在气氛紧张的舰桥之中，就只有温斯顿露出了笑容。
他坐在专为领主提供的椅子上，优雅地喝着饮料。
毫无紧张感的模样，让周遭人们不晓得该如何反应。
说话总是带刺的少校看着这样的温斯顿，和司令官交头接耳道：“明明是初次上阵，但领主大人表现得倒是相当从容呢。”
看着温斯顿的司令官，也同样难以判断他目前的状态。
“看起来不像是虚张声势啊。”
讲话带刺的少校也这么认为。
“他虽然被评为有高超的内政手腕，但不晓得在战争方面的表现如何。可以的话，我是很希望这位大人能少下些指示就是了。”
“我想也是。”
对于军人们来说，这样的状况让他们相当讶异。
毕竟领主极少亲自站上前线。
贵族们大多会待在安全的后方，或者是抛下领地临阵脱逃。
而在这样的风气中，尚未成年的温斯顿居然表示要亲自出征。
“这就是贵族的风骨吗？他这样的心意值得赞许啊。”
司令官这么评论后，少校也点了点头。
不过，对军人们来说，他们其实很希望温斯顿能独自逃命，存活下来。
尽管如此，他打算一肩扛起义务的身姿仍是鼓舞了众人的士气。
“拜领主大人亲上前线之赐，我方也稍稍冷静下来了呢。可以的话，真希望他就一直坐在那个位子上呢。”
军人们都看在眼里，他们的顶头上司不仅没有落荒而逃，还打算与己方一同奋战。
甚至也有军人深受感动，认为这是贵族应有的风范。
不仅如此，温斯顿亲上战场，就表示他没将军人们当成用过即丢的弃子。
在帝国境内，许多贵族都会为了争取逃命的时间，而让军队充作断后的肉盾。
为此，斯图亚特伯爵领地的舰队士气比预期的还要高昂。
虽然面对的是比己方多上足足六倍的敌人，但他们仍旧维持着斗志。
司令官重新戴好军帽，打起了精神说道：“好啦，我们也不能展露出窝囊的一面呢。”
“说得对。”
肖恩潘海盗团。
其中一艘特别巨大的海盗船，便是肖恩潘所搭乘的船舰。
这是被他毁灭的国家所使用的宇宙战舰，由于被肖恩潘看上了眼，就这么作为旗舰使用。
在经过诸多改造后，战舰已几乎看不出过去的风貌了。
于舰桥听取报告的肖恩潘，按着额头发出了笑声。
“他亲自出战了？喂喂，这小鬼居然打算独当一面地上场战斗啊。”
周遭的海盗们也为了取悦肖恩潘而发出笑声。
肖恩潘海盗团可说是常胜不败的存在。
数量少于己方，而且也没有骑士存在的边境伯爵领地，根本不会是他们的对手。
温斯顿的举动怎么看都是在自寻死路。
“就姑且夸夸他的勇气吧。喂，告诉所有成员，只要活捉他的话，老子就给予两倍的报酬。老子这回要把那小鬼抓来当玩具，好好嬉戏一番啊。”
听到这句话的副官深知“嬉戏”两字的含义，于是也笑了出来。
“团长真是品味独到呢。”
也许是对温斯顿的应对感到有趣吧，肖恩潘看起来心情大好。
“偶尔拿这种自以为是的小鬼当对手也挺有趣的。等打完这场仗后，就来玩玩失去守军的领民取乐吧。”
肖恩潘是个丧心病狂的人物。
在这近百年的时间里，他就是用这般无情的手段玩弄了无数生命。
而能让他如此嚣张跋扈的原因，就是拜他偶然得到的黄金箱子——炼金箱所赐。
在一百年前还只是个小混混的肖恩潘，就是靠着这个宝物，才得以成为大规模海盗团的首领。
炼金箱，顾名思义，能让石头甚至是垃圾转换成黄金。
这是以过去曾存在过的古代技术制作而成，而制造方法早已失传。
如今已经没办法重现出同样的物品，可说是独一无二的珍贵宝物。
除了黄金之外，也能自由转换为秘银或是精金等金属。
这便是肖恩潘所拥有的宝物。
“好啦，就让这个一无所知的小鬼见识见识何谓战争的残酷吧。”
海盗们已是认定胜券在握。
毕竟战力的差距足足有六倍之多。
就算不去想些取巧的小伎俩，光靠正面交锋就能稳稳地拿下胜利了。
在从领地出发后隔了几天，温斯顿的舰队与海盗们展开了对峙。
温斯顿坐在椅子上听着司令官发号施令，昏昏欲睡。
他所坐着的椅子有着良好的功能。
即使坐得再久也不会腰酸背痛，还因为太过舒服，让温斯顿一直被困意侵扰。
这都要怪战斗的步调太过冗长了。
明明已经遭遇敌军，也明白对方的所在位置，但在这之后的行动却单调得要命。
遇上敌军后都过了好几天，却迟迟没有爆发战斗。
在遭遇之后的这几天所发生的事，说穿了也就是将船首调整到面对对手的方向，或是改变阵形一类的指示。
所谓术业有专攻，所以温斯顿将指挥全权交给了军人们，自己则是在一旁看戏。
温斯顿也隐约察觉到己方是因为数量较少，所以散发出了苦战的氛围。
然而，实在是太安静了。
到底什么时候才要正式开打啊？
温斯顿就近找了个军人要求说明。
“什么时候才要开战？”
“领主大人，战事已经开打了。一旦规模大到这种程度，就没办法鲁莽地向前突击。不过，由于敌方的数量较多，是以我方陷入了苦战。”
明明还没有开打，却似乎已经陷入了苦战。
这是怎样？
“可是我没看到敌人啊。”
“一旦上了太空，能够目视到敌方船舰的距离就等同于极近距离了。”
“这么说来，我好像有学过这样的知识啊。”
虽说好像曾在教育舱房里学过这门知识，但没受过正规军方教育的温斯顿，就在不知不觉间把这件事给忘了。
话又说回来，此刻温斯顿身旁的这位军人并没有摆出恭迎谄媚的态度。
虽说拍点马屁倒也无妨，但他直来直往的应对态度倒也值得加分。
“既然正在为我卖命，就原谅你的无礼吧。”
双方似乎正一边移动位置，一边计算着缩短距离的时机。
这是透过雷达和各种先进电子仪器进行交战的战争。
话虽如此，这种大眼瞪小眼的战事到底还得上演几天啊？
司令官低喃道：“规模大到那种程度的话，即使有参谋协助也不奇怪。”
周遭的人们也谈论着类似的话题。
“听说也有许多成员是叛逃的军人。”
“阵仗已经如此庞大了，如果对方不是无能之辈的话，将会相当难以应付啊。”
这些海盗似乎表现得有模有样，因此大家都不敢大意。
温斯顿再次向身旁的军人搭话：“战场都是这种感觉吗？”
“一般来说并不会发展成这样。司令也在烦恼该在哪个时间点发起攻势。”
双方缓缓地拉近距离，变换阵形。
虽然还没进入能够目视的距离，但能察觉彼此的存在。
透过立体影像所呈现出的战场简图，可以看出数量占优势的敌方正打算吞噬温斯顿所在的舰队。
“还要等到什么时候？”
就在温斯顿已经打算下令突击的时候，通讯室里士兵的吼声震飞了他的睡意。
“通信遭到干扰！干扰来源位于……舰队正上方！敌方从舰队的正上方接近中！数量为五百！”
才想说通讯怎么会突然出现杂音，结果是有五百艘左右的海盗从舰队的正上方发起了突击的样子。
司令官冷静地下达命令。
“准备迎敌！也别忘记警戒敌方主力部队！”
舰队很快有了动作，战舰的舰首纷纷向上仰起，准备迎战发起突击的海盗。
“看来对方打算先下一城啊。”
司令官露出了苦涩的神情。
“分兵作战不是错误的战术吗？敌方为何只派了少少的五百艘发起攻势？”温斯顿抓住身边的军人问道。
“这是为了打散我方的阵形。毕竟就算迎战得再快，我方还是多少会露出破绽啊。”
“如果敌方的主力部队也是从一开始就发起冲锋的话，那该有多好啊。”
在温斯顿出言抱怨后，也许是看出了突击而来的舰队身份，只见那名军人露出了难受的神情。
“领主大人，这批人并不是海盗，而是向海盗投降的他国军人。他们被当成弃子使用了。”
那看起来不像帝国军的制式舰艇，大概是来自其他星际国家的武器吧。
这些来自别国的军人们发起了突击。
“居然要投降的家伙们进行冲锋啊。话又说回来，既然有能力干扰通讯的话，打从一开始这么做不就得了？”
“但这也会让他们的通信系统失灵，请当成用来扰敌的杀手锏吧。”
“一旦无法通讯，就没办法下达命令啊……”
真是麻烦的状况。
在发起突击的那支舰队开火后，司令官也下令加以还击。
光束和激光等形形色色的武器相互交火。
黑暗的太空之中迸出闪光，为其增色了几分。
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