柬埔寨，暹粒。空气湿热粘稠，混杂着寺庙的焚香、街边小吃的油烟和摩托车的尾气。陈末穿着一身洗得发白、毫不起眼的当地麻布衫，像一滴水融入浑浊的河流，穿行在通往吴哥窟外围的拥挤市集里。他刚处理完一个普罗米修斯的暗哨，身上还残留着一丝未散尽的、被规则之力净化的能量微尘，冰冷而内敛。【虫噬倒计时：31天】的灼痛像心跳一样恒定。
“抓小偷！我的项链！！”
一声带着哭腔、略显尖锐的女声穿透嘈杂，用的是口音很重的英语。
陈末的脚步下意识地缓了半分。不是因为好奇，而是那声音里的绝望和不顾一切，像一把钥匙，瞬间打开了他记忆里尘封的匣子——他曾为了母亲最后一点微薄的医药费，在伦敦冰冷的雨夜里拖着病体追赶抢走钱包的混混，也曾摔断过本就饱受折磨的腿骨。市井的冲突，他无力管尽，但那份同是天涯沦落人的酸楚与急迫，却在他胸腔里无声地弥漫开。微微测过身看到一个穿着廉价碎花吊带裙、背着大背包的亚洲女孩（阮清）踉跄地从他身边跑过，满脸泪痕，头发散乱。她死死盯着前方一个窜入人群的瘦小身影，眼神里是孤注一掷的决绝。她脖子上有一道新鲜的红痕，脚上的塑料凉鞋带子断了，跑起来一瘸一拐，白净的脚踝沾满了泥泞——每一步，都像是踩在陈末记忆里自己曾无数次跌倒又爬起的泥泞小路上。
不易。陈末心中默念，没有居高临下的怜悯，只有同是尘世跋涉者的了然。他懂得那条项链对她意味着什么，就像当年母亲留给他那个唯一值点钱的旧怀表，是支撑他在冰冷世界里走下去的一缕微光。他脚步未停，只是默默加快了速度，并非冷漠，而是深知在这片土地上，每个人都有自己必须背负的十字架，无人能替他人承担所有。他的世界是倒计时、虫骨、普罗米修斯，但底色，始终是那个在博物馆冰冷地板上，忍着脊柱剧痛一丝不苟擦拭展柜、在主管呵斥下沉默工作的“保安”所沉淀下来的，对平凡人努力活着时所遭遇的困顿、失去与坚韧的深刻体认。
然而，女孩的执着超乎想象。她像扑火的飞蛾，沿着小偷消失的方向，跌跌撞撞地冲进了一条被警示牌封锁、通往一片因塌方而危险的废弃工地小路！那里碎石嶙峋，钢筋裸露！
“喂！危险！不能进去！”旁边有当地人用高棉语大喊。
女孩充耳不闻，眼里只有那个可能藏着小偷的、摇摇欲坠的烂尾楼框架。“妈妈…妈妈的项链…”她带着哭腔的喃喃自语，被风送入了陈末尚能捕捉细微声音的右耳中。
陈末的脚步猛地钉在了原地！不是因为那女孩奔跑的方向正巧是他的捷径，而是因为那声“妈妈”！这个词像一道闪电，劈开了他强自冰封的情感。他太明白“母亲遗物”对一个在世间艰难求存的人意味着什么了！那是灵魂的锚点，是黑暗中的灯塔！他几乎能感同身受到，如果失去母亲唯一留下的那件东西，会是怎样一种灭顶之灾！一股强烈的、源自自身经历的共鸣与焦灼瞬间攫住了他——那是基层劳动者对另一份微小珍贵之物即将被无情掠夺的感同身受！
就在这时，意外发生！
女孩踩在一块松动的预制板上！板子瞬间翻转！
“啊——！！”一声短促的尖叫！
她整个人失去平衡，朝着下方布满锋利钢筋和尖锐碎石的地基坑直直栽了下去！背包甩飞出去，画板和散落的物品天女散花。
死亡就在下一秒！
没有任何犹豫！陈末的身影在原地骤然模糊！暗金色的骨甲在衣袖下瞬间覆盖前臂！规则之弦微动，极限加速！他如同瞬移的鬼魅，在女孩即将被钢筋贯穿的刹那，出现在她身侧！
手臂猛地探出！目标是她的腰肢！
触感！
一种陈末从未体验过的、完全陌生的感觉，如同电流般瞬间击中了他！不是排斥，而是震撼！
软！不可思议的软！隔着薄薄的、被汗水浸透的棉质吊带裙布料，他手掌箍住的那截腰肢，纤细、温热、带着剧烈颤抖的弹性，仿佛用力一捏就会像熟透的水果般碎裂！这触感与他熟悉的金属、岩石、虫甲、能量护盾…与他战斗生涯中接触过的一切都截然不同！更与他记忆中自己那副因侧弯和劳损而僵硬、疼痛、布满伤痕的躯体形成了天壤之别！这是一种…鲜活到令人心颤的生命力！一种他几乎要遗忘的、属于健康身体的柔软与脆弱！
这陌生而强烈的触感，让陈末那如同精密仪器般运转的大脑，出现了亿万分之一秒的空白和…一种近乎虔诚的小心翼翼！仿佛握住了世间最易碎也最珍贵的琉璃！他生怕自己这双曾因弱视摔碎过展品、因耳聋被呵斥过笨拙的手，会弄伤这脆弱的温热！
就在这电光火石的本能反应下，他箍住女孩腰肢的手臂，下意识地、极其轻柔地…卸去了几分刚猛的力道，试图用更柔和的方式承接。
“呃啊！”
噗通！
阮清并没有被钢筋贯穿，但也没能完全脱离危险区。她被陈末那一下缓冲改变了坠落轨迹，重重地摔在基坑边缘松软的泥地上，避开了最致命的钢筋，但左小腿以一个不自然的角度扭曲着，脚踝处传来钻心的剧痛！她疼得眼前发黑，蜷缩成一团，发出压抑的痛呼。
陈末稳稳落在她旁边几步远的地方，暗金骨甲瞬间隐没。他低头看着自己刚刚触碰过那截腰肢的右手，五指不自觉地微微张开、蜷缩，掌心似乎还残留着那惊人的柔软触感和生命的热度。他眉头紧锁，眼神冰冷中带着一丝罕见的…自责和懊悔。他救了她，但没能让她毫发无损。这种“失败”感，混合着对那脆弱生命触感的震撼，让他心头沉重。
阮清艰难地抬起头，泪眼模糊地看着这个再次救了自己的神秘男人。他站在逆光里，轮廓冷硬，看不清表情。巨大的疼痛和劫后余生的恐惧让她浑身发抖，但更让她心头发紧的是——刚才被抱住腰的瞬间，她感觉到一股强大却异常温柔的力量托住了她，那力量里甚至带着一丝…颤抖？是他太累了？还是…他身上有伤？她看到他似乎…正低头看着自己的手？
“谢…谢谢你…”阮清忍着剧痛，声音嘶哑，“我的腿…好像断了…”她努力想撑起来，却疼得倒吸冷气。
陈末看着地上蜷缩的女孩，沾满泥泞的碎花裙，扭曲的小腿，苍白脸上混合着痛苦、迷茫和强忍的泪水。还有她下意识摸索着空荡荡脖颈的动作——那条“妈妈的项链”终究是丢了。这一幕，像极了当年在异国他乡孤立无援、摔倒在雨巷里的自己。一种强烈的、基于自身经历的怜惜与责任感涌了上来。
他沉默地蹲下身，动作带着一种基层劳动者特有的、习惯性的谨慎和一种因理解伤痛而生的轻柔。他检查了一下她明显骨折的小腿。
“别动。”声音低沉，却没了之前的冷硬，反而透着一丝不易察觉的沙哑。他脱下自己那件洗得发白的麻布外衫，动作近乎笨拙而轻柔地盖在阮清身上，遮住她被泥水弄脏的裙子和裸露的肩膀——这动作里没有居高临下的施舍，更像是一个同样在泥泞里打过滚的人，递给另一个落难者的一点微不足道的遮蔽和体面。然后，他伸出手臂，这次目标是她的肩膀和没受伤的右腿弯，用一种极其稳固、避免触碰伤处的方式，将她整个人…小心翼翼地托抱了起来。姿势依旧僵硬，但那僵硬里，充满了对伤痛的敬畏和对脆弱生命的珍重。
阮清：“……”这种抱法…很生疏，却奇异地让她感到一种被郑重对待的安全感。她僵硬地靠在他坚实冰冷（骨甲隔绝体温）的臂弯里，鼻尖闻到一股淡淡的、像是廉价肥皂混合着旧木头和金属的气息——一种属于基层劳动者的、踏实而辛劳的味道。她偷偷抬眼看他紧绷的下颌线，心里的疑惑更深了：这人好奇怪，明明很厉害，动作却透着一种…近乎笨拙的认真？
末星据点，巴戎寺外围地下堡垒。
厚重的石门打开，星正叼着根没点燃的雪茄，对着沙盘跟几个精悍的当地头目比划着什么，嗓门洪亮：“…所以东边那片林子，给老子盯死！‘虫翁’的传说不是空穴来风，肯定…”
他话没说完，就看到陈末用一种极其古怪的姿势“端”着个浑身泥泞、脸色苍白、左小腿明显扭曲的女孩走了进来。
整个据点瞬间安静了。所有目光，惊愕、好奇、探究，齐刷刷地聚焦过来。
星嘴里的雪茄“吧嗒”掉在地上，眼珠子瞪得溜圆，足足愣了三秒。随即，他那张粗犷的脸上，猛地爆发出一种极其夸张、混合着震惊、狂喜和促狭的笑容，声音瞬间高了八度，带着浓重的戏谑：
“我靠！兄弟！！”他几步冲过来，绕着陈末和他“端”着的阮清走了半圈，像看什么稀世珍宝，“出息了啊你！这…这就带姑娘回家了？！还是‘公主抱’…呃，不对，你这姿势…挺别致啊！”他故意拉长了调子，挤眉弄眼，“这才几天不见？进步神速啊！快跟哥说说，哪拐来的漂亮妹妹？腿咋了？玩这么刺激？”
“闭嘴！”陈末的声音冷得像西伯利亚寒流，耳根却在星那声震天响的“兄弟”和毫不掩饰的调侃下，不受控制地泛起一丝极其罕见的、几乎看不见的薄红！他这辈子都没这么…窘迫过！
一股无名火羞怒，“噌”地一下冲上头顶！
啪！
一声清脆的响声在据点里格外清晰！
陈末几乎是下意识地、动作快如闪电，空闲的左手反手就给了凑得过近、笑得一脸促狭的星…一巴掌！力道不重，但足够清脆响亮，正好拍在他结实的腮帮子上！
整个世界彻底安静了。
据点里落针可闻。所有头目眼观鼻鼻观心，大气都不敢喘。星捂着脸，彻底懵了，眼睛瞪得像铜铃，嘴张得能塞进一个鸡蛋，表情从狂喜促狭瞬间变成了难以置信的呆滞。
他…他兄弟…那个永远苦大仇深、拳头比钻石还硬的兄弟…打他脸了？！为了个刚捡回来的姑娘？！
陈末打完也愣住了。他看着自己那只还微微发麻的手（纯粹是气的），再看看星那呆若木鸡、脸上还带着个浅浅红印的样子，一股更深的懊恼涌了上来。他在干什么？！
“看什么看！”陈末恼羞成怒，声音比刚才更冷，几乎要把空气冻住，“她腿断了！在禁区摔的！去找会接骨的人来！立刻！马上！”最后四个字几乎是吼出来的。
星一个激灵，瞬间回神，捂着火辣辣的脸颊，眼神复杂地扫了一眼被陈末“端”着的、同样被这一巴掌惊得忘了疼、小嘴微张的阮清，又看看自家兄弟那明显恼羞成怒、耳根红晕未消的侧脸。他猛地一跺脚，扯着嗓子吼：“都他妈聋了吗？！没听见我兄弟…啊不，大哥发话了？！去找老桑坤！那个接骨头最拿手的！快！！！”
据点里瞬间鸡飞狗跳。
陈末绷着脸，无视周围那些想笑又不敢笑、眼神古怪的属下，径直将阮清“端”进了自己那间最僻静的休息室，小心翼翼地把她放在铺着干净毯子的石床上。动作依旧僵硬，但比在外面时谨慎了许多。
“待着。”他丢下两个字，转身就走，步伐快得像在逃离什么洪水猛兽。
阮清靠在冰冷的石壁上，腿上剧痛阵阵袭来，但此刻她心里却乱糟糟的。那个救她的人…好…奇怪。他兄弟叫他“兄弟”？他好像很生气，还打了人…是因为自己这个麻烦吗？她低头看着盖在自己身上、沾着泥点却意外干燥温暖的麻布外衫，鼻尖萦绕着那股清冽又带着金属感的气息，苍白的脸上，悄然飞起两抹自己都未察觉的红晕。
门外，星揉着发麻的脸颊，看着陈末几乎是“逃”出来的背影，龇牙咧嘴地抽了口冷气，但那双精明的眼睛里，却闪烁着前所未有的八卦光芒和一丝…老怀甚慰的笑意。
“啧啧啧…铁树开花…千年等一回啊…这一巴掌…值了！”他低声嘀咕着，转身亲自去“请”老桑坤了。兄弟的“春天”和这姑娘的腿，都耽误不得！
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