晨光初照，凌霄剑派山门在薄雾中若隐若现。昨夜山谷中的风还未散尽，林风带来的消息仍在叶尘心头盘旋。然而此刻，他却站在剑阁前的石阶之上，衣袂微扬，目光沉稳。
今日是剑阁一年一度的论道大会，也是整个凌霄剑派内门弟子展示实力、争取晋升的重要场合。尽管叶尘早已不在门中正式序列，但因掌门亲自点头允许其参与，这场大会便注定不会平静。
“你准备好了？”林风低声问道，眼中带着几分担忧。
叶尘轻轻点头，握了握背上的长剑，“该来的总会来。”
钟声悠远响起，众人步入剑阁大殿。高台之上，掌门端坐于主位，两侧长老神情各异。叶尘缓步走入人群，不少弟子投来复杂目光——有敌意，也有好奇。
第一场比试很快开始。
三名内门精英弟子依次上台，皆是各自擅长不同战术的高手：一人快攻如电，一人防御无懈可击，第三人则精通法剑结合，灵力与剑气交织，令人难以近身。
叶尘立于台下，心神沉静，体内三种截然不同的力量悄然运转。他已不再拘泥于单一剑道，而是将正道之锋锐、魔道之诡谲、妖道之刚猛融合贯通，自创出一套独特的战斗体系。
第一人出手迅猛，剑光如雨。叶尘不急不缓，以噬魂剑气扰其心神，令其攻势略显凌乱。紧接着，他踏出蛇形步，身形似游龙入水，绕开对方封锁，一掌拍在其胸口，逼其退场。
第二人防守严密，任凭叶尘如何试探，始终稳守不出。叶尘轻笑一声，忽然施展血影步，在对手视线盲区瞬移而出，一剑点在其剑柄之上，震飞长剑，胜负立判。
第三人最为棘手，灵力与剑气并用，每一道剑光都附带雷鸣之势。两人交手不过数息，便已过数十招。时间即将逼近一炷香尽头，叶尘眸光一凝，忽然收势后退，引得对方主动追击。
就在对方剑锋临身的一刹那，叶尘骤然施展出他最新领悟的剑术——“三界归一”。
这一式融合了三大修仙体系的精髓，剑气如潮水般层层叠加，最终汇聚成一道不可抵挡的锋芒，直指对手剑路死角。那人惊呼一声，手中长剑竟被封死，再无法动弹半分。
全场寂静片刻，随即爆发出低语和惊叹。
观战席上，一名紫衣少女静静记录着什么，眉眼间透出一丝兴味。她便是慕容雪，紫霄灵宫弟子，此番受师命前来观摩论道大会，未曾想竟在这里见到了如此惊艳的剑术。
第一场比试结束，叶尘全胜。
接下来的几轮较量中，叶尘并未再上台，而是在旁观察其余弟子的表现。他的举动虽低调，却依旧成为全场焦点。有人议论纷纷，也有人暗中观察掌门的态度。
酒宴设于午后，地点选在剑阁偏殿。叶尘与林风一同入席，四周皆是门中长老与核心弟子。气氛看似轻松，实则暗流涌动。
一名执法长老举杯敬酒，语气淡然：“叶尘，你当年之事，掌门尚未定论。今日你能回来，已是难得。”
叶尘微微一笑，举杯回敬：“晚辈不敢奢望平反，只愿为宗门尽绵薄之力。”
话音未落，另一名执法长老忽然开口：“听闻你近日频繁出入玉虚仙阁，不知所为何事？”
空气陡然凝固。
林风欲要插话，却被叶尘抬手制止。他神色不变，缓缓说道：“玉虚仙阁遭魔道袭击，我曾协助调查，亦因此得知魔道意图染指凌霄剑派。若非亲眼所见，晚辈也不愿相信。”
此言一出，众人面色各异。
掌门放下酒杯，目光深邃地看向叶尘：“你说的，可是真？”
叶尘点头：“掌门若不信，可派人查证。若晚辈所言属实，还请宗门早作应对。”
短暂沉默后，掌门缓缓点头：“此事……我会亲自过问。”
宴会继续，话题逐渐转移。但在角落里，那两名执法长老低声交谈，其中一人皱眉道：“此人……竟未死。”
他们不知道的是，这句话已被叶尘悄悄收入耳中。
酒宴之后，叶尘独自走出剑阁。
夜色渐浓，山风吹拂，带来一丝凉意。他刚走至一处幽静回廊，忽听得身后传来轻微脚步声。
“叶师兄，果然心思缜密。”慕容雪从阴影中走出，手持折扇，笑意淡淡。
叶尘转身看她，目光平静：“姑娘是谁？”
“紫霄灵宫，慕容雪。”她轻声道，“今日你的剑术，让我颇为感兴趣。”
叶尘挑眉：“哦？”
“你不仅精通正道剑法，更融合了魔道与妖道之术。”慕容雪扇子轻摇，语气认真，“这样的剑术，不该只是用来赢一场比试。”
叶尘沉默片刻，缓缓道：“姑娘似乎对这些很了解。”
“我只是个喜欢谋略的人。”慕容雪微笑，“既然你已经开始行动，或许我们可以合作。”
叶尘没有立刻回应，而是仔细打量她的眼神。那一瞬间，他察觉到她话语背后隐藏的深意。
“你想知道什么？”他问。
“我想知道，谁在幕后操控这一切。”慕容雪直言不讳，“如果你也在查这个人，我们不妨联手。”
叶尘心中微动。他知道，自己终究无法单枪匹马完成复仇之路。而眼前这位女子，显然并非寻常之人。
“好。”他终于点头，“但在此之前，你要先告诉我，你掌握了多少线索？”
慕容雪轻轻一笑，折扇合拢，抵在唇边：“谋略之道，不在棋盘，在人心。你比传闻中更可怕。”
说罢，她转身离去，裙裾飘动，身影消失在夜色之中。
叶尘站在原地，望着她离开的方向，心中已有决断。
这一夜，剑阁灯火未熄，风云已然暗涌。
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