决策会议结束后的第二天清晨，林天河和霍顿将军率领的军事考察团便启程前往帝国西北边境。队伍由精锐骑兵护卫，萨曼莎和蒂亚莎紧随林天河左右，而奥黛丽则带领着一支由十五名高阶魔法师组成的魔法支援队伍同行。
旅途中，林天河与霍顿将军并马而行，讨论着边境防御的细节。这位帝国最高军事统帅虽已年过半百，却依然精神矍铄，对军事有着独到的见解。
“林公爵，你虽年轻，但军事才能令人惊叹。”霍顿将军真诚地说，“昨日议事厅中，你提出的分区防御策略连我这个老兵都自叹不如。”
林天河谦虚地回应：“将军过奖了。我只是结合了一些理论和经验，真正的挑战还在实践中。”
霍顿哈哈大笑：“难怪陛下如此重视你。不仅有过人的勇气和实力，还懂得谦逊。”
他压低声音，补充道：“说实话，若非你及时提出那套完整的方案，皇长子可能会趁机推行他的强硬政策——集中军队保护帝都和几个关键城市，放弃边境村镇。那样的做法......”
他没有继续说下去，但林天河明白那意味着什么——无数边境平民将被抛弃，成为魔兽的牺牲品。
旅途持续了三天，当他们抵达边境前哨站时，前线的严峻形势立刻展现在眼前。营地中伤员众多，士兵们面露疲惫，空气中弥漫着紧张和恐惧的气氛。
前线指挥官卡洛斯立刻前来汇报情况：“将军，魔兽潮的规模超出我们预计。昨晚又有两个村庄被攻破，村民们正在向内陆撤离。”
霍顿将军面色凝重：“魔兽的主力现在何处？”
卡洛斯展开地图：“目前主力集中在这三个区域，其中最强大的一支由一群巨型石甲兽领头，正向格林要塞推进。如果要塞失守，帝国西北大门将洞开。”
林天河仔细研究地图，发现魔兽的行进路线确实如他之前分析的那样，呈现出一定的规律性：“这不是随机移动，它们似乎在被某种力量引导。”
奥黛丽走近，手持星辰之心，冰蓝色的眼眸中闪烁着思索的光芒：“我感知到了异常的魔法波动。这些魔兽的行为确实不符合自然规律。”
林天河询问：“能否追踪这种魔法波动的源头？”
奥黛丽微微摇头：“目前还不行，波动分散且微弱。但如果我们能靠近主力魔兽群，或许能找到更明确的线索。”
霍顿将军决定先巩固防线：“根据林公爵的建议，我们需要立即着手构建三道防线。卡洛斯，调集工兵团，开始设置障碍和陷阱。”
接下来的几小时内，林天河与军官们详细规划了防御工事的布置。萨曼莎凭借丰富的战场经验，提出了许多实用的战术建议；蒂亚莎则利用精灵族的自然亲和力，帮助确定最适合设置陷阱的位置。
“公爵大人，”萨曼莎认真地分析道，“根据我的观察，魔兽群中似乎有明确的指挥结构。那些大型魔兽不仅仅是领头，还在指挥其它小型魔兽的行动。这与普通的魔兽潮很不同。”
林天河赞许地点头：“好眼力。正常情况下，魔兽之间只有简单的从众行为，不会出现如此明确的指挥体系。这更加证实了背后有人为操控的可能。”
天色渐暗，霍顿将军决定第二天亲自前往格林要塞视察。当晚，在前哨站的指挥帐篷中，林天河与奥黛丽进行了更深入的讨论。
“我认为这次魔兽潮可能与刺杀事件有关联。”林天河低声道，“两者的时机太过巧合。”
奥黛丽若有所思：“你是说，这可能是同一股势力在操控？先尝试刺杀皇帝，失败后又发动魔兽潮制造混乱？”
林天河点头：“很有可能。而且，魔兽潮的突然爆发，也分散了帝国对刺杀事件的调查力量。”
奥黛丽的眼中闪过一丝敬佩：“你的思维真是敏锐。这个分析很有道理。”
她犹豫片刻，然后轻声说：“林天河，我想向你表达感谢。你本可以借口是外国使节而不卷入这场危机，但你却主动挺身而出。这种担当...很令人钦佩。”
林天河微笑：“作为帝国守护者，这是我的责任。而且，”他看着奥黛丽的眼睛，“能与你再次并肩作战，是我的荣幸。”
奥黛丽的脸上浮现出罕见的红晕，但她很快恢复了冷静：“明天我打算带领魔法师团队前往魔兽活动最频繁的区域进行探测。希望能找到魔法波动的源头。”
次日清晨，考察团分成两组。霍顿将军带领林天河和萨曼莎前往格林要塞，而奥黛丽则带领蒂亚莎和魔法师团队去探测魔法波动。
格林要塞位于两座山峰之间的峡谷处，是帝国西北边境的重要防线。当一行人抵达时，要塞已经做好了迎战准备，但士兵们的士气明显低落。
“林公爵，情况比我们想象的还要严峻。”霍顿将军指向远处的山坡，“侦察兵报告，魔兽群的规模至少达到两万，其中不乏高等魔兽。以要塞现有的兵力，很难抵挡如此规模的进攻。”
林天河仔细观察地形，思考对策：“要塞本身易守难攻，但如果魔兽数量过多，围攻时间过长，防线终将崩溃。我们需要主动出击，削弱它们的力量。”
萨曼莎提出建议：“公爵大人，根据我的经验，魔兽群通常由少数强大个体引领。如果能消灭这些首领，剩余的魔兽将变得混乱无序。”
林天河赞同地点头：“好主意。霍顿将军，我建议组建一支精锐小队，目标直指魔兽首领。同时，在峡谷两侧设置大型陷阱，当大部队吸引魔兽主力时，触发陷阱造成大规模杀伤。”
霍顿将军考虑片刻，拍案决定：“就这么办！我会亲自率领主力防守要塞，林公爵，你愿意带领精锐小队执行斩首行动吗？”
林天河毫不犹豫地接受了这个危险的任务：“当然，这是我的荣幸。”
正当他们讨论细节时，一名传令兵匆匆赶来：“报告将军！奥黛丽大人发现了重要线索，请求支援！”
林天河立刻紧张起来：“她在哪里？发生了什么？”
传令兵回答：“奥黛丽大人在东南方向的黑石谷发现了一个隐藏的魔法阵，似乎是用来控制魔兽的。但那里有强大的守卫，她的队伍被迫撤退到安全距离。”
霍顿将军当机立断：“林公爵，这或许是找到幕后黑手的关键。你带上萨曼莎和一队精锐骑兵前去支援。我会继续组织要塞的防御工作。”
林天河立即行动，带领萨曼莎和三十名精锐骑兵奔向黑石谷。途中，他心中不禁担忧奥黛丽的安全。虽然知道以她的实力不会轻易陷入危险，但仍然忍不住加快了速度。
当他们赶到黑石谷外围时，发现奥黛丽和蒂亚莎正带领魔法师设置防御法阵。看到林天河到来，奥黛丽明显松了一口气。
“我发现了一个大型控制魔法阵，”奥黛丽急切地说，“它隐藏在谷底的一个古老祭坛中，通过特殊的魔法波动影响魔兽的行为。但祭坛周围有守卫，其中包括几名黑袍魔法师，实力不容小觑。”
林天河迅速理解了情况：“这就是魔兽潮的源头。如果我们能摧毁那个魔法阵，或许能中断对魔兽的控制。”
蒂亚莎补充道：“但我们需要谨慎行动。那个魔法阵非常复杂，如果处理不当，可能会导致更严重的后果。”
林天河开始组织行动计划：“萨曼莎，你带领骑兵在谷口埋伏，准备接应；奥黛丽和蒂亚莎，你们与我一同潜入祭坛，研究如何安全地破坏魔法阵。”
布置完毕后，林天河看向众人，眼中闪烁着坚定的光芒：“这可能是扭转整个局势的关键。让我们行动吧！”
系统提示在林天河脑海中响起：
【任务更新：发现魔法控制阵】
【建议：集中力量破坏魔法阵，同时寻找幕后黑手的线索】
【奖励：军事指挥能力提升，获得特殊魔法见解】
林天河深吸一口气，准备迎接可能是这次危机中最关键的一战。无论幕后黑手是谁，他都将揭露真相，保护帝国安全，同时进一步巩固自己在众人心中的地位！
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