经过了一个多月的狩猎，杨立攒了90两银子，距离任务所需的100两银子，仅有一步之差，他的内心对那个虚空指环充满了期待。
今天，他和往常一样来到上坝子。可能是他最近捕杀闪电豹的行动太过频繁，这几天，闪电豹变得越来越难找了。为了能尽快凑够银子，他也想过抓些别的猎物。然而，效果并不好。首先，那些普通的猎物数量不多，抓不到几个。再就是像兔子、鹿之类的常见动物，在市场上的价格低廉，根本不值钱。
杨立眉头紧皱，在坝子上四处寻觅着猎物的踪迹。他一边走，一边思考着下一步该怎么办。是继续执着地寻找闪电豹，还是另寻其他更有价值的猎物？可这附近似乎也没有什么更珍贵的动物了。
忽然，“嗖”的一声破风响声传来，杨立猛地顺着声音看去，只见一只野兔瞬间被钉在地上，四肢还在无力地抽搐着。杨立刚要转头看看是哪个打猎的在附近，小花就像离弦之箭般飞快地跑了过去。只见它一口叼起兔子就往回跑，那欢快的步伐透着迫不及待。
“哎，那不是我打的！”杨立在后面扯着嗓子喊了一句，声音在空旷的上坝子回荡。然而，小花却完全没有搭理他，此刻它的心中只有那美味的野兔，满心欢喜地跑着，尾巴欢快地摇晃着，仿佛在向杨立炫耀它的战利品。
“哎哎哎，那是我打到的！”伴随着这急切的呼喊，一个小男孩风风火火地从草丛中冲了出来。只见他身着粗陋的麻布衣服，手里紧紧握着一把竹子制成的弓，那弓略显粗糙，却仿佛承载着他的梦想与期待。他的背后斜背着一个小小的箭筒，里面稀稀拉拉地只剩下三两个竹箭，在阳光下微微晃动。他那涨红的小脸满是倔强和不服气，一双明亮的眼睛紧紧盯着前方，似乎在捍卫着属于自己的荣耀。
随后，他猛地转头看向杨立，质问道：“那个狗是你的吧，你怎么能让它抢上别人打到的猎物！”杨立张了张嘴，却发现自己根本无从反驳，小男孩所说的的确是不容置疑的事实。“小花，回来。”他只能尝试着呼唤小花，期望能把猎物归还给小男孩。然而，事与愿违，小花竟然叼着野兔一溜烟跑远了，徒留杨立和小男孩大眼瞪小眼，面面相觑。
“这个，那狗今天好像不怎么听话。”杨立尴尬地挠挠头，脸上满是不好意思的神情，“不过你别怕，我花钱买。”虽说小花跑了，可他自己还没跑呢，他也着实不想占这小男孩的便宜。毕竟，小男孩这般年幼就出来打猎，想来其家里的境况一定不是很富裕。
小男孩的眼睛瞬间一亮，自己打到的猎物居然能卖钱了，父亲知晓后必定会十分开心。他带着些许狐疑的目光看着杨立，问道：“你来这里干什么啊？”
杨立扬了扬手中的长枪，回应道：“当然是来打猎啊。”
“你也是猎人吗？可是你的猎刀呢，猎弓也没有吗，那你怎么打猎，你能追上兔子吗？”小男孩连珠炮似的发出一连串疑问。
面对小男孩的质疑，杨立微微一笑，说道：“我不抓兔子，我抓的都是大家伙。”
小男孩歪着脑袋想了想，大家伙会是什么呢？如果是抓野猪、熊那些，都要用到捕兽夹或者套子，而且一定会是很多人带着猎狗一起去的，一个人怎么抓？
小男孩一脸疑惑地盯着杨立，追问道：“大家伙？到底是啥大家伙呀？”杨立神秘地笑了笑，故意卖起了关子：“等我抓到了你就知道了。”
小男孩撇撇嘴，显然不太相信杨立的话，嘟囔着：“哼，吹牛！哪有那么容易抓到大家伙。”杨立也不恼，只是拍了拍小男孩的肩膀说：“你这小娃，别不信，咱们走着瞧。”
说罢，杨立转身准备往山林深处走去。小男孩犹豫了一下，竟快步跟上，嘴里说道：“我倒要看看你怎么抓大家伙。”杨立回头看了看小男孩，无奈地摇摇头，默许了他的跟随。
两人在山林中小心翼翼地前行着，突然，杨立停下脚步，示意小男孩噤声。只见不远处的草丛传来一阵窸窸窣窣的声响，杨立握紧长枪，眼神紧紧盯着那片草丛。
小男孩紧张地躲在杨立身后，大气都不敢出。杨立缓缓靠近草丛，猛地用长枪一挑，一只体型硕大的山鸡扑腾着翅膀飞了出来。杨立眼疾手快，一把抓住山鸡的翅膀，得意地看向小男孩：“怎么样，这算大家伙不？”小男孩瞪大了眼睛，惊讶得说不出话来，嘴里却说到：“这算什么大家伙。”
就在这时，远处蓦地传来一阵低沉的咆哮声，杨立的脸色瞬间变得有些凝重，心下暗自嘀咕：从未听闻过上坝子附近有熊出没啊，自己这些天在此处狩猎，也未曾见过熊的踪影。要是只有自己一人，倒也无需太过担忧，可眼下这个小男孩紧紧跟在身后，他无论如何也不能让这孩子陷入险境。“走。”杨立毫不犹豫地拉起小孩子的小手，向着回去的方向快步走去。“小刚，小刚。”刚走没多远，就听到有人在大声地呼喊。
“我在这呢。”小男孩瞬间听出了是自己父亲的声音，忙不迭地扯着嗓子赶紧回应着。
“你这孩子，跑哪去了？难道不清楚野外危险吗？”小男孩的父亲犹如一阵疾风般快步跑了过来，随即蹲下身，眼神里满是焦急与关切，仔仔细细地检查小男孩有没有受伤，语气中带着又气又急的责怪。
“爸爸，我刚才打到了一个野兔，可是被这个大哥哥的狗抢走了，大哥哥说要买，然后又说他也是猎人，还要去打大家伙，我好奇就跟着去看看的。”小男孩在一旁急切地解释着，那小脸上满是紧张与害怕，唯恐自己的父亲因此而生气。
小男孩的父亲这才有心思端详一眼旁边的人是谁，这定睛一看，不禁又惊又喜，原来是之前救过自己的那位恩人，“哎呦，恩公恩公，上次您卖了猎物就匆匆离开了，都没来得及让您回家吃个饭，表达一下我们的感激之情。这次您又救了我家孩子，说什么您也一定要来家里吃个饭啊。”
杨立也一眼认出了这个人，正是之前被两只闪电豹追逐狼狈不堪的那个，他连连摆了摆手说道：“区区小事，不足挂齿，只是带着他随便走走逛逛，真谈不上救命不救命的，上次也是凑巧，我本来就是冲着猎杀闪电豹去的。”
杨立本并未将这件事放在心上，然而终究拗不过他的热情相邀，只好跟着他去其家中吃个饭。
走进这个猎人的院子，首先映入眼帘的是那不甚宽敞的小院。地面是未经精心修整的泥土地，略显凹凸不平。院子的一角堆着几捆略显陈旧的柴火，旁边靠着一把生了锈的斧头。
靠墙的地方摆放着几个破旧的竹篓，有的已经有了破损的痕迹。角落里还竖着几根略显弯曲的木棍，或许是曾经用来制作工具的材料。
正中间摆放着一张粗糙的木桌，上面放着一些还未收拾的兽夹和绳索，显得有些杂乱无章。四周随意散落着一些石头，好像是孩子们玩耍时留下的。
在院子的另一侧，有一个简易的棚子，下面挂着几张尚未完全晾干的动物皮毛，在微风中轻轻晃动，散发出淡淡的腥味。而在棚子旁边，是一个小小的水缸，水缸的边缘有些许裂痕，里面的水也不是很满。
“秀兰啊，快炒两个菜，今天有客人，就是上次我跟你说的那个救我的恩人。”一进门，猎人便扯开嗓门向着里屋大声喊着：“秀兰，快些准备！”那声音在不大的院子里回荡。
不多时，从里屋缓缓走出来一个中年妇女。她身上围着一块有些褪色的围裙，头发随意地挽在脑后，几缕发丝散落下来，贴在微微出汗的脸颊上。她的眼神中带着些许疑惑，一边用围裙擦着手，一边迈着略显匆忙的脚步。
“哦哦，我这就去，小刚，快去把桌子收拾收拾，赶紧让人家坐下。”秀兰出来看见杨立之后立刻去厨房准备饭菜。
小男孩手脚格外麻利地收拾了桌子，瞧那熟练的架势，显然平时没少帮家里干活。没一会儿，两个热腾腾的菜就端上了桌，虽说卖相不是很精致，可那分量绝对十足。
猎人从屋里小心翼翼地拿出了他珍藏许久的白酒，这酒算不上什么上等的佳酿，但也绝非普通人能时常喝到的，猎人也只是在招待客人时才舍得拿出来抿上几口。
杨立刚坐在桌上正要动筷子，却发现桌上只有他和猎人，小男孩站在一旁，眼神直勾勾地盯着桌上的饭菜，看起来馋得不行，却没有上桌。“都过来吃饭啊，在旁边杵着干什么呢？”
秀兰连连摇摇头说道：“不了不了，你们男人喝喝酒、唠唠嗑，我和孩子随便对付一口就行。”说完，就拽着孩子往厨房走去，瞧着小男孩那一脸抗拒的模样，杨立心里便清楚，厨房的饭恐怕并不是和桌上一样的好东西。“我说都过来一起吃饭，这是你们家，你们要是这么拘束，那我就不在这吃了。”
秀兰一脸为难地看着丈夫，猎人瞧了瞧杨立，发现他并非开玩笑，便点了点头。小男孩立刻兴奋起来，他一溜烟跑去拿来了碗筷，拉过两个凳子，自己抢先坐了下来，眼巴巴地等待着杨立吃第一口，然后他便能大快朵颐了，秀兰见状，也缓缓坐了下来。
几人都上了桌，杨立吃了第一口菜之后，气氛逐渐变得轻松，大家也慢慢熟络起来。其实主要是杨立和猎人杨树茂在热络地唠嗑，秀兰则在小口小口地吃着碗里的饭，静静地听着两人说话，嘴角偶尔露出一抹浅笑。而小刚可就完全不同了，他已然和饭菜展开了激烈的“战斗”，那狼吞虎咽的模样，仿佛很久都没吃过这么好吃的饭菜了。
在这愉快的交谈过程中，杨立了解到这个猎人叫杨树茂，身旁的秀兰是他的妻子。男的靠打猎为生，女的给大户人家浆洗衣物贴补家用，家里的日子勉勉强强还能过得下去。虽说杨树茂是个猎人，可打来的猎物基本上都拿去卖了，交过各种繁重的税之后，家里也只是勉勉强强能混个温饱。
“我吃好了，你们慢慢吃，我去厨房收拾一下。”秀兰吃了一些便放下碗筷，然后不动声色地推了一把小刚，可小男孩完全沉浸在吃饭中，丝毫没有发觉。杨树茂看着妻子走进厨房，也跟着说了一声“我去看看”，便走了进去。
“你趁着天还亮，去集上买一壶酒，再买个烧鸡。”杨树茂走进厨房，压低声音对着秀兰说道。
秀兰皱了皱眉，面露难色地说道：“啊，可是家里没有钱了啊。”
杨树茂低头沉思了一会，说道：“想想办法，我有事求恩人。”
秀兰捋了一下额头的头发，没有追问当家的究竟要做什么，她摘下围裙，轻轻点了点头说道：“行，那你等我回来。”
两人虽然声音很小，但是杨立还是隐约大约听到了些。“来恩公，咱们继续喝酒。”杨树茂回来后，立刻满脸热情地招呼着杨立。
“别叫我恩公了，我不习惯，叫我小杨，我比你小不少，如果不嫌乎叫我老弟就行。”杨立笑着说道。
两人继续喝着酒唠着嗑，时间在轻松的氛围中缓缓流逝。过了一会，秀兰回来了，她额头上挂着细密的汗珠，将一小坛子酒小心翼翼地放在桌子上，而后又匆匆走进厨房，很快把烧鸡拆分好端了上来。小刚原本觉得自己已经吃饱了，但是看到烧鸡那油亮的色泽，闻着那诱人的香气，还是忍不住想再吃两口。
“杨老弟，快尝尝烧鸡。”杨树茂一边打开酒坛给杨立倒酒，一边热情地说道。
杨立看了看酒坛和烧鸡，又看了看杨树茂两口子，秀兰刚才手上还戴着一个很细的银手环，现在没有了，结合刚才他听到的两人在厨房说的话，很显然这是卖了银手环才换来了这酒菜。
“怎么，怎么不喜欢吗？”杨树茂看着杨立没有动筷子，神色有点紧张地问道。
杨立用手轻轻点着桌子说道：“杨大哥，你刚才和嫂子在厨房说的话我听到了。”
杨树茂脸上露出有点不自然的笑容，依旧站在那，双手局促地搓着，不知道该如何是好。
杨立继续说道：“我也不是一个不好说话的人，我听见你在厨房说有事情求我，所以我才在这里等着，我不知道是什么事情，但是没有必要让嫂子卖了首饰买这酒菜吧，着家常菜不也挺好的吗。”
杨树茂鼓起了勇气，“扑通”一下子跪在杨立面前，他妻子不知道发生了什么，看见丈夫跪下，也慌里慌张地跟着跪了下来，这可给杨立吓了一跳。紧接着杨树茂说道：“恩公，我有一个不情之请，我知道您武艺高强，希望我家孩子能跟您学武，不指望能和您一样厉害，但求有一技傍身。”说完便伏地不起，秀兰这才明白自己丈夫的意图，赶忙拉过孩子也一同跪下。
杨立连忙起身，伸手去扶杨树茂夫妇：“杨大哥，杨大嫂，你们这是做什么，快快起来！”
可杨树茂夫妇执意跪着不起，杨立无奈，只好说道：“杨大哥，你们先起来说话。”
杨树茂抬头，眼中满是恳切：“求您了求您了。”
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