牛江海劝不动弟弟，眼看着弟弟拖好不容易狩猎到的马鹿，他只得跟着弟弟一道拖。他们还不知道，他们的这支队伍已经被狼群分成了两截。老猎户王国昌陪着他们拖马鹿，遭遇七八头狼的伏击。他们大部队同样遭遇狼群的骚扰。炮头儿老秦离开队伍后，十七个猎户都有小团体，各自为战。有的猎户来自林场，有的来自牛背屯当地人，还有的是附近生产队家属屯里出的猎人。小团体遭遇狼群被分散开，王国昌，牛江河和牛江海也被困在狼群伏击地里。