“太棒了，王安，太棒了。”特蕾莎为这一奇观鼓掌。我以一种调皮的崇敬回应了她的掌声。“你很快就会成为一个潇洒的决斗者。”
“我很嫉妒，”阿莱尔承认。“我花了好几年才学会剑术，而你却花了几秒钟。”
“你应该为此感到自豪，”我把剑鞘在腰带上时回答说。这将是我匕首的好搭档。“你已经赢得了你的技能，我买了我的。我不能把这种力量归功于我。
“所以你有时可以表现出一些谦逊。”阿莱尔把一只手放在她的剑柄上。“不过，我还是想有一天和你交锋。哈德根是个傻瓜，但却是一个很有前途的决斗者。
“囚犯的技能是城市的财产，”我指出。我以雪城的名义宣判了这句话，所以我不应该从中获利。“我不应该放弃它们吗？”
阿莱尔摇了摇头。“暂时留着它们，王安。雪城将从才华横溢的英雄中受益更多。”
“你对我的信任温暖了我的心，”我礼貌地回答。“不过，我不确定如何处理购买的年份。它们可以卖到高价，但我担心这可能会鼓励令人讨厌的做法。”
阿莱尔双臂交叉，表情若有所思。“我需要更多的时间来思考它。”
“嗯，反正已经很晚了，”我说。日落将在几个小时内落下。“我应该去看看其他人。”
“我会和你一起骑车回城，”阿莱尔说，然后把注意力转向特蕾莎。“你能确保守卫们准备好进行夜间突袭吗？”
“当然，”特蕾莎和蔼地回答。“但是，他们会询问有关目标的问题。
“一旦我们发动攻击，他们就会知道。阿莱尔耸了耸肩。“了解真相的人越少，泄密的可能性就越小。
明智的话。我真希望阿莱尔能负责厄梅琳的手表。在她的领导下，斯福尔扎这样的人永远不会繁荣起来。我们向特蕾莎告别，阿莱尔带我去了马厩。
“来吧，问问，”她在院子里说。
“关于什么？”我问。
“关于我的私生子，”阿莱尔皱着眉头回答。“我已经习惯了。”
我耸了耸肩。“老实说，我不废话。”
阿莱尔难以置信地挑了挑眉毛。“你不知道？”
“你可以是国王的私生子，也可能是乞丐的女儿，我只在乎，”我回答。“我根据人们的行为来判断他们，而不是他们的出生。再说了，挖旧伤不关我的事。
“我很欣赏这种情绪。”阿莱尔的皱眉变成了一丝微笑。“这种思维方式在河地联邦很常见吗？”
“这个国家对出生的重视程度肯定远不如阿弗罗斯特，”我承认。“它的人民崇拜财富，而不是血统和名字。
“我不确定这是否是一个很好的权衡。阿莱尔的笑容消失了。“我打算去那里旅行一次，然后去很多其他地方。
“发生了什么变化？”
她嗤之以鼻。“我最后一个同父异母的兄弟去世了，我的祖父没有继承人。为了我们家，我不得不放弃我的骑士梦想。
“我看不出这两者有什么不相容的，”我回答。“你可以成为骑士和伯爵夫人。我们的王子不就是骑士和未来的国王吗？
“这是真的。”我几乎能尝到阿莱尔声音中的苦涩。“但罗兰王子是个男人。”
啊，我看到了问题。作为布林斯洛家族的最后一位继承人，她被期望安定下来并履行自己的职责以保持家族的运转;一点都没让她着迷的东西。我需要找到一种方法让她轻松一点。看到她白皙的脸上有这么多愤怒的皱纹，而不是灿烂的笑容，我感到很难过。
黑堡的马厩里养着许多有翅膀的马。稻草覆盖的地板上散发着干草、皮革和偶尔的粪堆的味道。马厩的男孩们在木栏周围走来走去，喂动物。阿莱尔的私人包厢里放着一匹华丽的白色母马，她的背上长着羽毛翅膀。我从来没有这么近距离地见过飞马。
“王安，让我给你介绍一下西尔弗琳。”阿莱尔轻轻地抚摸着飞马的鬃毛，飞马用轻抚的姿态回应了这个手势。“西尔弗琳，见见王安。”
飞马用淡蓝色的眼睛观察着我，这双眼睛出卖了她敏锐的智慧。我听说这些动物和人类孩子一样聪明，尽管不如它们残忍的表亲，噩梦。我抚摸着它的头。“她看起来很漂亮。”
“她确实是，”阿莱尔同意，一只手放在马鞍上。“来吧，爬上去。”
我的心在胸口凝固。“攀登？”
“我们会在太阳落到地平线之外很久之前飞到码头，”阿莱尔回答道。“西尔弗琳是个足够大的女孩，可以载两个人。”
飞马发出了一声声音，我同意了。我。。。我试着想象自己爬到她的背上，被带到空中，看着下面的地面在呼唤我，就像一个喘着粗气的坑，等待着吞噬我...
“我会过去的，”我礼貌地回答，突然感到不安。
就像狩猎中的鲨鱼一样，阿莱尔立即闻到了水中的血腥味。“不可能......”
我不喜欢她的目光。完全没有。“如果我干脆选第二匹马会更安全——”
“哦，王安，别告诉我你恐高吗？”阿莱尔残忍地笑了笑。“像你这样勇敢的人？”
在这种情况下，我做了负责任的事情：我撒谎了。我咬牙切齿地撒谎。“我当然不怕！我只是在乎我的安全！
西尔弗琳茫然地看着，默默地判断着，她的情妇也不相信我。“狐狸会不会是一只伪装的母鸡？”阿莱尔嘲笑了我，然后发出了幼稚的声音。“咕，咕咕，咕咕！”
“别说了，”我说，非常严肃。“这不好笑。”
“我们都知道是这样。”阿莱尔厌倦了玩弄我，直接杀了我。“我敢打赌，你太害怕了，不敢在天空中游览，王安。”
当受到如此挑战时，我的血液在我的血管中沸腾。为了骄傲，我不能让它滑落。但我也不想坐飞机。我想起了过去多次救了我一命的圣人建议：当有疑问时，虚张声势。
“好吧，你这个残忍的女人，你想让我飞吗？我会和你一起飞。我用手指指着她，直奔喉咙。“但是一旦我们到达地面，我就会剪掉你的辫子！”
阿莱尔震惊地瞪大了眼睛。“我的辫子？”
“你的辫子！”我指着她肩膀上垂着的这条美丽而浓密的头发。“我会把它剪下来，留给自己，作为战利品！”
“你——你疯了！”当阿莱尔变得比火岛西红柿还红时，我知道我发现了她的弱点。我看到她在紧张的时候玩弄她的头发。“我绝不会同意这种可耻的胡说八道！”
没错，我想。“你是怕输，还是怕被剃光头？”
“在我割掉你的蛋蛋之前，小心你的舌头。”阿莱尔拔出剑，用刀指着我两腿之间的武器。“祝你好运，找到一个愿意卖给你一套新衣服的男人。”
“好吧，如果你这么害怕......”我得意洋洋地咧嘴一笑，发出了政变。“你总是可以要求特蕾莎为你付出代价。反正我更喜欢银色而不是黑色！
阿莱尔脸色通红。她的刀刃距离我的喉咙不到一英寸，以至于我能感觉到钢铁擦过我的皮肤。“你......”她愤怒地咬牙切齿，无法形成一个连贯的答案。“你这个卑鄙的人......小......”
我赢了，我想。她会弃牌，我会上路。人间之路。
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