野原智间惬意地倚在椅背上，双眼微闭，似乎在享受一段美妙的梦境，他的脚尖轻轻打着节拍，与周围的喧嚣隔绝开来。长老们却是一窝蜂地聚在幸村寿司身边，目不转睛地看着天善施展解毒之术，对野原智间的轻松模样毫无察觉。唯有自来也，他的眉梢轻轻一挑，似乎有些不以为然。
“不过是区区慢性毒药，十天内解了便是。”天善的话让长老们眼镜险些掉落，他们原以为这会是一场复杂的解毒大戏，谁知竟如此简单。
自来也轻叹一口气，对于那些责备的目光视若无睹，心中暗自觉得被野原智间摆了一道，可此时此刻，他也只能把不甘咽进肚子里。
“他醒了。”天善的声音响起，沙哑中带着一丝沉稳。
暗中某人暗暗松了一口气，心想幸村寿司本是他的棋子，本打算悄无声息地完成任务，却没料到会被野原智间一眼看穿。
“人我就交给你们了，我且在一旁看看热闹。”自来也的话里透着几分玩味，而他身上渐渐散发的杀气，已经无声地表达了他的立场。
“幸村寿司，你深更半夜摸进野原智间家，打的什么鬼主意？”水户门炎开口质问，他对三代领导的做法偶有不满，但放眼木叶，能让他在意的也就猿飞佐助和三代而已。所以，无论何时，他对三代都是力挺到底，毕竟他们是一根绳上的蚂蚱。
幸村寿司面对众人关切的目光，却是缄默不语，头也不抬，嘴巴轻启，似乎有所图谋。
“嘿，你这家伙！”自来也眼珠一转，快手一伸，捏住了幸村的下巴，轻轻一拍后脑勺，一颗褐色小丸子应声而出。
“这是作甚？”长老们惊异地互望，任务失败就寻短见，这幸村寿司的把戏玩得有点大啊。
自来也脸色阴沉，原以为只是智间的小打小闹，没想到事情似乎并不简单。难道幸村真对波风鸣人下手了？这可不是闹着玩的。
“自杀游戏，挺新鲜啊。”自来也声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“这勇气，我该给你点个赞不？”那压抑的眼神，让一旁的野原智间都不禁打了个冷战。
自来也虽离战场不久，身上那股杀气却依旧浓烈，38岁的他，正当壮年，豪杰霸气侧漏，哪是那些自称仙人、好色成性的大叔能比的。
“山本老兄，你那手催眠术，给咱露一手如何？”自来也玩笑似的回头问道。
山本明室想起刚才被野原智间反催眠的一幕，心里直打鼓，哪敢答应，“哎，今天状态不佳，还是找别人吧！”
“富丘，轮到你了。”自来也指挥起宇智波富丘，语气里满是上司的威严。
宇智波富丘犹豫地看了看长老们，见他们点头，便施展起写轮眼的幻术，那三勾玉缓缓旋转，魅惑之力使幸村寿司逐渐陷入迷离。
“你去野原家，有何目的？”宇智波富丘目光如炬，审问道。
“任务是带走波风鸣人。”幸村寿司机械地答道。
“为何要带他走？”富丘不禁好奇，目标竟非杀人。
“他可是人柱力，最强的终极武器。”这回答让自来也眼里的杀意更浓了。
“企图操控九尾人柱力？哎呀，这可真让人心惊胆战。”几位长老相互对视，眼中闪过一丝猜疑。
“快说，是谁指使你的？”宇智波富丘声音严厉地追问。
“谁指使的？我，我……”幸村寿司抱头尖叫，“我真是冤枉啊，我真的不知道！”
“砰！”水户门炎干净利落地给了幸村寿司一掌，“来人哪，把这家伙先关起来，等三代大人发落。”
“这事儿可真不简单！”众人心中琢磨，既然是宇智波富丘当众问出来的，谁也没怀疑幸村寿司的话有假，都在思考这背后的严重性。
“三代大人到！”门口的守卫一声通报，吸引了所有人的目光。
三代神色凝重地步入，他早已通过远眼镜之术将一切尽收眼底。若幸村寿司所言非虚，那幕后之人，恐怕大有来头，不得不防。
这场风波，出乎所有人意料，或许，有人例外。
“今日就到此为止，自来也、门炎、小春，你们三个随我来。”三代似乎有要事要单独吩咐他们。
而此时的幸村寿司，却如同被遗忘的孩子，左右为难，处境尴尬。
“你先回去歇着吧！”那位对野原智间颇为照顾的长老轻轻拍了拍他的肩膀，那双混浊的眼睛里藏着一份笑意，与其他长老的愁眉苦脸形成鲜明对比，这个老头似乎对幸村寿司的话并不以为意。
“好嘞！”野原智间突然觉得，这位长老颇为有趣，在众多熟悉的面孔中，这位老头显得格外神秘，平日里难得一见啊！
踏进家门，野原智间发现除了外出执行任务的卡卡西，其他人都紧张兮兮地等着他。
“情况如何？”野原晴子焦急地询问。
“没事，暂时风平浪静。”野原智间摆了摆手，宽慰道：“不过他们可能会来向你们求证，到时你们照实说就行，不必过于担忧。”
“智间。”书房里，一直等待的琳突然叫道，她脸上满是焦虑。
“怎么了，琳？”野原智间笑着问道。
“我刚才听说，是我给你惹了麻烦。”琳的眼睛微微泛红。
“你给我惹麻烦？”野原智间一脸茫然，走到她身边轻轻揉了揉她的头发，安慰道：“这不关你的事，别胡思乱想。”
“我父亲说，有人向他打探九尾袭击那晚的情况，他就把你告诉我的那些预测告诉了他们。”琳语气哽咽地说。
“琳啊，你真是瞎操心，就算这次不是长老团，也会有别人来查这查那的。你犯不着为了这个掉金豆子。”野原智间看着眼前这泪眼汪汪的小姑娘，不以为意地摆摆手，“今天这点小事，不过是走个流程，换了我是那些老头子，肯定也得查个底朝天。我这一身谜团，不查才怪呢，但不过是例行公事，不必太放在心上。”
“疑点？”琳眨巴着疑惑的大眼睛，“是什么呢？”在她心中，野原智间一直是那个游刃有余，懒洋洋的天才形象。
野原智间但笑不语，心里想：这丫头，真是纯真得可爱，哪懂得世间复杂。
“那你……真的没事吗？”琳心里清楚，长老团在木叶的分量，每个长老都不是省油的灯，想到野原智间曾那样不把他们放在眼里，她心里就直打鼓。
“哈，我可是有硬后台的哦，厚实得很呢！”野原智间挤挤眼，故作神秘地一笑。
琳的担心也不是全无道理，毕竟野原智间平时低调得很。村子里的人大多只知道他和四代关系匪浅，却鲜有人知，他和三代的交情，同样深不可测。
在木叶村里，野原智间破了纪录，成了首个一级残疾人士还能留在忍者部队的例外。更让人眼红的是，他还被选作毕业考的主考官，这可是连上忍都少见的机会。智间在学校里的所作所为，让其他老师和村民头疼却拿他没办法。就连在葬礼上，他那股自信也明明白白地映出了三代火影的影子。
“这事儿，你们有何高见？”三代前脚刚走，长老团就私下议论开了。
“猿飞那小子，怕是不会把波风鸣人交给别人了。”宇智波家的长老摸着胡子，低声推测。
“咱们八成是被他盯上了。”那个和山本明室有点暧昧的家伙愤愤不平，“要不是出了这档子事，我们还能跟猿飞多要点好处呢。”
“日向日足，你就没点想法？”宇智波家的长老斜眼瞧着一直沉默的日向日足。
日向日足面不改色，慢条斯理地说：“倒是想起了件旧事。”
“哦？说来听听。”山本明室好奇地追问。
“各位，还记得波风水门要上台的那天晚上吗？”日向日足一开口，就把话题扯到了陈年旧事上，“那天啊，三代家里头，野原智间竟然以中忍的身份亮相了。”
“你提这个干嘛？”宇智波家的长老不以为然，旁边的宇智波富丘却似乎嗅到了一丝趣味。
日向日足不为所动，自顾自地说：“那时我就觉得纳闷，心想三代迟迟不公布暗部长人选，难道和他有关？”
长老们心头一震，这想法他们也曾有过。若非野原智间第二天消失无踪，长达七个月杳无音信，他们或许还记挂着这事儿。
“你到底想表达什么？”山本明室有些按捺不住了。
日向日足却故意逗留着不说：“波风水门当年怎么当上那位火影的，大家还有印象吧？”
“别不是想说猿飞看上了野原智间这小子，想让他当火影吧？”宇智波家长老讽刺道。
然而其他人并未觉得滑稽，毕竟有了波风水门的前车之鉴，这事儿，谁说不可能呢？
“野原智间，能当火影？”老家伙的话音刚落，周围气氛瞬间紧张起来。宇智波富丘赶紧扯了扯他的衣袖，他这才回过神来。
“咱们换个角度想想，野原智间当火影，到底缺了啥？”日向日足笑眯眯地抛出了问题。
那位深受野原智间尊敬的长老，目光扫过惊讶的众人，慢悠悠地说：“这小子可是根正苗红的木叶人，爹是野原一族的，娘是棋木一族的。虽然两家都不咋地，但身世清白。上学时调皮捣蛋，愣是凭着聪明才智拿了个优等生，还被御手洗紫霄看中，成了他的徒弟。”
“三战里头，他可是风光无限，砂忍至今还记得他那神勇的表现。桔梗城一战，虽然默默无闻，但以他现在的能耐，那场战斗肯定也差不到哪儿去。”老头子说得头头是道，对野原智间的了解可见一斑。
“他有的是实力，背后还有猿飞、自来也、纲手那些大人物撑腰，身边围着一群像卡卡西这样的天才，还有迈克凯等一帮铁哥们儿的信任。要想当火影，他差的不过是点儿时间罢了。”
“你们听他这么一说，是不是觉得中野原智间比波风水门更适合当火影啊？”众人心中暗自揣测，猿飞佐助真的会支持他吗？
山本明室猛地一拍桌子，“这可不行！让那小子骑在我们头上，想都别想。”他想起野原智间曾让他吃瘪，心里就不是滋味，可要对上那家伙，他还真有点儿束手无策。
“哎，嶋谷君，你那媳妇儿不是棋木家的吗？”宇智波长老一副八卦的样子。
“哈，宇智波崴，你这记性还真不错。”嶋谷嘴角微微上扬，“棋木家出了这么个优秀的后辈，我当然高兴。我支持他，你总没意见吧？”
“你……”宇智波崴瞪大了眼，“嶋谷君，你三年没来长老团会议了，这次居然是为了野原智间来的？”
嶋谷却一脸从容，淡淡回道：“没错，正是如此。”
曾经的嶋谷，那可是与二代火影并肩作战的英勇之士，历经了木叶村的创建与几度风雨。从战火纷飞中缓缓隐退，他眼见着村子从幼苗长成参天大树，见证了无数家族的辉煌与衰落。
如今在木叶，提起资历和战功，能跟嶋谷比的，扳着手指头也数得过来。可他呢，早已看淡了世事变幻，只想找个清静角落，悠悠闲闲地度过晚年。偏偏野原晴子找上门来，再加上那笔未了的人情债，哎，这不，又得重出江湖。
然而，这一趟复出，却让他撞见了野原智间，那小子，一股子冲劲，一股子自信，活脱脱就是年轻时的自己。瞧他那副模样，嶋谷心里暗自欢喜，这趟出门，倒也不冤。
可就这么一来，长老会那边却不乐意了，他们见到嶋谷对野原智间的赏识，心里直打鼓，会议不欢而散。虽然没讨论出个所以然，但心里对野原智间的忌惮，却像烙印般深刻。他们暗下决心，非得找出点问题来，好把这个桀骜的小子挡在火影之路外头。
“哈哈，十六年啦！”野原智间在墓林中漫步，心里头想着，“我那边的老爹老妈，估计早就不记得我了吧？说不定他们现在正乐呵着呢，外甥女肯定也变成了个大美人。”
他摇摇头，笑了笑，目光在墓碑间穿梭，终于定格在那熟悉的名字上。
“油女成织，你这家伙，还是挨着爷爷呢。”他轻声说着，看着墓碑紧靠着油女守正的空坟，心中涌起一股暖流。
智间把花放在墓前，脑海中浮现出那丫头害羞的样子，不禁笑出声来，“那时候的你，真是可爱极了。”
他摘下墨镜，随意地放在墓碑上，一滴泪悄然落下，“嘿，别哭啊，是我在哭，还是你啊？”他轻轻拍着墓碑，仿佛在安慰那颗曾经跳动的心。
“这样的宝贝，给我真是奢侈了。”野原智间心里咕哝着，满脑子的纷乱念头，未来似乎蒙上了一层阴影，只怕这双清澈的眼睛会因此变得浑浊。他还是宁愿闭目养神，用心去体会，也不想那双来自油女成织的明眸中映出冷酷无情的凶光。
“智间老师——”油女志安在姐姐的墓前偶遇他，不禁惊讶地叫出声来。
“臭小子，过来。”智间急忙戴上了墨镜，向志安招招手。等他走近，便在他肩上用力一拍，开口问道：“还在为了你姐的事，心里不是滋味吗？”
“我——”油女志安盯着智间带来的鲜花，话到嘴边又咽了回去。
“你和志安姐一样，都是眼泪汪汪的。”智间为他拭去眼角的泪，接着说，“记得成织每次来看望你爷爷，也是哭得稀里哗啦的。但你是个男子汉，得忍住眼泪，不然，你姐在天堂上会笑话你的。”
“我其实没哭，我是开心。”油女志安抿着嘴说。
“开心？”智间一头雾水，不禁疑惑起来。
“对啊，姐姐总念叨着有一天能收到老师送的花，如今她的愿望实现了，她一定在笑呢。”油女志安边说边抹泪，嘴角却忍不住上扬。
野原智间默默听着，轻轻拍了拍他的肩膀，心里暗下决心，绝不让油女成织的眼睛沾染一丝血腥。
“嘿，兄弟。”卡卡西刚在墓前放下花，就瞧见野原智间一脸沉重地走来。
“真是情深义重啊。”野原智间暗自思忖，两人并肩往家走去。
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