夜色如墨，南云市的街道在霓虹灯光下泛着朦胧的光晕。空气中飘荡着一丝淡淡的灵气波动，仿佛整个城市都在悄然发生变化。
林风走在一条偏僻的小巷中，肩上的青儿警惕地竖起耳朵，时不时嗅一嗅空气中的气味。他刚刚从集市脱身，李浩然虽然狼狈离开，但他知道，这样的冲突只是开始。更麻烦的，是那些隐藏在暗处的眼睛。
“青儿，注意周围。”林风低声说道，脚步却未停。
青儿轻轻吱了一声，尾巴微微泛起翡翠光芒，在黑暗中如同萤火闪烁。它似乎感知到了什么，突然转头看向右侧的拐角。
一道黑影闪过，但不是那种模糊的轮廓，而是清晰可见的一名男子身影。那人身穿制服，胸前别着一枚金色徽章，上面刻着齿轮图腾——正是御兽师协会下属的集市管理员。
林风心中一紧，脚步微微一顿，随即继续前行，脸上依旧挂着那副玩世不恭的笑容。
“今天真是热闹。”他喃喃自语，语气轻松，“不过，我可没时间陪他们玩捉迷藏。”
他迅速拐进另一条小路，穿过几道废弃的铁门，来到一处破旧的仓库区。这里曾是老城区的工业地带，如今早已荒废，只有流浪猫狗和一些低阶幻兽出没。
“青儿，帮我找出口。”林风低声命令。
青儿立刻跃上墙头，四下张望，随后用尾巴轻拍了两下林风的手臂，指向东侧一条被藤蔓遮掩的小径。
林风点头，快步走去。他刚走出几步，身后便传来一阵急促的脚步声，还有金属靴踩在碎石上的声响。
“目标确认，疑似拥有异常契约系统，请求支援。”一个冷静的声音通过通讯器传出。
林风没有回头，嘴角勾起一抹冷笑：“看来我最近有点‘红’过头了。”
他加快步伐，青儿则在前方探路。不多时，两人来到了一片废弃的市场后院。这里堆满了腐朽的木箱与生锈的货架，空气中弥漫着一股霉味。
林风站在阴影中，轻轻打开手腕上的机械腕表，银色表面闪过一道微光，下一秒，一只体型娇小、毛发蓬松的白色兔子出现在他脚边。
“迷雾兔，任务交给你了。”林风低声说道。
迷雾兔点点头，眼中浮现出一层淡蓝色的光晕。它轻轻跳跃了几下，身体逐渐变得透明，周围的空气也开始凝结成雾气，缓缓扩散开来。
几分钟后，远处传来嘈杂的怒吼声和混乱的脚步声。
“怎么回事？！怎么突然起雾了？！”
“有人在干扰视线，分散搜索队！”
“封锁所有出口！”
林风趁乱绕过巡逻队，最终从市场的西侧出口溜了出去，顺利抵达御兽师协会登记处。
?
御兽师协会南云分部坐落在城市中心，建筑风格融合了现代科技与古典元素，外墙由一种特殊的能量晶体构成，在夜晚会散发出柔和的蓝光。
林风走进大厅，迎面而来的是一名身穿深蓝制服的女性工作人员，名叫沈若兰，是这里的高级登记官。
“姓名？”她抬眼问道。
“林风。”
“萌宠信息？”
“绿毛鼠，进化阶段：一级上品，异能：植物操控、灵觉预判。”
沈若兰一边记录一边打量林风，忽然皱眉：“你说是在废墟中捡到的？有没有其他见证人？或者官方认证的契约凭证？”
林风早有准备，将青儿抱出来，指着它左眼下方那圈翡翠色的异瞳：“你看这个特征，是不是很特别？这是自然变异的结果。”
沈若兰仔细观察了一番，点了点头：“确实罕见……不过你母亲的信息呢？我记得之前申请初级会员的时候，监护人栏填的是‘林母’吧？”
林风神色不变，语气平静：“她在一次任务中失踪了，具体去向还不清楚。”
沈若兰愣了一下，随即露出一丝歉意：“抱歉，我不是有意提起……那你这次是来报名参加小型比赛的？”
“没错。”林风点头，“听说还有一个名额。”
沈若兰翻看登记册，眉头微蹙：“最后一名考核者已经进入测试室了，如果你想参加，得先通过临时资格赛。”
“没问题。”林风毫不犹豫地答应。
沈若兰带着他穿过长廊，来到一间模拟训练室。房间中央摆放着一台全息投影仪，投射出一只三级中品的火焰蜥蜴，作为临时对手。
“规则很简单，击败它，或者让它失去战斗能力即可。”沈若兰解释道。
林风走到场地中央，青儿跃上他的肩膀，目光锐利地盯着投影。
“开始！”裁判员按下按钮。
火焰蜥蜴猛然扑来，口中喷出一道烈焰，直奔林风面门！
林风脚下一点，身形迅速后退，同时低声喝道：“青儿，缠住它！”
青儿瞬间跃起，尾巴一甩，数根翠绿色藤蔓破土而出，如蛇般缠绕向火焰蜥蜴的四肢。
蜥蜴挣扎着想要挣脱，但藤蔓坚韧无比，且蕴含着清凉的能量，竟将火焰生生压制下去。
“不错。”林风满意地点头，接着下令：“结束战斗。”
青儿眼中精光一闪，尾巴猛地一卷，藤蔓骤然收紧，同时释放出一股震荡波，直接将火焰蜥蜴震倒在地，失去了行动能力。
全息影像消散，裁判员宣布：“通过测试，获得参赛资格。”
沈若兰看着林风，眼中多了一丝惊讶：“你的御兽控制力很强，但为什么只展示基础技能？”
林风笑了笑：“低调点比较好。”
他转身欲走，却被墙上一幅画像吸引住了目光。
那是一幅年代久远的壁画，画中隐约描绘着一只巨大的龙形生物，盘踞在云端之上，双目如星辰般璀璨。
林风心头一震，脑海中回响起那天在空间深处听到的那声龙吟。
“这幅画……是谁留下的？”他忍不住问。
沈若兰摇了摇头：“没人知道，据说是一位早期的御兽师留下的遗作。很多人都觉得那是传说，不过……”她顿了顿，压低声音，“最近有不少关于龙族的消息传出来，或许……它真的存在。”
林风沉默片刻，点了点头：“谢谢。”
他转身离开登记处，夜风吹拂着他的卫衣，发梢挑染的靛蓝色随风轻扬。
“母亲……你到底去了哪里？”
他握紧拳头，眼神坚定。
而在协会内部的一间密室中，一名戴着金丝眼镜的青年正低头翻阅一份报告。
他叫墨宇，是理事长之子，也是协会最年轻的战术分析师。
“林风……果然有问题。”他喃喃自语，手中的羽毛笔在纸上快速书写，“非自然契约系统、超常反应速度、以及那只绿毛鼠身上出现的异变……这不是巧合。”
他抬起头，对怀中的机械渡鸦低声说道：“通知上级，我们需要对他进行更深入的调查。”
窗外，月光洒落，映照着整座南云市。
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