杨肃看了一眼马小山，心中虽然不甘，但却不敢在继续逗留，身形飞速的消失在夜色之中。
望着那离去的杨肃，马小山终于是彻底的送了一口气。
“多谢前辈出手相救。”马小山感激道。
“哼～你也不是好东西。”一声轻哼在马小山的耳边响起。
听到此话，马小山不禁一愣，这位前辈不是他这边的吗，怎么听语气，似乎对他也是颇为的不满，可既然对他不满，怎么又会出手救他？
“前辈，不知晚辈何处做得不好，让您如此生气？还望前辈明示，晚辈定当改正。”马小山恭敬地说道，尽管心中不解，但对方毕竟救了他的命，他还是保持着应有的尊重。
“哼，你这小子，明知故问。你可知你修炼的功法，若继续下去，将会惹来大祸？”那声音再次响起，透着些许恼怒。
功法？大祸？马小山心中一凛，他一直修炼家族传承功法，虽在迷雾森林得到一些感悟，但并未觉得功法有何不妥。
“前辈，晚辈愚钝，还请前辈详细指点，这功法究竟有何问题？”马小山诚恳地问道。
“你所修功法，虽在这世俗界看似不错，但其中隐藏着一种特殊印记。这印记一旦被某些强大势力察觉，定会引来杀身之祸。”那声音缓缓说道。
特殊印记？马小山心中大惊，他修炼多年，从未发现功法中有此印记。若不是这位前辈点明，他还一直蒙在鼓里。
“前辈，这印记是如何出现在功法中的？晚辈从未听闻家族提及此事。”马小山疑惑道。
“哼，这印记恐怕是当年你马家先辈在获取这功法时，就被暗中种下的。或许你们马家先辈也未曾察觉，又或许是知晓却无力去除。”那声音推测道。
马小山心中暗自思索，若真如此，那马家可一直处在危险之中。
“前辈，可有办法去除这印记？”马小山焦急地问道。
“办法自然是有的，但却不容易。你需历经重重考验，获取几种罕见的天材地宝，方能有机会去除印记。”那声音说道。
“还请前辈告知晚辈，晚辈定会全力以赴。”马小山坚定地说道。
“你且听好，这第一种天材地宝，名为星辰灵果，生长在星辰山脉深处，周围有强大妖兽守护。第二种是紫炎晶，于紫炎峡谷内的地心熔岩中孕育而生，采集时需抵御高温和紫炎之力。最后一种是冰魄寒玉，存于极寒之地的冰渊底部，周围冰寒之气能瞬间冻结化辰境以下的武者。”那声音详细说道。
马小山心中暗暗叫苦，这三种天材地宝，每一种获取都极为困难，但为了马家，也为了自己的安危，他别无选择。
“前辈放心，晚辈定会想尽办法获取这三种天材地宝。”马小山咬咬牙说道。
“嗯，希望你能说到做到。另外，你与那杨家的恩怨，恐怕不会就此罢休。那黑袍中年男子虽暂时退去，但杨家定不会善罢甘休。你需尽快提升实力，方能应对接下来的危机。”那声音提醒道。
虽然不知道眼前的前辈为何对自己印象不佳，但对方毕竟救了自己一命，马小山也不敢贸然追问缘由。
“还未请教前辈尊姓大名？”马小山恭敬地问道。
“哼～我的名字你无需知晓，倘若日后你做出薄情寡义之事，本座定不轻饶。”一道冰冷的声音在马小山耳边响起。
“薄情寡义？”马小山愣住了，满脸的茫然。他一心扑在修炼和家族事务上，压根没心思考虑男女之情，这指责从何而来？
“还请前辈明示，晚辈究竟何处做得不妥？”马小山赶忙追问道。
“前辈？”
然而马小山开口后，却未得到任何回应，他又轻声唤了一句。
又等了片刻，那冰冷的声音依旧没有响起，马小山明白，这位前辈已然离去。
“真是个……让人捉摸不透的强者。”
马小山心中有些无奈，对方出手救了他，却似乎对他颇有不满，甚至连面都不愿露。
“也不知这位前辈究竟是谁？怎么会在这关键时刻出现在铁城。”马小山心中暗自嘀咕。这段时间马家虽然戒备有所放松，但也不至于连化辰境以上的强者潜入都毫无察觉。好在这位极有可能是御天境的强者站在马家这边，不然马家恐怕在不知不觉中就遭遇大祸。
死里逃生，马小山心有余悸，当下不敢在房间多做停留，立刻动身去找马正风。杨家居然派化辰境强者来暗杀他，这事儿必须尽快告知马家高层，好早做应对。
……
“放心吧，你的小山哥哥没事。”
马家大宅，一处清幽的小院中，林姨看着身旁满脸担忧的柳雪蓉，微笑着说道。
就在刚才，她察觉到了潜入马家的杨肃和另一位神秘强者。得知此事后，柳雪蓉心急如焚，这两位可都是化辰境的强者，一旦对马家不利，后果不堪设想。好在林姨及时出手，救下了马小山，否则以马小山聚星境的修为，在化辰境强者手中，绝无生还可能。
“林姨，谢谢你。”柳雪蓉闻言，长舒一口气。刚听到这个消息时，她满心都是对马小山安危的担忧，幸好林姨出手，才化解了这场危机。
“也算你小山哥哥命不该绝，我们本打算明日就离开，却恰好碰到化辰境强者要杀他。要是等我们走了，他恐怕就凶多吉少了。”林姨看了柳雪蓉一眼，笑着说道。
柳雪蓉点了点头，今天她们已经整理好行装，准备明日清晨启程，谁能料到今晚就发生了这样的事。若不是她们还未离开，即便林姨本事再大，也远水解不了近渴。
“林姨，那杨肃怎么样了？”柳雪蓉赶忙问道。明天一早她们就要离开了，要是离开后杨肃等人再来对付马小山，可就没人能救他了。
“那两人我教训了一顿，还警告了一番，想来他们不敢再轻易动手。”林姨神色淡然。
以她的修为，即便伤势尚未完全恢复，对付两个化辰境的修行者，也并非难事。
“林姨，你为何不……”柳雪蓉眼中闪过一丝杀意。这两人竟敢对马小山下手，她自然对他们没什么好感，而且他们实力强大，等林姨离开后，再来找麻烦，马小山恐怕就性命不保了。
“杀掉他们对我来说确实不难，但我不能这么做。”
林姨看着柳雪蓉，继续说道，
“你既然答应跟我回宗门修行，那我便跟你说清楚。我所在的宗门强者众多，化辰境的修行者多如牛毛，御天境的强者也不少。为师虽不敢保证你将来一定能踏入御天境，但化辰境巅峰还是没问题的。到那时，就不是你追着小山的步伐，而是他追着你的步伐。倘若他连这点危机都应对不了，日后又怎能与你并肩？再说，你若真想帮他，等你修为提升后，亲自出手也不迟。为师能做的，也就只有这些了。”
“林姨，我明白了！”
柳雪蓉听后，微微点头。这就如同马家会送子弟外出历练，为的就是磨砺他们。若连这些考验都无法通过，日后也难有大成就。林姨是在为她和马小山铺就道路，而非一直充当他们的保护伞。
“你明白就好，也不枉为师一番心意。”林姨微微点头，神色间多了几分欣慰。对于马小山，她也是因为柳雪蓉才格外关注。作为女子宗门的一员，她深知男女之事，所以才会特意提醒马小山。
“明天一早我们就出发，你现在想见见小山吗？”林姨突然问道。
听到这话，柳雪蓉微微一怔，随即摇了摇头，说道：“还是算了吧，就算现在见了又能怎样？他一门心思都在修炼上，或许等我将来修炼有成，能与他携手在修行路上同行，那才是我们重逢的时候。”
林姨轻轻叹了口气，柳雪蓉显然已经深陷情网，可那马小山却像个木头，一门心思只知道修炼。若她是长辈，有这样勤奋上进的后辈，自然会感到高兴。但站在柳雪蓉师父的角度，她对马小山这种只知修炼的“修行呆子”，心里多少有些不满。修行界像这样的人可不少，耽误了不少女子的青春。
马小山自然不知道林姨这边的情况，此刻他正匆匆赶去见马正风。
……
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