴另一端的侦察员也报告了类似的情况。
直到今天早些时候,我们被困的雾才退去,我们才得以安全离开。长辈们同意再休息一天,即使有可能继续前进。
当阿姨继续训练我使用长矛时,我非常兴奋,因为终于有机会使用真正的长矛了。所以当凯阿姨把一直使用的木棍扔给我时——我早忘了还有这根木棍——我的失望之情溢于言表。她捧腹大笑,捂着肚子喘气。她居然还喘气!?这并不好笑!
当然,她觉得我的愤怒更加有趣。当她平静下来,拿出另一支矛时,我差点就要发火了。她一直在拿矛的事取笑我。我被戏弄了,心里很矛盾,但终于能使用真正的矛,这太吸引我了。
长矛比我想象的要重得多,我花了几个小时才适应了训练。长矛的重量增加了,我最大的困难是很难像用棍子一样随心所欲地改变它的方向和速度。我第一次尝试用长矛进行大范围扫射时,它并没有像往常那样轻易停下来,而是把我拖了过去。
我希望看到我摔倒的除了凯姨之外,还有其他人,因为她总是忍不住大笑。至少她是唯一一个看到的人。
我使用沉重的矛比使用棍子更快地感到疲惫。在与阿姨的最后一次长时间交谈后,我仰面躺下,就这样躺了一会儿。
我低着头,用余光捕捉到了一些动静。我侧过身去寻找引起我注意的东西,结果什么也没看到。只有薄薄的沙粒覆盖着洞穴里大部分的石板地面。我的眼睛在地面上扫视了一会儿。当扫视了一会儿后,什么也没发现,我猜想也许是我太累了,出现了幻觉。就在那时,我又看到了它。
沙子在动。
好吧,它确实动了一下。当小沙粒在地面上跳动,然后又回到原处时,地板仿佛瞬间有了生命。
我看着几乎察觉不到的移动沙子的节奏继续着。
我站起来,发现站得这么高根本看不到舞动的沙子的样子。我得让阿姨看看,这太酷了。我跑过去拉住凯阿姨的手臂。
“阿姨,阿姨,您一定要看看。地板在跳舞呢。”
我拉着她走到我看到沙子移动的地方。
“好吧,韦傲。好吧。她微笑着顺从了我的意愿。
我躺下,把下巴放在手上,拍打我身边的地面,让阿姨躺在我身边。当她躺在我身边,摆出同样的姿势时,我指着我面前的地面。一秒钟过去了,我几乎以为不会再发生了,但沙子又跳了起来。
“看到了吗?我说。
“嗯,真神奇。她说道,更加专注于地面。
“我想知道为什么会这样。“阿姨继续说道,”好了,我想是时候回去训练了。你看起来精力充沛。”
几个小时后,舞动的沙子似乎越来越强烈,地面在我的脚下震动。我也不是唯一注意到的人。长老们担心震动可能会加剧,因此决定我们最好转移。
由于没有搭建蒙古包,收拾行李的时间比平时要短得多。沿着隧道系统走了一个小时左右,我们到达了悬崖顶部的出口。
当我们终于到达地面时,天色已暗。但奇怪的是,我确信当时还是白天。抬头一看,月亮不见了,星星也不见了。天空呈深灰色,在昏暗的光线下几乎看不见。起初我不知道那是什么,我的注意力更多地集中在低沉的嘶嘶声中,而且声音似乎越来越大。
“所有人,回到隧道里去。乐道长老的声音很尖锐。他的眼睛紧盯着天空,这时我才意识到整个天空都是一片巨大的云层。它的深灰色覆盖了从地平线到地平线的天空中的每一个点。
我们正准备按照他的指示行动时,刺耳的噪音突然变得异常刺耳。咝咝作响的喷发声将我们的注意力吸引到海洋上。一股巨大的蒸汽柱从远处可见的水体中涌出。随着蒸汽不断向上冒,上方的云层变得更加黑暗。
地面在颤抖。这种颤抖比之前发生的轻微晃动强烈得多。我失去了平衡,世界似乎从我脚下掉落。我很快恢复了平衡,跑到叔叔身边,紧紧抓住他,因为世界还在继续摇晃。
我太紧张了,除了摇晃什么也顾不上。叔叔把手放在我的背上,这极大地帮助我稳定了身体。
当我再次抬头时,周围的人露出震惊、张口结舌、惊恐万状的表情。当我再次看向大海时,一股强烈的寒意席卷全身。我立刻失去了对身体的控制,本能的恐惧吞噬了我,我失去了所有的控制力。
从海洋中升起的巨大蒸汽柱内隐藏着鲜红的亮光。亮光从雾气中升起,大地再次发出轰鸣,回荡在我的胸口。蒸汽裂开,有那么一瞬间,我不敢相信自己的眼睛。从蒸汽中走出了一只庞然大物。它的爪子落在海面上,巨大的冲击力让我的双腿再次颤抖。我完全依靠叔叔才能保持站立,我的手臂变得通红,但我太害怕了,顾不上这些。
我僵在原地,除了鳄鱼灾难,我无法关注任何事情。我的胸口抽搐着,喉咙里涌出一阵呜咽。我的嘴唇颤抖着,内心的火焰蜷缩起来,试图远离这个世界。一种超乎寻常的恐惧。它的体型比山还高,庞大的身躯足以引发海啸。它下颚上长着巨大的锋利牙齿。它巨大的骨骼刺骨地灼烧着,明亮的岩浆从它的两侧滚落到下面的水中。
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