狼藉的陈家村在血腥气与尘土味中迎来黎明，死寂压得人喘不过气。
长风商队的黑衣护卫像冰冷的钉子，牢牢钉在柳婆婆那被划为禁区的小院四周，隔绝了外界的窥探与残余的恐惧。
偶尔有村民远远望来，眼神复杂地掠过那扇紧闭的木门，敬畏与怨怼无声交织——
昨夜撼动地脉的伟力犹在眼前，可那院中昏迷的少年和他那把沉寂的剑，终究成了灾难的源头象征。
之前堆在院角的“贡品”，早已被悄悄搬空。
院内，空气凝滞如铅。
浓重的草药味也盖不住叶尘身上散发出的、那股濒临破碎的衰败气息。
他躺在硬板床上，面无血色，呼吸微弱得几近断绝。身体内部，如同一片被天火肆虐后的焦土。
寸寸断裂的经脉就是龟裂干涸的大地沟壑，而那团被强行冻结在爆发边缘的狂暴力量，则像冰封在深渊之下的熔岩洪流，散发着毁灭的死寂。
每一次柳婆婆枯瘦的手指落下，带着温润厚重的土黄灵光在他胸腹要穴游走，都像是在布满裂痕的朽堤上小心翼翼疏导着随时可能崩毁的洪峰。
她的额头渗出细密的汗珠，本就苍老的面容更显灰败。
“柳前辈，药来了。”赵明理的声音在门外响起，刻意放得平稳恭敬。
他亲自捧着一个温润的羊脂白玉盒走进来，步履轻缓。
盒盖开启，一股清新沛然、令人精神一振的异香瞬间弥漫开来，稍稍冲淡了屋内的沉郁药味。
玉盒中央，一枚龙眼大小的丹药静静躺着，通体浑圆，流转着柔和的青色光晕，丹药表面隐隐有细密的云纹浮现，正是极其珍贵的蕴基丹。
赵明理姿态放得极低，双手奉上：“此乃阁中秘藏，于稳固道基、弥合经脉有奇效。叶小友遭此大劫，根基受损，此丹或可助其渡过难关。前辈妙手仁心，辅以此丹，定能事半功倍。”
他目光真诚，言语恳切，仿佛全然忘了商队昨夜“恰到好处”的登场时机。
柳婆婆浑浊的目光掠过玉盒，在那枚散发着强大生机的丹药上停留一瞬，又落回叶尘惨白的脸上。
她沉默片刻，没有推拒，只微微颔首，声音沙哑平静：“赵管事有心了。”
她接过玉盒，指尖触碰到温润的玉质，动作依旧沉稳。
赵明理眼中掠过一丝不易察觉的满意，识趣地告退。
蕴基丹入口即化，化作一股温和却沛莫能御的暖流，瞬间融入叶尘四肢百骸。
这强大的药力如同最精纯的春雨，渗入他那片焦灼的“废墟”。
破碎的经脉在柳婆婆精纯土灵力的引导与丹药伟力的共同滋养下，如同久旱龟裂的土地贪婪吮吸着甘霖，裂痕边缘开始以肉眼难辨的速度滋生细微的肉芽，缓慢却坚定地尝试着弥合。
那股被冰封的狂暴能量，在丹药温和药力的调和与柳婆婆山岳般沉稳的压制下，也终于被撬开了一丝缝隙。
一丝丝精纯却微弱得可怜的能量被小心翼翼地抽离出来，艰难地融入新生的、布满了“疤痕”却总算勉强连通的脆弱经脉之中。
痛苦并未消失，反而更加清晰。每一次能量的剥离与融入，都像是用烧红的钝刀在刮擦着灵魂。
叶尘在无边的黑暗与剧痛中挣扎，意识沉浮。
终于，在蕴基丹药力发挥到极致的某个时刻，一股强烈的求生意志如同黑暗中劈开混沌的闪电，猛地将他从深渊边缘拽了回来。
沉重的眼皮如同挂着千斤巨石，他费力地掀开一丝缝隙。
模糊的光影晃动，渐渐聚焦成柳婆婆疲惫却带着一丝欣慰的脸庞。
紧接着，一个毛茸茸、带着温暖体温的小脑袋就急切地拱到了他的脸颊旁，带着倒刺的小舌头轻轻舔舐着他冰冷的皮肤，细微而欢快的“呜嘤”声在耳边响起——是银闪。
“呃…”
喉咙干涩得如同砂纸摩擦，他试图发声，却只挤出一点微弱的气音。
目光急切地转动，带着无法言喻的恐慌，扫过身侧。
看到了！
那柄深褐色的木剑，“不屈”，静静地躺在触手可及的地方。
颜色似乎又深了几分。
剑身已被擦拭干净，血迹无存，露出原本深沉内敛的木纹。
然而，那道细微的裂纹，此刻却像一道狰狞的伤疤，深深烙印在剑脊之上。冰冷，死寂，再无半分往日的脉动与温润。
昏迷前的绝望深渊、门外山魈的腥风、死亡降临的冰冷…
还有，就在意识彻底沉沦的刹那，指尖传来的、那一声微弱却仿佛源自灵魂最深处、带着玉石俱焚般决绝的——剑鸣！
是它！
叶尘通过这么久的接触，他已经明白
了一些事情，尤其是剑鸣的发动。
一股巨大的悲伤和恐慌瞬间攫住了叶尘的心脏，比身体的剧痛更甚。
他死死盯着那把剑，嘴唇无声地颤抖着，冰凉的液体不受控制地从眼角滚落，滑入鬓角。
一只布满皱纹却异常稳定的手轻轻覆上他紧攥着床单的手背。
柳婆婆的声音带着看透世事的沧桑，低沉而有力：“剑有灵。它护住了你。灵性…受损沉眠了。”
她顿了顿，浑浊的目光似乎穿透了叶尘眼中的悲恸，直抵他灵魂深处，“莫急。也…莫要辜负。”
没有多余的安慰。只有一句沉甸甸的嘱托。
叶尘闭上眼，将那翻江倒海的悲恸狠狠压回心底。
再睁开时，浓烈的悲伤已被一种近乎岩石般的坚毅取代。
他艰难地挪动唯一还能勉强活动的手臂，颤抖着，带着一种不容置疑的固执，伸向身侧的“不屈”。
指尖触碰到冰冷的木质剑柄。没有回应。
没有一丝一毫的熟悉波动。只有那道裂痕的触感，冰冷而刺目。
他握紧了。冰冷的剑柄硌着掌心，却带来一种奇异的、支撑他活下去的力量。
此后的日子，成了叶尘与痛苦、与时间、与那把沉寂之剑的漫长角力。
蕴基丹的药力与柳婆婆的灵力持续滋养着他破碎的根基。
每日清晨，当第一缕微光透过窗棂，柳婆婆便会引导他进行最基础的引气调息。
天地间稀薄的游离灵气，如同羞涩的萤火，被叶尘那脆弱不堪、布满“疤痕”的经脉艰难地捕捉、吸纳。
过程痛苦而缓慢，每一次引导灵气在残破的河道中运行一丝，都伴随着撕裂般的痛楚和灵力不受控的微弱逸散。
这是练气期最根本的修炼——引气入体，淬炼己身，化外界灵气为自身灵力。
只是他的“河道”太过残破，“水流”微弱得随时可能中断。
而每日午后，无论引气带来的痛苦多么难熬，身体多么虚弱，叶尘都会挣扎着坐起，进行他雷打不动的仪式——养剑。
柳婆婆会为他打来一盆清澈微温的山泉水。
叶尘用颤抖的手，拿起一块最柔软、洗得发白的细麻布，在水中浸透，再小心地拧去多余的水分。
他的动作缓慢得近乎虔诚，每一个细微的调整都倾注着全部心神。
湿润的麻布轻柔地拂过“不屈”的剑身，沿着木纹天然的走向，一遍，又一遍。
从剑尖到剑格，每一次擦拭都小心翼翼，仿佛在抚慰一道无形的、深入骨髓的伤痕。
那道细微的裂纹处，他的动作会放得极轻，极柔，如同触碰一个沉睡伙伴最脆弱的伤口。
擦拭完毕，细麻布放在一边。
他会将剑横放在自己盘起的、依旧隐隐作痛的膝上。指腹带着体温，极其轻柔地、缓慢地摩挲过冰冷的剑脊，感受着木质纹理的每一丝起伏，每一分凉意。
仿佛要通过这最原始的接触，唤醒沉睡其中的灵魂。
然后，他会对着膝上的剑，开始低声说话。声音沙哑，气若游丝，只有近在咫尺的银闪能听清。
“今天…引气…好像…顺畅了一点点…”
“赵管事…又送了东西来…有块石头…摸着…很舒服…”他指的是赵明理昨日送来的一枚指甲盖大小、散发着微弱柔和光芒的淡青色晶石——下品灵石。
此乃天地灵气凝聚固化而成，修士可直接吸纳其中精纯灵力辅助修炼，远胜于捕捉稀薄的天地游离灵气。
对于经脉受损、吸纳效率低下的叶尘来说，这枚灵石如同雪中送炭。此刻，它就放在枕边一个小布包里。
“银闪…这家伙…又把柳婆婆晒的…血线藤…啃了一口…苦得它直吐舌头…”正蜷在他腿边假寐的银闪似乎听懂了，不满地用尾巴扫了扫他的小腿。
“村口…张伯他们说…陈莽的大儿子…在城里…好像…很厉害…”
“你…什么时候…能听见？”
“别…睡太久了…”
声音断断续续，在寂静的屋里低回。没有回应。只有膝上木剑冰冷的沉默，和窗外偶尔掠过的风声。
日复一日。擦拭。摩挲。低语。成了他在无边痛苦与缓慢康复中唯一的锚点，一场无声的誓言与守望。
屋外的世界在缓慢恢复。
商队护卫依旧守着，如同沉默的雕塑。赵明理每隔几日便会登门，姿态愈发谦恭。
这次他带来的是一小袋约莫十枚的下品灵石，还有几株品相不错的固本培元草药。
“叶小友恢复得如何？前辈辛苦了。”
赵明理笑容可掬，目光扫过叶尘膝上那把被反复摩挲的木剑时，眼底深处掠过一丝探究。
“这点灵石和草药不成敬意，希望能对小友的恢复有所裨益。
陈家村遭此劫难，我长风阁也感同身受，定会协助善后到底。”
他顿了顿，仿佛不经意地提起，“说来也巧，昨日清理陈莽家废墟，搜检残存物品时，发现了一封未及焚毁的信函残片，似乎是寄往城里王家的…”
柳婆婆原本半阖的眼帘倏然抬起，浑浊的目光瞬间变得锐利如针，直刺赵明理。
一股无形的压力悄然弥漫。赵明理心头一凛，脸上的笑容却不变，将一块巴掌大小、边缘焦黑的残破信纸双手奉上。
纸上字迹潦草模糊，透着一股仓促与狠厉：
“…事已败露…叶尘未死…神兵有异…速告吾儿陈上…务必借王家之势…斩草除根…此子…断不可留！…皮卷…鼠…寻…”
落款只有一个模糊的“莽”字。
“王家？”
柳婆婆的声音陡然变得异常低沉冰冷，如同寒泉流过冰面。
“金澜城，经营‘灵犀阁’，垄断附近三城低阶丹药、符箓买卖，家主王天霸…筑基中期修为的那个王家？”
赵明理心头再震，面上恭敬更甚：“前辈明鉴，正是。
这陈莽的长子陈上，据查，就在金澜城王家效力，颇得王天霸次子王麟的信任，掌管着王家一支不小的护卫力量。”
他小心地观察着柳婆婆的脸色，“看来这陈莽，临死还想拉个垫背的，把水搅浑。”
柳婆婆枯瘦的手指捏着那张残破的信纸，沉默良久。屋内的空气仿佛都凝固了。
叶尘停止了摩挲剑身的动作，抬头看向柳婆婆，虽然虚弱，眼神却凝重起来。
连银闪都竖起了耳朵，警惕地盯着门外。
“哼。”
一声冰冷的哼声打破了沉寂。
柳婆婆将信纸丢还给赵明理，浑浊的眼中寒光闪烁，不再掩饰那份源自“覆地手”的峥嵘。
“陈莽是条疯狗。他这大儿子陈上，恐怕也不是善类。借刀杀人？王家…”
她的话语带着一种山雨欲来的沉重，“赵管事，这陈家村的风，怕是要吹到金澜城去了。王家的手…伸得够长，也够快啊。”
她转身走到窗边，佝偻的背影对着屋内两人一兽，望向窗外灰蒙蒙的天空，声音低沉，却清晰地传入叶尘耳中，如同沉重的鼓点：
“叶尘，听见了吗？断了爪牙的老狼，窝里还有能召唤豺虎的崽子。这孤山的风，从来就没真正停过。擦亮你的剑，养好你的伤。真正的麻烦…才刚开始。”
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