“谢谢你，陌生人，”那个女人说，她和她的儿子沿着栏杆和我一起。微风吹拂着我们的脸。“你救了我们的旅途。”
“不客气，”我回答说，声音低得没人能听到。“那个，你是哪个英雄？”
她脸上温暖的笑容证实了我的怀疑。“我知道你会觉得我很熟悉。”
“我想当我们靠近时，我们的标记就会相互引起反应。”我伸出一只手。“你叫什么名字？你已经知道我的名字了。”
“玛丽卡。玛丽卡·卢纳斯特罗。”她握了握我的手，把另一个放在她孩子的头上。“贝尼西奥，打个招呼。”
男孩鼓起勇气朝我点了点头，然后就开始盯着我的靴子看。
“对不起，贝尼西奥已经不会说话了。”玛丽卡的笑容消失了。“我们......经历了一个艰难时期。”
我试图猜测一个女人带着工作工具和孩子出国旅行的几个原因。“你是寡妇？”
“是的。”玛丽卡的眉头皱得更深了，小贝尼西奥的眼睛从左到右的乱看，整个人显得坐立不安，就像一只长耳朵的兔子突然害怕一只可怕的狼会从阴影中跳出来一样。
他们目前正在逃离某个人。
我收集了足够多信息了，于是就不打算再问更多的了。我踩到了别人一个生硬的伤口。
贝尼西奥扯了扯母亲的袖子。“怎么了？”玛丽卡问道，她的儿子指着码头。“有什么东西引起了你的兴趣吗？”
我的目光顺着孩子的手指看去。水手们正在帮助一匹黑色战马登船。他们的主人，某种身高超过六英尺的重型骑士，非常引人注目。他们的红色盔甲是由错综复杂的铁板和皮板制成的。它们的表面在阳光下闪闪发光，就像炽热的余烬。
他们的胸前画着一个天蓝色的眼睛，白色的老虎的标志。我瞥见了两只坚硬的金色眼睛和一簇黑发，透过他们强大的双角头盔的遮阳板，嘴巴和鼻子都被埋在一块钢板下。他们的腰带上挂着一把奇怪的弯曲剑，他们背上背着一把轻便的琵琶。
“真是令人印象深刻，”玛丽卡低声说。
“我从来没见过那种盔甲，”我突然好奇起来。战士的靴子在甲板上大步走来时没有发出任何声音，尽管他们装备很重。他们带着一种权威的气息行事。
“这是新光馆帝国的新设计，”玛丽卡回答。“他们给盔甲涂漆，使其防水，并使用标准化的钢板更容易修复它们。”
我笑了。“你有专家一样的眼光。”
“这就是我的工作。”玛丽卡吹了一声口哨，当她从远处检查骑士的盔甲和武器时，她的眼睛闪闪发光。“那个战士一定很有钱。所有的板子都用火丝精华加固，以提高防御和灵活性。这把剑得益于钻石注入以增加锋利度，头盔与风一起扼杀了战斗产生的噪音。马匹的嘶吼声也是一样。
我把注意力集中在战士的装备上，注意到他们的盔甲上散发出微弱的、五颜六色的精华。哪怕是拥有一件魔法物品，也背叛了高额的财富。可以用上这么多人就意味着他们要么是精英冒险家，要么是高级贵族。自从上次战争以来，没有新光馆战士可以为河地联邦增光添彩，我现在的好奇心只增不减。
而且，我越看这个战士......他们越觉得熟悉。玛丽卡也开始皱起眉头，尽管她更关注骑士的剑，而不是战士本身。但是剑客用一脸疑惑的眼神回视着我们。
命运对微妙一无所知。
玛丽卡毫无征兆地轻快地放开了护栏，无所畏惧地向神秘的陌生人走去。“你，”她用惊恐的声音说。“你用刀砍了多少人？”
“几百个，”战士直截了当地回答。令我惊讶的是，这个声音属于一个女人。
“嗯，那几百个太多了。”玛丽卡皱着眉头看着那把剑。“它跟你说话了吗？”
神秘骑士闷闷不乐地沉默了几秒钟，然后坚定地回答：“是的。”
“你的武器上有诅咒。”玛丽卡伸出一只手。“借给我。我可以驱除它。”
WC，驱魔？我把注意力集中在剑上。当我试图确定它的本质时，一股压倒性的恐惧和不安浪潮席卷了我。一股恶意的虹彩烟雾从边缘冒出，对大多数人来说是看不见的，但同时又是可怕的。血腥的苦涩味道冲过我的舌头，死亡的气味充满了我的鼻孔。甚至连皮鞘都无法容纳剑中弥漫的任何邪恶瘴气。
“这是怎么回事？”我低声说。令我惊讶的是，贝尼西奥本能地走到我身后。
“你也能感觉到吗？”
孩子缓缓地点了点头，他的手因恐惧而颤抖。我轻轻地把一只手放在他的肩膀上，试图让他放心。无论刀刃发生了什么，都深深地吓坏了他。
红衣女剑士一动不动地站着，像风中的高山一样，稳住了阵地。“我很感谢你的关心，但你没有必要担心，”她用破碎的河地语回答。这肯定不是她的母语。“危险由我来承担。”
玛丽卡焦急的表情变成了冰冷的愤怒。“我不会的允许一把刀迷惑了你。”
“我不会输的。”战士的铠甲手紧握成拳头。“我有很大的精神意志。”
她的口音很有旋律，对音节的重视程度很低。绝对是新光馆的人。然而，从她刻意琢磨每个单词但是仍然犯基本语法错误的方式来看，这位女剑士显然还在河地方言中挣扎着。
“你或许可以抵抗一百次，但你只要动摇一次就完蛋了。”玛丽卡瞪了骑士一眼，丝毫不顾及体型的差异。她的脸上充满了愤怒和钢铁般的瞪眼。“然后一些无辜的人将为你的愚蠢付出代价。”
虽然玛丽卡没有提高嗓门，但她不亚于一拳打在骑士的脸上。女剑士退缩了，她们镇定自若、坚定不移的镇定神态彻底被打破了。我甚至还以为她会从栏杆上掉下去，但她很快纠正了她的姿势。
玛丽卡的眉头皱得更深了。“借给我。”
骑士犹豫了一会儿，然后勉强点了点头，同意了这个请求。玛丽卡几乎把剑从腰带上抢了下来。当它易手时，一股可怕的光环在鞘周围闪烁。
“我需要一些空间，”她毫不犹豫地告诉我。这艘船从码头驶出，驶向河上。“你的私人小屋在哪儿，王安？”
我去问了一位水手，他把我们带到了货舱附近的一个狭窄的房间。它勉强够我们四个人住进去，两张稻草床靠着木制舱壁和一张桌子。舷窗允许光线飘进来。玛丽卡立即把唯一的橱柜扔到外面，用来获得更多空间。“贝尼，你能把我的磨刀石放在床垫上然后握住它吗？”
她的儿子从包里拿出磨刀石，把它放在床上，双手握住。
我和骑士看着玛丽卡拔出那把弯曲的剑，一把带有抛光钻石边缘的华丽武器。然后她从工具中抓起一把小锤子。我注意到锤子的头上有雕刻，还有一缕淡淡的精华从它身上散发出来。
“别动，贝尼，”玛丽卡告诉她的儿子，她咬着嘴唇，一只手把剑放在石头上，另一只手举起锤子。“诅咒还很浅，所以它可能会尖叫一下。”
“你需要帮助吗？”我关切地问道，虽然我不知道发生了什么。但是红骑士似乎明白一些，挡在我们身后关上了小屋的门。
“不用担心，”玛丽卡自豪地笑着回答。“我是一名武器驱魔人。我知道我的手艺。”
她用尽全力击中了剑刃，剑刃开始痛苦地尖叫着。
我被那刺耳的尖叫声吓了一跳。一缕黑暗从锤子击中的武器中升起。椭圆形和半透明的磨刀石将它吸收在自己体内。它的表面出现了一片黑色，就像豹子的斑点一样。
玛丽卡紧随其后，进行了第二次打击，然后是第三次打击。每一次，刀刃都会发出一声尖叫，流出黑色的精华，红色的血管沿着它的边缘显现出来。腼腆的小贝尼西奥竟然没有退缩，红骑士用冷酷的眼神看着这一幕。磨刀石随着锤子的每一次击打而长出一个新的补丁，武器的尖叫声也渐渐减弱了。
她正在清除它的精华，我从观察中猜到了。刀片在我眼前流淌着恶意，洒在另一个容器上。无论什么邪恶的灵魂抓住了这把剑，都被这一次一击地封印住了。这块石头的风化表面显示出反复锻造的迹象，我觉得那些邪恶的精华会随着时间的推移净化掉恶意。
“真是一个令人着迷的工作。”
“谢谢。”我的赞美让玛丽卡充满了自豪感。虽然她继续把剑打成形状，但她还是放松了下来，可以闲聊了。“当武器夺走足够多的生命时，它们就会被死者的恶意所玷污。它们的本质就会被玷污，扭曲。随着时间的流逝，它凝聚成一个诅咒。”
“死亡的诅咒。”骑士低声说。
玛丽卡严肃地点了点头。“被诅咒的武器会产生对血腥的味道。弱者会潜移默化地影响他们的主人。那些真正危险的，就是会夺走了无数受害者......所有挥舞着它们的持有者。它们会扭曲人们的肉体，把他们变成嗜血的怪物。
“一定很可怕。”我说，脑海中浮现出斯福尔扎可怕转变的记忆。小贝尼西奥明显地咬了咬自己的嘴唇。看来我不需要更多的细节来怀疑是什么导致他变成哑巴了。从玛丽卡描述这种转变的严峻方式来看，他们一定目睹了一个非常糟糕的案例。“所以你的工作是净化邪恶武器？”
“这就是它的重点，”玛丽卡回答说，她把锤子放在一边。刀现在变得沉默了，磨刀石上布满了黑色的条纹。“我就是一个普通的铁匠。我提炼武器，修理它们，分解它们......但武器驱魔是我的主要专长。”
她一脸不赞同地把剑递还给骑士。“你听到声音后怎么还没找到驱魔人？你显然付得起驱魔的价格呀。”
女剑士抓住剑柄，观察她在剑刃表面的倒影。“我想要有回忆。”
“什么回忆，血腥味？”我问。
战士在回答之前将剑入鞘。“我的罪孽。”
她可真是一个言简意赅的人，但不是害羞的那种。我想知道她的行为在多大程度上是由于她的个性或说河地语的困难。“你叫什么名字，绯红女士？”
战士警惕地眯着眼睛看着我。“空......索拉西奥。”
“你不应该结结巴巴地想出一个别名，”我建议她。“它马上就把你送走了。”
“我明白了。我会记住你的劝告的。”索拉西奥缓缓点了点头，但是还是没有透露她的真名。“你和我一样。铁匠也是英雄。”
“开门见山，嗯？”玛丽卡笑了起来。“我们马上脱下手套怎么样？”
在确认没有人隔着门听后，我们立即比较我们印记上的分数。在她的手套下面，玛丽卡长满老茧的左手上有一个银色的锤子符号，上面写着阿拉伯数字19。至于索拉西奥，她只是摘下头盔，露出真面目。她有一张相当可爱的脸，心形，精致的新光馆五官，梳理的乌鸦发散落在肩膀上，额头上有一个银色的拳头形标记，编号为8。
工匠和僧侣。
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