自那以后，厨房的气氛跌到了冰点。
原本尚存的一点点交流彻底消失，连最基本的眼神交流都少了，大家只是机械地忙着自己的手头活，而动作，也在不知不觉中慢了下来。
一燃反倒被迫更快地熟悉了所有流程，托大家的“福”，每天该干的活还是要有人干完。也因此——他这几天依旧没有逃过监狱长的惩罚。
“监狱长大人，我能不能申请一种……留下疤痕的惩罚方式？”
西尔维娅眨了眨黑色的眼眸，“您的请求，我们当然会考虑。但若影响到工作效率……”
“一点点疤痕就好，不足的痛苦还请您随意追加。”
西尔维娅端详了他片刻，看着这张渐渐坚硬起来的脸庞，点了点头：“如你所愿。”
……
转眼又是一周。
第一监狱的犯人们，这一周过得比任何时候都要煎熬。
开餐时间一再延后，从最初的晚上一小时，到后来干脆直接错过了原本的就餐时段。
有的人甚至饿着肚子干完了整整一天的活。
而一燃，也在这七天里从未间断过晚间的刑罚。
每天晚上，他先是被吊起，然后由西尔维娅亲手以鞭刑抽打后背，接着再施以“感官剥夺”的酷刑，让他的神经在空洞中崩溃、撕裂。
即使他不叫、不求饶，肉体的崩坏仍在无声中刻下清晰的印记。
犯人们多次跑到厨房质问原因。
但厨房的人只是轻描淡写地一句：“新来的不熟。”就把锅甩了出去。
可因为一燃在他们心中颇有威信，尤其是那些跟着他干过碉堡工程的伙计，一时间也没人愿意真的发作。
直到这晚。
“哥，你们那边到底怎么回事啊？”99号坐在床边，小声问道。
“没事，我自己慢。”一燃依旧背对着他，语气淡得像是在谈天气。
“你胡说。”99号声音陡然拔高，“你又不是去捣乱的，怎么可能慢成这样？你知道吗，那几个跟咱们一块修碉堡的老哥，已经在背后说你坏话了。”
“我气不过，今天还跟他们吵了一架。我骂他们，说谁敢议论你，我第一个不答应！”
这时，宿舍角落有人冷冷地插话：“就因为你，让我们几个也不明不白的……你真不觉得起码该给我们一个交代吗？”
99号咬了咬牙。
“我知道。”一燃语气依旧冷淡，“对不起你们了，以后别替我说话了，这确实是我干得不好。”
“哥！”
99号再也忍不住，一把扯住一燃的肩膀想将他翻过来。
“嘶——！”
剧烈的疼痛让一燃倒吸了一口凉气。
99号一愣，立刻掀起他背后的衣服——
映入眼帘的是一道道交错的血痕，有的还未愈合，有的已经发黑结痂，如同火焰在皮肤上燃烧过的痕迹。
那一刻，连空气都凝固了。
“整个厨房延误，为什么偏偏只惩罚你啊？”
“我是长官嘛。”一燃轻声答道。
他的淡然和背对的姿态让99号觉得，比皮开肉绽更痛的是他一句话不说的沉默。
“我知道了，我知道了……”99号喃喃着，泪水早已模糊了眼眶。
“这有什么好不明白的？厨房出错，就是7号负责，他不干活，谁都懒得干，反正惩罚不到自己头上。”角落里那个向来偷懒的犯人笑了笑。
那句话像刀一样扎进了99号的心。
“我决定了，”他站起身，眼中透着狠意，“干他们去。”
“冷静点！”一燃连忙喊道，“你把他们打了，明天谁来煮饭？”
“我们来！”
“我们这群人，就算什么都不会，也不会让兄弟替我们受伤！”
“对啊，烧水放菜谁不会？锅都知道什么时候冒泡呢。”
“走！”
宿舍里原本蜷缩着的身影突然间全都站了起来，宛如经历了一次集体觉醒。
一燃想拦，被人按住：“你现在只要睡觉，好好休息。剩下的事，就交给‘朋友’吧。”
门缓缓关上。
一燃愣了一下，然后，嘴角缓缓浮出了一抹压抑已久的笑意。
第二天清早，厨房。
一燃推门而入，空气中弥漫着昨日残留的灰尘与油烟味，但今天的气氛，却比任何一天都压抑得多。
厨房里的几个人几乎人人脸上挂彩，青一块紫一块，有的眼角淤血，有的嘴角开裂，只有143号例外，看上去神情凝重却没什么外伤。
他刚踏进厨房，还未来得及打招呼，就听见身后一声沉闷的“砰”——
铁门被人重重地关上了。
紧接着，几个人不约而同地围拢上来，将他堵在厨房中央。
“兄弟，你到底什么意思？”一个黑眼圈肿胀的男人咬牙切齿，声音低沉地像从喉咙里咕哝出来的野兽。
“跟他废什么话。”另一个人冷哼一声，一把拎住一燃的衣领，将他整个人提离地面，压在墙边。
一燃没有挣扎，脸上的肌肉却紧绷着，像是在极力压制内心的惶恐。
“我也不是想这样……”他的声音低沉，甚至带着一丝哀求，“我快撑不住了，再这么下去，我真会死在这儿。”
他喘了口气，继续说：“我们可以合作，各退一步，只要能保证每天按时出餐，我就不追究之前的事，好不好？”
话说出口，围着他的人却毫无反应。
空气凝固得像要滴出水来，没人说话，只有143号眼中闪过一抹挣扎，张了张嘴，却终究没发出声音。
“你们记住，我是有杀你们的权力的。”一燃换了一种说法，语气却依旧卑微，像是嘴里说的是狠话，心里却跪着祈求，“你们没有处决我的权力，可我真的不想下手……我是实在不忍心……”
“你小子还想杀人？”
一个人怒喝，拳头已经握紧，眼神里满是暴起前的征兆。
下一秒，厨房的门却被猛地踹开——
“奇怪，你们不是都应该在宿舍躺着养伤的吗？”
熟悉的声音响起，99号走了进来，他一边说着，一边慢慢走到厨房中央，身后还跟着一群气势汹汹的年轻人，全是之前搬石头的主力。
“哥！”
他看到一燃被人揪着，眉头一皱，声音陡然提高，像是把厨房炸开了一道裂缝。
围着一燃的几人下意识往后退了几步，像被烈风刮倒的麦子。
“厨房果然是重体力活。”99号环顾四周，语气却轻描淡写，“还是我们年轻人来吧，让他们回去好好休息。”
没有动手，几人却配合默契。年轻人们一声不吭地驱赶着厨房的原班人马，包括143号。
他从头到尾都没说一句话，只是默默地退到门口，回头看了一眼，神情复杂，最终沉默地离开了。
等人全部退出去，厨房重归宁静。
“哥，没事，等他们回来，我们再跟他们轮班。”99号拍拍手，语气一如既往地爽朗。
“那你们下午的活怎么办？”一燃仍旧有些犹豫。
“没事，有人会帮我们的，到时候再换一批人过来顶上。”
听到这句，一燃的眼神终于动摇了，眼底的酸涩压都压不住。
他看着这些人的脸，一个个干净、热血、不曾被压垮。
他笑了，眼角的疲惫似乎被什么温柔地驱散了。
“既然这样，”他揉了揉手心，“为了报答‘朋友’们，今天咱们不喝粥了。”
“啊？那吃啥？哥，难道你真会做饭？”
“在我的家乡，”一燃望着锅台，眼中有光，“饭，是拿来蒸的；菜，是用来炒的。”
“不说了——”他一甩袖子，眼神果断，“先蒸米饭。”
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