当他的脚踏上第四层的地面时，神秀不禁微微一怔。
映入他眼帘的，是一片与前三层截然不同的景象。这一层的典籍看上去都十分古旧，纸张泛黄，边缘卷曲，全然没有前三层那般精美华丽，也不见任何金印的痕迹。
而且，第四层的藏书数量稀少，占地面积相较于前三层明显小了许多。
一些书架之上，空空荡荡，显得格外寂寥。
神秀迅速扫视一圈，并未发现圆觉罗汉的身影。他来不及过多思索，便又急忙登上了第五层。
第五层的情形比第四层更显空旷，藏书数量比第四层又少了二分之一有余。
书架上的书籍稀稀落落，更衬出这一层的冷清与孤寂。
神秀心急如焚，此刻他已无暇仔细查看这些藏书，心中只有一个念头，那便是尽快找到圆觉罗汉。
于是，毫不犹豫地径直登上了第七层。
终于，在法堂的第七层，神秀寻到了圆觉罗汉的身影。
“圆觉罗汉，您可安好？”
神秀急忙快步走到圆觉罗汉的身旁，关切地问道。
“神……秀……”
圆觉罗汉看到神秀的出现，眼中闪过一丝惊讶之色。
他的声音微弱而沙哑，仿佛是从遥远的地方传来：“你……为何会来到法堂第七层？快……快下去，你这已然触犯了寺中的戒律……”
“罗汉，此刻救命要紧，戒律清规暂且顾不上了。”神秀一边说着，两指轻轻搭在圆觉罗汉的手腕，探查他的脉搏。
此时，圆觉罗汉的脉搏已然极为微弱，若有若无，好似风中残烛，随时都可能熄灭。
“不可……不可如此……”圆觉罗汉的眼神中透露出一丝挣扎与坚持，尽管他此刻身体极度虚弱，但心中仍坚守着寺中的戒律。
其实，神秀对圆觉罗汉的身体状况恶化早有心理准备。
原本以为，当这一刻真正来临的时候，自己能够以平静的心态去面对。
然而，当亲眼看到圆觉罗汉这般虚弱的模样，感受到他生命的气息正在逐渐消逝，神秀才发现，自己终究无法做到那般淡然。
毕竟人非草木，在这五年多的时光里，圆觉罗汉对神秀也关怀备至，悉心照料。
他们之间的情谊，早已相融在日常的相处之中。
更何况，神秀并非对圆觉罗汉的困境束手无策他所修炼的《药师琉璃光如来本愿功德经》，蕴含着神奇的力量，具有延长寿数的奇妙功效。
虽说此经无法让人超脱生死轮回，长生不老，但用来短暂地延续圆觉罗汉的寿命，助他度过眼前的危机，还是大有可为的。
在神秀看来，救治圆觉罗汉，不仅是出于内心的善良与悲悯，更是为了报答圆觉罗汉这五六年来的悉心照料之恩。
大不了，在救治完圆觉罗汉之后，自己悄悄离开西来寺，找一个偏僻的地方隐居起来。
如此一来，无非是失去了西来寺这个得天独厚的化缘之地，但与圆觉罗汉的生命相比，这又算得了什么呢？
神秀心意已决，此刻已全然顾不得自己的身份是否会因此暴露。
他深吸一口气，运转体内的《药师琉璃光如来本愿功德经》，准备将那蕴含着生机与希望的佛力，输送到圆觉罗汉的体内……
此时，圆觉罗汉的双眸已然布满浑浊之色，气息也极为微弱，几近消散。
神秀见此情景，丝毫没有迟疑，当即运转《药师琉璃光如来本愿功德经》，将体内佛力源源不断地输送至圆觉罗汉体内。
刹那间，圆觉罗汉的目光之中，涌动着千般思绪，万般感慨，交织成一片复杂难明的神色。
那眼眸深处，既藏着初见神秀展露非凡能力时的惊惶，又有着对这突如其来变化的不可思议；既有意外于神秀此举的诧异，更有对某些隐秘之事已然洞悉的了然。
“神秀，你……”圆觉罗汉欲言又止，气息微弱却仍难掩内心的波澜。
“圆觉罗汉，您先安心吸纳我输送的佛力，度过今日这一劫难。其余种种，容日后再谈。”神秀心急如焚，话语中满是关切与焦急。
然而，恰在此时，他却猛地一怔，脸上闪过一丝错愕。
只见圆觉罗汉缓缓抬起那只干枯如柴的手，轻轻握住了神秀正在输送佛力的手腕。
虽是轻轻一握，但神秀却感受到了一股难以言喻的力量，牵引着他的手缓缓挪开。
以神秀如今超凡境的修为，圆觉罗汉这样从未修炼过武学的凡人，本是绝无可能挪动他分毫的。
然而，神秀并未强行抵抗，任由圆觉罗汉的动作。
他满心疑惑，不解圆觉罗汉此举究竟是何意。
“罗汉，您这是为何？有话稍后再说，您先汲取这佛力啊……”神秀急切地劝道，眼中满是忧虑。
“神秀，莫要再做无用之功了。”
得益于《药师琉璃光如来本愿功德经》佛力的滋养，圆觉罗汉的气息暂时稳定了些许，呼吸也不再那般急促。
但神秀心中清楚，这不过是表象。
实际上，圆觉罗汉的生命之力正以一种更为迅猛的速度流逝，恰似那即将燃尽的烛火，看似明亮，实则内里的元气已然枯竭，不过是回光返照罢了。
然而，圆觉罗汉的脸上却不见丝毫恐惧之色。
他静静地凝视着神秀，眼中的复杂情感逐渐沉淀，最终露出欣慰的笑容。
“老衲寿元已尽，即便强行续命，亦是徒劳无功。能在这最后的时光里遇见了你，实乃老僧毕生之福。你又何必执着于即将逝去的东西呢？”
神秀凝望着眼前这位暮年的僧人，眸光之中，诸多情绪如丝缕般缠绕、交织。
久久，才微微点头，内心已然明晰，既然这是圆觉罗汉的坚定抉择，自己再强行挽留，也不过是徒增纷扰。
圆觉罗汉仿若感知到神秀的默许，那苍白的嘴角轻轻扯动，浮现出一抹带着虚弱却又满含欣慰的笑意，继而缓缓开口，声音虽微弱，却透着几分释然：“老僧自小就被病魔缠身，又遭轮转王叛寺，几近身死，幸蒙了文师叔祖慈悲救助，才得以在这世间走过八十余载。这些年，老僧一直与这法堂相伴。如今，便将这法堂交付于你。起初，老僧还顾虑这对你而言，太过沉重，可如今见你，心中倒是安定了……”
“神秀，这法堂的第四层至第六层，收藏着诸多典籍。你需时刻铭记，切不可随意翻看，以免陷入邪道，迷失本心……”
“而第六层往上，藏书虽数量稀少，可每一本皆被佛法金印牢牢封印。若擅自妄动，定会触发西来寺的提映心光成智慧境，钟声鸣响。
要是有人妄图闯入法堂，你若力不能敌，切莫逞强硬拼，寻机触发提映心光成智慧境金印，便可保法堂周全……”
神秀静静聆听，心中顿时恍然。
怪不得法堂在西来寺地位如此重要，可看守法堂之人，却无需高深的修为，甚至不会修炼之人更为适宜。
不会修炼，便不会对那些武学典籍生出贪恋执着，而那些最为珍贵的典籍，又有佛法金印守护，确实精妙。
神秀此前已然见识过西来寺菩提映心光成智慧境的神奇强大，由此推断，这法堂的奥秘，想必远超圆觉罗汉所讲述的这些……
“罗汉，您的教诲，我已铭记于心。我定会倾尽全力，守护好这法堂。”神秀神色肃穆，郑重说道。
然而，神秀心中也十分清楚，自己终究不会永远被困在这法堂之中。
终有一日，他会踏上属于自己的漫漫修行之路，去探寻那逍遥自在的无上妙境。
但至少在未成就“金刚罗汉”境界，甚至达到更高的修行层次之前，他不会轻易离开。
也许这一修行历程会长达数十年，甚至上百年。
不过，他相信到那时，自会有新的有缘人来接替自己，守护这一方法堂。
“如此，老僧便再无牵挂。从今日起，你便是西来寺…第八代守经僧，余下的事宜，待悟真…方丈与你细细言说。还有……莫忘了代老僧向了文师叔祖致以问候。”
圆觉罗汉语罢，缓缓双手合十，口中念念有词：“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，则见如来。……阿弥陀佛！”
随着这佛偈声缓缓落下，圆觉罗汉的生命气息如轻烟般渐渐消散。
刹那间，丝丝缕缕的淡淡金光从他体内迸发而出。那光芒，竟然是十数颗璀璨晶莹的舍利子。
在这昏暗的法堂中，散发着神秘而庄重的光辉！
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