约书亚子爵看着温斯顿，应该说是斯图亚特家族的资料，为那惨不忍睹的数据感到目瞪口呆。
“这个家族也太糟糕了吧。”
眼见约书亚子爵用手指搓揉眉心的反应，其中一名家臣也出言帮腔：
“每年都会有这种家族呢，尽是些不知自己有几两重，就想和我等家族打交道的家伙。温德尔大人，是否该拒绝招收这个家族的子弟？”
“我已经回讯答应，也收到了对方的礼金，若是现在才出尔反尔，只会让家族的名声蒙羞。虽然还是会招收他们的子弟，但只需用合适的方式招待即可。”
“属下明白。”
一旦被判断为没有来往价值，那些被约书亚子爵家招收的贵族子弟就不会奉为上宾。
虽说这些贵族子弟会被施加相当严酷的教育课程，但对约书亚子爵家来说，光是还愿意招收他们进来修行，就已经是该感激涕零的事了。
“正因为有这些傻子送上门，我们家族才能财源广进。可不能做些有失道德的事。”
约书亚子爵露出耐人寻味的微笑后，家臣们也展露了心照不宣的笑容。
见状，为数不多的正直家臣们登时露出了难受的神情。
温斯顿虽然曾在首都星获颁勋章，但由于帝国疆域辽阔，资讯无法遍及各地的情况也是屡见不鲜。
约书亚子爵之所以不晓得温斯顿的名字，其实也是无可厚非。
毕竟这对他来说是位于遥远彼方所发生的事，而他本人也对此不感兴趣。
就像温斯顿不晓得约书亚家的存在那般，约书亚家也对斯图亚特家族毫无兴趣。
卡隆捧腹大笑道：“毕竟是难得一次的修行，可得好好享受才行哪！哦，今后还得再多加几层机关才行呢，暂且得把力量储蓄起来了。”
在引路人穿透了会议室的墙壁离开后，温德尔等人也对温斯顿失去了兴致，将视线转移到其他孩子的资料上。
“这、这可真是厉害！”
“罗勒家族看起来是突飞猛进呢。”
“真是很有魅力的家族啊。温德尔大人，您意下如何？”
他们的话题围绕在和温斯顿的资料对调的罗勒家族上。
约书亚子爵以感动的口吻说道：“太棒了！罗勒家族正是值得与我们约书亚家结交的家族。也得考虑把我的女儿嫁出去了。”
和斯图亚特家族相比，罗勒家族实在是太“杰出”了。
约书亚子爵的认知受到了引路人的扭曲，在他看来，罗勒家族才是更该深交的对象。
“还要后年才会来啊，真是让人望穿秋水呢。”
有着一张狐狸脸的约书亚子爵，露出了喜出望外的神情。
在正式决定好修行地点后，温斯顿的生活突然变得忙碌起来。
毕竟他即将离开领地长达三年，并前往约书亚家族做客。
而在温斯顿启程之前，有许多人赶着前来与我会面。
其中一人便是温斯顿的御用商人布鲁诺·华纳。
他经营着华纳商行，是个穿梭在各大行星之间做生意的贸易商。
布鲁诺身材微胖，给人看似温和的第一印象。
他虽然看起来就像个和蔼可亲的路人大叔，骨子里却是个“奸商”。
“布鲁诺，你有把老东西带来吗？”
温斯顿这么开口催促，布鲁诺随即以熟练的手法取出了一件物品。
“请笑纳。”
“你可真上道！”
温斯顿接过了布鲁诺递来的黄金色点心，也就是所谓的贿赂。
布鲁诺这次也为了讨他欢心而奉上了黄金。
黄金在温斯顿前世的世界里是财富的象征。
虽然听起来有点像是暴发户的品位，但对温斯顿来说却是成功的证明。
这个奇幻世界也存在着秘银或精金等奇幻金属，而这些金属都比黄金更有价值。
即便知道价值上的差异，但温斯顿还是独钟黄金。
毕竟不管是秘银还是精金，都还是给人武器和防具材料的印象。
比起拿来装饰，那类金属还是拿去打造成器具才更有意义。
就在温斯顿沉迷于欣赏黄金时，布鲁诺也没急着谈生意，而是天南地北地聊了起来：“我听说温斯顿大人决定好修行的地点了，这真是天大的好消息。”
“一旦知道实际的情况，就不会对修行产生兴趣了。这是贵族为了加深家族之间的交情，而将子女交付给他人教育对吧？说起来就只是一种娱乐活动吧。”
温斯顿放下黄金，重重地躺靠在沙发上。
看到温斯顿兴致缺缺的反应，布鲁诺也露出困惑的神情。
“温斯顿大人，难道您对到其他家族修行一事不感兴趣？”
就目前的风气来说，被收留的孩子们总是会受到妥善地照顾。
虽说名为修行，但课程的内容一点也不严格，完全就是去别人家玩耍的意思。
虽然这确实能加深家族之间的情感，但完全算不上修行。
而是以修行为名，以加深今后情谊作为第一目的。
“我只是去别人家里接受招待罢了。既然整整三年都要玩乐，那和待在这里也差不了多少。哎，但老是抱怨也不是办法，我还是会把事情办好的。”
虽然修行没什么大不了的，但这也关乎今后的交情，所以不能马虎以对。
在这次修行的期间，温斯顿都打算装个彻头彻尾的乖孩子。
“我听说您预计造访的是一处广受好评的修行地点，对方应该会相当用心地教育您才是吧？”
“如果是那样，那自然是再好不过啦。”
温斯顿现在的目标，便是快快结束修行，重获自由。
修行的环节并不是只有去别人家住上一段时间而已，在那之后还有许多安排，因此还有得忙。
去别人家住不过是个开头而已。
“这样呀。话又说回来，约书亚家族是个怎么样的家族呢？”
布鲁诺会不晓得约书亚家的事，其实也很正常。
毕竟约书亚子爵家距离斯图亚特家族的领地相当遥远。
在星际国家里，一旦用了“相当遥远”这样的形容词，那就真的是远在天边了。
差不多就是分隔东西那样的概念吧？
“我这边搜集到的情报也不多啊。那里虽然只有一颗能住人的行星，但似乎坐拥了大量的资源卫星，而且还是个广受好评的修行地点。此外，虽说那里凭借开采资源赚了不少钱，但军事方面似乎就不怎么突出了。”
凭借开采资源，让领地经营时常保盈余，尽管军力不强，但由于致力于其他贵族结交，因此在贵族社会之中，约书亚家的权力仍远胜于斯图亚特家族。
这代表一旦拉拢了够多贵族，就能形成强大的力量。
由于斯图亚特家族目前遭受孤立，温斯顿说什么都得加以改善。
就这层意义来说，打好关系确实是比修行本身还重要。
布鲁诺连连点头了好几次。
“要是看到斯图亚特家族在军事方面突飞猛进的现状，约书亚子爵肯定也会想与您结交的。说不定还有机会与之联姻呢。”
“子爵似乎有个适龄的女儿，但我没什么兴趣。”
除了继承人之外，约书亚子爵似乎有好几位女儿。
我听说他会让自己的女儿和看上眼的家族继承人结婚，真的是把人当成道具看待啊。
布鲁诺有些困惑地说：“但依我之见，对于斯图亚特家族来说，这岂不是拓展人脉的大好机会吗？”
“是这样没错。总之我会随性地应付应付啦。”
“这、这样啊。”
布鲁诺虽然对温斯顿展露的态度感到不安，但之后仍顺利结束了这个话题。
“广受好评的约书亚子爵家是吧？真期待会是个怎么样的家族呢。”
霍普金已经代温斯顿奉上了大笔礼金了，对方应该会把他奉为贵宾吧。
布鲁诺问起了温斯顿的详细行程。
“那么，您打算于何时开始修行呢？”
“两年后吧。”
“如此一来，温斯顿大人就会在五十五岁时前往约书亚家修行呢。”
到了五十五岁的年纪，居然还要为了接受教育而去别人家做客……
以温斯顿前世来说，这肯定是难以想象的情况。
毕竟这个世界的寿命极长，会对数字感到麻木也没办法。
布鲁诺像是忽然想起了什么，和温斯顿聊起某个女性骑士的近况。
“温斯顿大人虽然即将展开修行，但我记得，维尔娜大人好像已经为了考取骑士资格而前去修行了呢。”
布鲁诺指的是斯图亚特家族的骑士候补──维尔娜·格莱斯顿·安东尼娅。
她正为了考取骑士的资格出门远行。
目前正就读于赫斯提亚帝国本星的某所大学。
若想在帝国获得骑士的资格，就必须从指定的大学和军校双双取得毕业证书。
而这样的规范也适用于贵族身上，因此温斯顿将来也得去念大学和军校才行。
在那之后，还有漫长的研习与实地演练在等着毕业生，得花上数十年的时间才能重获自由。
顺带一提，其他的骑士候补也就读同一所学校。
维尔娜她们是曾遭到海盗囚禁的外国骑士，听说她们个个实力非凡。但就算是如此优秀的人才，也还是得考取资格才能当上帝国的骑士。
为此，她现在并不在温斯顿身边。
“我让她和其他成员去念同一所大学了。等我从约书亚子爵家回来时，她也差不多要结束研修的课程了吧？”
得先在大学花上六年时间学习，再以公务员的身份研习两年，而在之后的实地演练，则是至少要累积四年的经验。
光是念个大学，就得绑住整整十二年的时间。
由于这世界的寿命极长，也难怪役期也会设定得较长。
而这还是以最短的时间所做出的估算。
听说若是没有金援和靠山，甚至有可能被绑住数十年之久。
不过，维尔娜她们虽是以骑士作为目标，但仍与温斯顿这样的贵族不同。
身为贵族的温斯顿，还得克服种种修行才行。
而去其他家族做客的修行便是其中的一环。
这是维尔娜她们那些骑士候补不须经历的。
“她们最快只要二十四年就能脱身了啊，真令人羡慕。”
温斯顿这么低喃后，布鲁诺有些尴尬地笑了笑，随即谈起了生意。
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