山洞里的篝火噼啪炸开一粒火星，小南的手指刚碰到自来也染血的衣襟就缩了回去，像被火烫到似的。
她仰头时睫毛上还挂着泪珠，声音发颤：叔叔的血...比昨天弥彦哥哥摔破膝盖时流的还多。
弥彦的手掌按在自来也后背，少年人掌心的温度透过粗布外衣渗进来。
他另一只手攥着从怀里掏出来的伤药，指节因为用力泛白：我在雨隐村偷看过医疗忍者处理伤口，先止血，再...再敷这个。
自来也靠在岩壁上，看着两个孩子手忙脚乱的模样，喉咙突然发紧。
前世此刻，他还在为预言之子的线索奔波，哪曾注意到这两个孩子眼里的光，早在被半藏逼迫时就碎成了渣？
他咳嗽一声，血沫溅在掌心，却笑得更开：小南不是最会叠纸鹤吗？
帮叔叔叠只大的，等会用来包药粉好不好？
小南抽了抽鼻子，从怀里摸出皱巴巴的纸片。
她叠纸时手腕在抖，可指尖的动作比平时更认真——每道折痕都压得极深，像要把所有的不安都叠进纸里。
弥彦的手指擦过自来也肋下的伤口，触到一片黏腻的温热，突然顿住：这是...水遁的伤口？
鬼鲛的水刃。自来也扯了扯嘴角，那家伙的查克拉比上次见面时浓了一倍，看来晓最近没少搞小动作。他望着洞外渐暗的天色，额间金纹微微发烫——轮回印的回溯冷却时间还剩三小时，足够他处理完眼前事。
弥彦的手指突然收紧，药瓶在石地上滚出半圈：所以您刚才引开鬼鲛，是为了...为了我们？
小南的纸鹤啪地落在地上。
她蹲下去捡，发顶的蓝色发带扫过自来也的手背，带着点潮湿的温度：叔叔之前说要带我们去木叶看樱花，去火之国吃三彩丸子...都是真的吗？
自来也望着她睫毛上未干的泪，想起前世雨隐村那片血海。
那时小南的纸鹤沾着血飘在天上，弥彦的尸体被钉在神树上，长门的轮回眼映着雷光...他喉结动了动，伸手摸了摸小南的发顶：这次换我当你们的引路人。他转向弥彦，目光像穿过二十年后的风雨，等你们长大，会站在比半藏更高的地方，让雨隐村的孩子不用再躲在巷子里啃发霉的面包。
弥彦的瞳孔微微收缩。
他忽然想起三天前在破庙，自来也蹲下来和他平视的模样——那时他还怀疑这个总揣着《亲热天堂》的大叔是间谍，可对方说晓的核心不是痛苦，是你们三个时，眼底的认真像极了雨停后照进贫民窟的阳光。
我信。少年的声音轻，却像钉子般钉进岩缝里。
他拾起药瓶，动作突然稳了许多，但要带我们走，您得先把伤治好。
小南猛地抬起头，眼睛亮得像被月光洗过的琉璃：对！
我去烧热水！她抓起竹筒往洞外跑，发带在风里扬成小旗子。
自来也望着她的背影，又看向弥彦正仔细为他清理伤口的侧脸。
前世此刻，这两个孩子还在为长门的治疗费偷药材，被巡逻队追得满街跑。
而现在...他摸了摸怀里的画像，纸页边缘被体温焐得柔软，上面三个孩子的轮廓正慢慢变得清晰。
等会我让深作仙人通知木叶的凯班。他轻声说，他们会带你们去火之国边境的安全屋，那里有结界，有医疗忍者，还有...纲手的蜂蜜糖。
弥彦的动作顿了顿：那您呢？
我得回雨隐村。自来也望着洞外渐起的山风，金纹在额间流转出细碎的光，长门还在半藏的监视下，我得在他接触轮回眼的秘密前...把路铺好。
小南端着热水冲进来时，竹筒里的水晃出半杯。
她蹲在两人脚边，把帕子浸得温热：长门哥哥最听弥彦哥哥的话了！
等我们安顿好，能不能...能不能写信告诉他？
当然。自来也接过帕子，擦了擦嘴角的血，但不是现在。他凝视着篝火里跳动的火星，等你们在安全屋学会结印，等弥彦能单手接住我的苦无，等小南的纸鹤能载着信飞过整个火之国——那时候，我们一起去接长门。
弥彦突然笑了。
那是他来到雨隐村后，第一次露出这样的笑——没有警惕，没有疲惫，像春天的雨终于停在青石板上。
他帮自来也系好绷带，指腹轻轻碰了碰那道还在渗血的伤口：到时候，我要当您的助手。
我要当通信员！小南举着刚叠好的纸鹤，用这个给所有人送平安信！
篝火的光映在三人脸上，把影子拉得很长。
洞外传来夜枭的啼鸣，鬼鲛残党的脚步声早已消失在山坳里。
自来也摸出最后半块水果糖，塞进小南手心：现在，先把这颗糖吃了。他望着两个孩子争抢糖纸的模样，喉咙发紧，这次，不会再有血沾到糖上。
凯班的忍者到达时，天已经完全黑了。
月光像层薄霜，铺在通往火之国的山路上。
迈特凯的绿衣在夜色里格外显眼，他冲自来也抱了抱拳：纲手大人听说您受伤，特意让我带了十箱蜂蜜。他瞥了眼躲在自来也身后的两个孩子，笑容更温和，安全屋的结界三天前就布好了，连大蛇丸的潜影蛇手都钻不进去。
小南攥着纸鹤的手松开又握紧，突然扑进自来也怀里。
她的眼泪浸透了他的衣襟，带着股甜甜的蜂蜜味——是纲手的护身符在发热。叔叔要快点来接我们。她抽噎着说，我要给您看纸鹤载着信飞的样子。
弥彦站在五步外，手指绞着衣角。
直到凯班的忍者催促启程，他才快走两步，用力抱了抱自来也的腰。
少年的声音闷在他胸口：等您回来，我要学螺旋丸。
自来也望着他们的背影消失在山路转角，山风卷着落叶扑在脸上。
他摸了摸额间的金纹，那是轮回印在提醒他时间——距离鬼鲛召集援军还有七小时，足够他赶回雨隐村，在长门的窗台上放一枚蛤蟆印记。
夜色深沉如墨，他解开绑腿取出苦无，在岩石上刻下最后一道暗号。
远处传来安全屋方向的犬吠，混着小南的笑声飘过来。
他深吸一口气，火影袍的下摆被风掀起，露出内侧绣着的蛤蟆文——那是妙木山的契约，更是这一世他要守护的誓言。
这次，他望着雨隐村方向翻涌的乌云，声音轻得像对自己说，我会把所有该走的路，都铺成阳光大道。
山路上的脚步声渐远，只有篝火余烬的光，还在洞壁上照着三个叠在一起的影子。
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