月光爬上火影岩的眉梢时，自来也推开了三代目办公室的木门。
猿飞日斩正用镊子夹起一枚黑棒，在火盆前翻来覆去地看，烟灰簌簌落在他交叠的膝头。这东西...老火影的声音比平时低了三分，和三十年前雨隐村那起诡异命案里的凶器，纹路很像。
自来也解下忍具包放在案上，指节无意识摩挲着腰间《亲热天堂》的书脊——那里夹着他画了半页的螺旋丸改良图，边角被汗浸出褶皱。三十年前？他俯身凑近，看见黑棒表面流转的查克拉光纹，像极了前世佩恩额间的轮回眼纹路，那时候晓还没成型，长门他们
是半藏的手笔？三代突然抬头，烟斗在指缝间颤了颤。
自来也摇头，喉结动了动。
前世他在雨隐村濒死时，佩恩说过神的剧本早已写好，此刻看着这黑棒，他忽然想起被自己忽略的细节——二十年前他教长门螺旋丸时，那孩子指尖凝聚查克拉的方式，和这黑棒的共鸣频率竟有几分相似。
暂时查不清源头。他压下翻涌的记忆，从怀里摸出监测符，金色螺旋在掌心亮起，但纲手的位置...需要优先确认。
三代的目光落在那团金光上，突然叹了口气。
他拉开抽屉，取出一叠暗部密报，最上面那张的墨迹还未干透：三天前，汤之国赌场的人追着她到了川之国边界。
纲手那孩子...老火影的指腹抚过密报上赌债三千万两的数字，又在拿命填窟窿。
自来也的瞳孔微微收缩。
前世纲手流浪的十年里，他只当她是在逃避痛苦，此刻才惊觉那些赌场追债人的刀，比她心里的愧疚更锋利。
他捏紧监测符，金色光芒刺得掌心发烫：她现在在哪？
暗部最后目击在风之国和火之国交界的镇子里。三代将密报推过去，但...团藏那边也派了人。
自来也的手指在案上叩出急促的节奏。
他想起前世纲手回归木叶时，手腕上那道被锁链勒出的旧伤——当时他以为是赌场的手段，现在想来，根组织的刑具更有可能。我今晚就出发。他抓起忍具包，转身时又顿住，老师，晓的事...暂时别让纲手知道。
三代凝视着他的背影，直到木门吱呀合拢。
窗外的月光漏进来，照见案头那叠密报最底下一张——照片上，纲手蹲在巷子里，正给流浪的小猫喂饭团，发梢沾着酒渍，眼底却泛着他从未见过的温柔。
镇外的枫树林被夜风吹得沙沙响。
自来也踩断一根枯枝时，树后突然闪出道娇小身影。
是...自来也大人？那女孩抱着药箱后退半步，月光照亮她发间的蝶形发饰——是纲手的随从静音。
自来也放缓脚步，放轻声音：你怎么在这儿？
静音的指尖攥紧药箱背带，指节发白：纲手大人又赌输了。她吸了吸鼻子，声音发颤，那些人说要打断她的腿...我偷听到他们要去镇东的金砂赌场等消息，就...
自来也注意到她眼角的泪痕，还有药箱上新鲜的划痕——像是被人推搡时撞的。
他蹲下来与她平视：纲手现在在哪？
不知道。静音摇头，她让我先走，说别跟着倒霉。她突然抓住自来也的袖子，但大人...她最近总在半夜说梦话，喊着绳树、断，还有...别离开我。
自来也的心脏猛地一揪。
前世纲手在他怀里哭的时候，他只会笨拙地拍她后背，现在才明白，那些没说出口的我在，比任何忍术都重要。
他摸了摸额头的轮回印，金色螺旋在皮肤下微微发烫——这次，他不会再让她独自发抖了。
金砂赌场的招牌在风中摇晃，红色灯笼把赌字照得像滴鲜血。
自来也贴着墙根绕到后巷，指尖结出寅印：通灵术·蛤蟆广。
巴掌大的小蛤蟆落在他掌心，鼓着腮帮子：老大，里面有八个拿苦无的，正围着个戴眼镜的胖子骂骂咧咧。
黑田？自来也挑眉——这名字他在暗部资料里见过，是汤之国出了名的赌鬼债主，他们说什么？
蛤蟆广的眼珠转了转：胖子说那女人跑了？
老子的三千万两不是风刮来的，手下说已经派了两队人去追，说不定能在渡口截住。
自来也的指节捏得咔咔响。
他解下外袍系在腰间，转身要走，后颈突然掠过一丝凉意——是根组织特有的查克拉波动。
队长，目标可能在赌场。
冰冷的声音从巷口传来。
自来也贴着墙侧望过去，月光下，佐井正用千本挑开赌场的门帘，身后跟着五个戴乌鸦面具的根成员。
他的额头瞬间沁出冷汗。
前世纲手被根抓住时，就是在这样的巷子里，那些人用查克拉锁穿透她的琵琶骨——这次，他绝对不会让历史重演。
自来也迅速扫过四周：左边是堆得齐腰高的酒坛，右边是爬满藤蔓的矮墙。
他摸了摸额头的轮回印，金色螺旋在指尖亮起微光——还剩六小时的回溯时间，足够他调整位置。
全体散开，包围赌场。佐井的声音更近了。
自来也深吸一口气，突然弯腰扛起酒坛，朝着相反方向扔去。砰的一声，酒液溅在墙上，浓烈的清酒味顿时弥漫。
那边有动静！根成员的脚步声转向。
自来也趁机跃上矮墙，藤蔓刺得手背生疼。
他翻身落地时，瞥见佐井回头的侧脸——那家伙的瞳孔里没有情绪，像两柄淬毒的短刀。
追！
脚步声如暴雨般逼近。
自来也跑得更快了，风灌进领口，却吹不散他掌心的汗。
他摸出监测符，金色螺旋正在剧烈震动——纲手的位置，在镇北的渡口。
等我。他对着夜色低喃，指尖按上额头的轮回印，这次，我不会再迟到了。
身后的喊杀声渐渐远了。
自来也拐过最后一个街角时，月光突然被云层遮住。
他借着黑暗隐入阴影，看着远处渡口的灯火，监测符的光芒在掌心凝成一个小点——那是纲手的方向，也是他必须到达的终点。
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