城门外的十字路口，四周架着火盆，燃烧的木柴堆里传来一两声“嚓哒！”。
中央的夯土被染成的深褐色，引来几只苍蝇在上面停留。
四匹烈马被蒙上眼睛，分别驱赶到四个方位上。马鞍上的铜铃，随着踏步叮当作响。
围观者里有人好奇地问道，“这处刑的是何人啊？”
“是——”
话还未落，两名刽子手跟在一个瘦弱的身影背后上了台。
脚镣打着地面发出清脆的响声，脚踝因为镣铐摩擦出血痕。
人群有人惊呼，“居然是个女人！”
沾满血迹的囚服背后插着写有罪名的木牌——“谋反大逆”。
旁边人急切地想要知道女子身份，“你快说啊！”
女人的头发蓬松，枯草渣混着还没干涸的血迹粘在发梢处。小脸苍白，眼下泛着青灰。干裂的嘴唇上结着血痂，似乎已经许久未进水了。
“她是姜府嫡女，定远侯府大夫人，姜荼！”
“竟是那个之前疯了的大小姐？！”
好不容易才明亮如秋水的眼睛，此刻似乎又归于了暗淡。
装着蜜饯的纸包“啪嗒”一声掉在地上，谢渝安脸上的笑意霎时凝固。
怎么会？！
他明明已经重生了，为什么还是没改变结局？
姜老夫人泪眼婆娑，像是抓住了救命稻草，“谢小公子——啊不、摄政王！”
“求求你、救救阿荼！”
老人的背甚至比往日更加佝偻，跪下不停地朝着谢渝安磕着头，“阿荼她罪不至死啊！”
姜回的头发也白了好多，眼眶通红，嗓音夹着哭腔，“若是被这‘四马分尸’，她连全尸都不保啊！”
“恳请摄政王看在姜荼曾与你大哥有过情分，留她一个全尸吧！”
谢渝安的拳头捏得“咯吱”作响，很想冲上去，可是现在的他根本动不了一点！
停下！我叫你们停下！
谢渝安的死死锁着台上，眼球布满血丝，额角沁着冷汗，青筋暴起。
喉咙上下滚了滚，却说不出半句话。
令旗被监刑官高高举起，鼓手开始擂鼓——
“咚！”
第一通鼓被敲响，姜荼单薄的身影缓缓跪下。
嗓音从喉咙里滚出，冷淡疏离，“我帮不了她，这个事已成定局。”
不，不是这样的！你明明很想救姜荼的！
紧接着是第二通鼓。
马夫一声空鞭抽响，缰绳被瞬间绷紧。
姜老夫人一下子晕倒过去。
“咚！”
四骑同时扬鞭暴喝，“驾！”
无力垂下的四肢因为外力，悬浮在半空。
“不！——”
谢渝安此时终于找到了身体的控制权，但还未迈出半步，就坠入无尽黑暗中。
双眼猛得睁开，倏地从床榻上弹起，大口大口喘着粗气。
天亮了！
九思刚进门，端来洗漱盆，“少爷，你怎么出了那么多汗啊。”
谢渝安疲惫地捏着眉心，努力平复呼吸，嗓音沙哑，“几时了？”
“回少爷，已是辰时。”
“行了，你下去吧。”
九思识趣地退下，将门扉轻轻掩上。
喃喃道，“少爷这，又是犯噩梦了吧。”
少爷每次犯梦醒来，脾气都特别暴躁。前几次竟险些把自己掐死，若不是少爷在最后一刻清醒过来，他真的就要去见太祖了。
“不行，得给少爷找个大夫瞧瞧。”
九思一边说一边拿出一个本子勾画着，目光微凝，“这几次的梦越来越频繁了。”
.......
“现在从调查姜四开始吧。”
姜荼在立板上圈画后，抱起双臂，眸中流露思索。
“小姐。”
芍药端着食盒跨入房内，看见姜荼时身形微微一顿。
“小姐你这是一晚上没睡啊！”
听芍药提起，姜荼才发现自己竟然做这个“思维导图”做了一夜！
大脑突然感到一阵晕沉，眼皮不自觉地重重闭上。
“哈！”
姜荼将立板拿布遮掩好，伸了个懒腰，疲惫地捶着身上的酸痛处。
芍药连忙将食盒放下，上前搀扶住姜荼，“我说小姐，身体也不该这样折腾啊。”
“你说你这前天才熬了，今儿个又继续，时间长了体质也会弱的啊！”
惺忪的睡眼闭上，眼角挤出几滴泪，姜荼趴在桌上就要睡觉。
“小姐，你先把东西吃了再睡啊！”
姜荼舒服地将头埋进臂弯，“对了~”
“芍药，你去那习武馆练得咋样啊？”
提到武馆，芍药的脑袋立刻就耷拉下，像霜打的茄子，小声嘟囔，“小姐，那武馆开的就早。若是杂役，更是得寅时未过就得过去打扫。”
“我起不了。”
姜荼的右眼翕开一条缝，瞄了眼芍药，嘴角挂着浅笑，“第一次都会是这样。”
“你可以试着坚持一段时间，如果实在坚持不下，咱们再放弃也不迟啊。”
她的嗓音带着沙哑的睡意，“而且——”
“你难道不想保护小姐了吗？”
芍药急着反驳，“想，当然想！”
她鼓足勇气拍了拍胸脯，攥着拳头拍拍臂膀，“小姐放心，我一定练出功夫，以后小姐要是再被登徒子欺负，我上去就是一拳！”
姜荼眯着笑看着芍药，一会儿就没了意识。
房内，不知不觉一阵轻鼾声响起。
芍药拿来一件外披，给姜荼盖上，轻声道，“小姐，安心睡吧。”
.......
夜晚，醉梦轩。
“吱嘎~”
姜四游走的手忽地一顿，轻掀起眼皮看向来人，“姜夫人可真让我好等啊。”
一身黑衣坐在宽椅上，领口大敞开，胸前的肋骨若隐若现，大手掐在青衣女人细瘦的腰肢，引得女人娇嗔的呢喃。
“四郎~你好坏~”
姜四深埋在女人细长的脖颈上，贪婪地品着体香，并没留多少眼神给杜桂芳。
“去把衣服换上。”
杜桂芳识趣地往里间走去，不想身后响起一道声音，“拿出来，在我面前换！”
她的脸上闪过羞愤，但再睁眼，已经将情绪快速隐藏在眼底——这样的情况已经数不清了。
杜桂芳拽下那身备好的紫衣，站在几人面前一件件褪下外衣，将那迷离人眼的紫衣穿上。
青衣女将一团干枯的不明草药点燃，递给身旁的姜四一根空心秸秆。
烟雾从秸秆里冒出，姜四猛吸了一口那白烟，脸上满是享受。
他赤脚踏在毛毯上，朝着低眉的杜桂芳走去，将烟雾一口喷在杜桂芳脸上。
白色烟雾渐渐弥漫整个房屋，宛若“蓬莱仙境”......