从王都回到翡翠谷已经一个月了，领地的发展比林天河预期的还要顺利。艾莉娜女王对他的治理成果赞不绝口，甚至暗示未来可能委以更重要的职责。如今的翡翠谷已经初具规模，农业产量稳步提升，小型工坊开始盈利，义学里的孩子们朗朗读书声不绝于耳。
这一天，林天河正在书房审阅新的发展计划，一阵急促的敲门声打断了他的思绪。
“进来。”林天河抬起头，看到罗恩神色匆忙地推门而入。
“林兄，出事了！”罗恩脸上带着少见的紧张，“领地西边的枯木森林有村民失踪！”
林天河眉头一皱：“详细说说。”
罗恩深吸一口气：“是最靠近森林的石村，三天内已经有五名村民进入森林后不知所踪。村长派人搜寻，但刚进森林就被一种诡异的感觉吓退了，说森林里似乎有什么东西在盯着他们。”
“魔兽？”林天河思索着，“枯木森林一直很平静，怎么突然就...”
“不只是人。”罗恩继续道，“猎户们报告说，森林里的动物行为也变得异常。以往常见的鹿群完全消失了，甚至连凶猛的狼群都在逃离森林。”
林天河站起身，眼中闪过一丝警觉：“通知芙蕾雅和萨曼莎，我们亲自去看看。”
一个小时后，林天河带领一支小队抵达了石村。村民们惶恐不安，一见到林天河就如同见到救星，纷纷围上前诉说近日的恐惧。
“大人！森林里有鬼啊！”一位年长的村民颤抖着说，“我儿子捕猎时进了森林，到现在还没回来！”
林天河安抚着村民：“别担心，我会亲自进森林查看。”
片刻后，林天河、芙蕾雅、萨曼莎和几名精锐卫士站在了枯木森林的边缘。这片森林得名于其中大量枯死的古树，虽然看起来阴森，但一直以来都是附近村民猎取野味的场所，从未出现过异常现象。
“主人，我感觉到一股奇怪的能量波动。”芙蕾雅警觉地说，金色长发在风中轻轻飘动，美丽的面容上满是戒备。
萨曼莎也点点头，她手按剑柄，英气的面容凝重：“确实有些不对劲，这种感觉...像是某种古老的魔法波动。”
林天河深吸一口气，感受着空气中微妙的变化。体内的龙神血脉似乎对森林中的某种存在有所反应，变得活跃起来。
“保持警惕，跟紧我。”林天河拔出龙鳞长剑，率先踏入森林。
刚进入森林，一种压抑的氛围就扑面而来。四周的树木枯黑扭曲，仿佛在无声地哀嚎；地面上覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，发出沉闷的声响；阳光被浓密的树冠遮挡，只有零星的光点洒落在昏暗的地面上。
小队沿着一条模糊的猎道前进，林天河发现，越往深处走，那种奇异的能量波动就越强烈。龙神血脉的共鸣也越发明显，仿佛在指引他前往某个特定的地点。
“主人，看！”芙蕾雅突然指向前方一棵巨大的枯树，“树干上有奇怪的痕迹。”
林天河走近观察，发现树干上刻着一些复杂的符文，已经被岁月磨得近乎模糊，但依然能感受到其中蕴含的魔法能量。
“这是某种古代魔法阵的残骸。”林天河仔细研究着符文，“看样子已经存在很长时间了，但最近似乎被激活了。”
“这里的魔法痕迹与泰罗帝国的魔导术不同。”萨曼莎在一旁补充道，“更像是某种自然魔法，但又掺杂着一些...奇特的元素。”
继续前进，他们在森林深处发现了更多类似的符文痕迹，逐渐汇聚成一个庞大而复杂的魔法阵图案。同时，失踪村民的线索也浮出水面——地面上有明显的拖拽痕迹，以及零星的血迹。
“有人或什么东西抓走了村民。”芙蕾雅跪地检查痕迹，“看方向，是往森林最深处去了。”
正当他们准备继续追踪时，一阵诡异的风声突然从四面八方涌来。树叶剧烈摇晃，发出沙沙的响声，像是无数细微的私语。
“有东西来了！”萨曼莎警觉地抽出长剑，站在林天河身侧。
下一刻，一道绿光从林间闪过，快得几乎看不清形状。紧接着，又是几道同样的光芒在他们周围掠过，仿佛在进行某种试探或包围。
“不是人类。”林天河低声道，体内的龙神血脉已经完全苏醒，蓄势待发，“大家背靠背，保持警惕。”
突然，一声尖锐的啸叫响彻森林，震得地面微微颤抖。紧接着，一个巨大的身影从树冠中猛然扑下，直奔林天河而来！
那是一只体型庞大的生物，有着类似猫科动物的身体，但覆盖着翠绿色的鳞片，四肢粗壮有力，尾巴末端分叉如蛇信，最惊人的是它有着六只金色的眼睛，闪烁着冰冷而智慧的光芒。
“小心！”林天河一把推开身旁的芙蕾雅，同时举剑迎击。
龙鳞长剑与生物的利爪相撞，发出刺耳的金属摩擦声。林天河只觉得一股巨力传来，差点握不住剑柄。这生物的力量远超普通魔兽！
“围攻！”萨曼莎指挥卫士们分散开来，试图从侧面牵制生物。
然而那生物灵活得惊人，轻松避开了所有攻击，同时尾巴一甩，将两名卫士抽飞出去。它的动作中蕴含着某种诡异的优雅，仿佛不仅仅是野兽的本能，而是有意识的战术。
“这不是普通的魔兽。”林天河边格挡边观察，“它有智慧，而且...”
话未说完，那生物突然停下攻击，六只金色眼睛直视林天河，口中发出一连串古怪的声音，像是某种语言。更惊人的是，林天河竟然隐约能理解其中的含义！
“龙...血...为何...这里...”
“你能说话？”林天河惊讶地问，同时示意众人不要轻举妄动。
生物似乎也对林天河的反应感到意外，它谨慎地后退几步，继续发出那种古怪的声音：“龙血...人类...奇怪...”
就在这剑拔弩张的时刻，一阵更为强烈的能量波动从森林深处传来，那生物突然转头看向远方，六只眼睛中闪过一丝警惕和恐惧。下一秒，它一跃而起，消失在茂密的树冠之中。
“它逃走了？”芙蕾雅不解地问，“为什么？”
林天河感受着体内龙神血脉的共鸣，指向森林更深处：“因为那里有更强大的东西。”
小队稍作休整，继续向森林深处前进。随着深入，地面上的魔法痕迹越来越明显，空气中的能量波动也越发强烈。终于，他们来到了一片开阔的空地。
空地中央是一个巨大的石台，上面刻满了与树干上相似但更为复杂的符文。石台周围散落着一些残破的建筑，已经被藤蔓和苔藓覆盖，只能隐约辨认出曾经的形状。整个区域笼罩在一层淡淡的绿光中，散发着古老而神秘的气息。
“这是一处古代魔法遗迹。”林天河走近石台，仔细研究着符文，“看样子有数百年历史了。”
萨曼莎环顾四周，指着地面上的痕迹：“这里有新鲜的足迹和血迹，村民应该被带到这里了。”
正当他们准备进一步搜寻时，石台突然亮起耀眼的绿光，符文一个接一个地被点亮，形成一个完整的魔法阵。一股强大的能量波从石台中心爆发，将林天河等人震退数步。
“发生什么了？”芙蕾雅警觉地问，同时护在林天河身前。
还没等他回答，空地四周的树丛中突然窜出十几个修长的身影，将他们团团围住。这些生物身材高挑，有着类人的外形，但皮肤呈现出淡绿色，耳朵尖长，眼睛呈现出金色或琥珀色，手持弯刀或长弓，神情警惕而充满敌意。
“精灵？”林天河惊讶地低语，认出了这些生物的身份。
在这个世界，精灵族是一个神秘而古老的种族，据说早已隐退或灭绝，鲜少有人亲眼见过。但眼前这些显然就是传说中的精灵，只是他们的状态看起来并不好——衣衫褴褛，面容消瘦，眼中充满了戒备和仇恨。
“人类，离开这里！”一名精灵用带着奇特口音的人类语言喝道，“否则死！”
林天河示意所有人放下武器：“我们没有恶意，只是来寻找失踪的村民。”
“村民？”精灵首领冷笑一声，“你是说那些侵入我们领地的盗猎者？”
局势剑拔弩张之际，石台上的绿光突然变得更加强烈，一个巨大的能量漩涡在台中央形成。林天河感到体内的龙神血脉剧烈震动，仿佛受到了某种呼唤。
“主人，小心！”芙蕾雅察觉到异样，立即拉住林天河。
但已经来不及了，一股无形的力量从漩涡中爆发，笼罩了整个空地。精灵们似乎对此早有准备，纷纷趴在地上，而林天河一行却被这股力量定在原地，动弹不得。
就在这千钧一发之际，林天河的龙神血脉完全觉醒，一层淡蓝色的光芒覆盖全身，抵抗着那股神秘力量。与此同时，石台上的漩涡中浮现出一个模糊的身影，散发着强大而古老的气息。
“谁...惊扰...我的...沉眠...”一个空灵而威严的声音从漩涡中传出。
林天河感到一股前所未有的危机感，系统警告也随即在脑海中响起：
【警告：检测到强大生命体，建议谨慎应对】
【危险等级：极高】
【提示：龙神血脉可能与此生命体有特殊联系】
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