李狗子那扎耳的尖笑声，刺得小院里嗡嗡作响。
刘芒几人脸上刚腾起的战意与一丝亮光，瞬间涨得通红，拳头攥得骨节青白，怒火直冲天灵盖。
“狗日的骂谁！”
队里最莽撞的那个按捺不住，就要冲上去拼命。
而被羞辱的陆明，却连眼帘都未曾动一下。
他好似压根没听见那恶毒的讥嘲，只是专注地指出一个队员在阵法演练中的偏差：“站偏三寸，灵气运转滞涩了半息。再来。”
这份视若罔闻的平静，如一瓢冰泉，兜头浇熄了队员们冲顶的怒焰。
的确，同狂吠的畜生争什么？
眼下该做的，是攥紧拳头苦修，等着大比场上，用最响亮的耳光，狠狠抽回所有人脸上的鄙夷！
这份磐石般的定力，让刘芒等人胸口那股浊气渐渐平复，看向陆明的目光，越发折服。
李狗子见自己一拳砸进空处，顿觉索然无味，咧着嘴甩下一串张狂的怪笑，这才志得意满地晃荡出去。
夜深人散，队员们都已歇下。
陆明独自立在庭院中央，望着天边冷月，眼底结了霜。
他心知肚明：单靠这点仓促磨合的配合，再加上那几片灵茶叶子，就想在危机四伏的百兽林中杀进前十，远远不够。
他们必须捏住一张能一锤定音、瞬间逆转死局的底牌。
他再度推开院门，潜入夜色笼罩、却依旧长明不熄的青云坊市。
这一回，他没再流连任何兵刃丹鼎。
径直踏入最大那家符材铺，将身上仅剩的万把块灵石，尽数换成了绘制高阶“爆炎符”所需的赤炎砂和凝玉符纸。
非但如此，他还在一个角落里的鬼祟摊贩处，压上重金，购得了一套品相粗糙、明显仅能催动一次的小型“迷踪阵”残盘。
此阵一旦运转，可在方圆百步内掀起幻象迷雾，遮蔽神识窥探，无论设伏还是遁走，都堪称利器。
大比前最后的深夜里，陆明备好了所有后手。
但他并未歇息，又一次默默来到苏清雪洞府外的石阶下。
此番前来，不为赠礼，只为求证一个心头的悬疑。
得了应允，陆明踏入那熟悉的清冷庭院。
苏清雪依旧一身素净白袍，立在月色下，整个人像是霜雪凝就。
“何事？”
“师姐，”陆明开门见山，“弟子想求证一事。此番大比抽签分组……是否有人刻意设局？”
苏清雪清冷的眸光微不可察地动了一下，没有迟疑，颔首默认。
她的神色，也比往常更添了几分凝重。
“你没猜错。此次大比，表面上由长老堂共议，实则由大长老与你那宿敌二长老联手布控。”
“规则的改动，本就意在剔除如你这般，无根脚倚仗，却已显露峥嵘之相的弟子。”
冰冷的回答，击碎了陆明心底最后一丝侥幸。
他知道，这百兽林之行，摆在他面前的分明是一场十死无生的鸿门宴。
沉默在月光下蔓延片刻。
陆明没再追问，亦未像往常那样，拿出什么助益修炼的珍物。
他只是从贴身的衣襟深处，缓缓取出一个巴掌大小、刻满了斑驳古朴纹路的人形木偶。
替死傀儡。
此物，正是他当日散尽所有身家在万宝阁购得静心菩提木时，咬牙顺手抓下的最后一件护命底牌。
一个能在关键时刻，替主人承受一次致命攻击的珍贵傀儡。
他将木偶递到苏清雪面前。
“师姐，我知你实力高强，远胜于我。”
“但此次大比，暗流涌动，连规则都可以被随意修改，谁也无法预料会发生什么。”
“我无法时刻在你的身侧，望此物，能护你周全。”
他的声音很轻，却带着一种前所未有的认真。
苏清雪怔住了。
她看着陆明递过来的那个平平无奇的木偶，又抬起头，看向陆明那双在月光下显得格外真诚的眼睛。
这一次，他送的不是能让她修为精进的至宝，也不是能让她道心通明的奇物。
他送的，是一份纯粹的守护。
就在苏清she接过木偶的瞬间，陆明的脑海中，系统2.0那崭新的提示音，轰然响起！
【叮！检测到宿主赠礼，并非基于利益或目的，而是蕴含了最为纯粹的‘守护’与‘牵挂’之真意！】
【本次赠礼品质，判定为：极上！】
【成功触发超额心意返还！】
【恭喜宿主，获得唯一性情感法宝‘同心龙凤佩’×1对！】
【同心龙凤佩：此玉佩为一对，分为龙佩与凤佩。佩戴者双方，若有一人遭遇致命危险，另一人手中的玉佩会立刻发出警示，并清晰指明对方所在方位。】
【同时，在危急关头，未遇险的一方，可主动向玉佩中注入灵力，为对方瞬间激发一个强大的守护光罩，光罩强度与注灵者修为成正比！】
陆明的心脏，漏跳了一拍！
这……这简直是移动的泉水，随身的复活甲！
他强压下心中的狂喜，只见系统返还的玉佩，正静静地躺在他的储物空间中。
那是一对由不知名暖玉雕琢而成的龙凤玉佩，龙佩霸气，凤佩灵动，合在一起，便是一个完美的圆形。
陆明意念一动，将其中那枚龙佩取出，递到苏清雪面前，自己则悄悄留下了凤佩。
“一个护身符而已，算是我借花献佛，借师姐的福运，保佑我自己也能平安归来。”
他半开着玩笑，将那枚龙佩塞进苏清雪的手中。
“还请师姐，务必贴身佩戴。”
苏清雪低头，看着掌心那枚入手温润，仿佛还带着陆明体温的龙形玉佩。
她抬起头，再次看向陆明，那双复杂而冰冷的眼神深处，终于控制不住地，闪过了一丝她自己都未曾察法的暖意。
“你……”
她刚想说些什么。
就在此时！
铛！
一声无比厚重、苍凉的钟声，从青云宗主峰之巅轰然响起，传遍了整个宗门！
紧接着，是第二声！
铛！
第三声！
铛！
三声钟响，声震云霄！
这是宗门大比正式开始的信号！
苏清雪脸色一变，沉声道：“大比开始了！你快去广场集合！”
陆明点了点头，最后看了她一眼，转身便向外门广场的方向飞奔而去。
苏清站在原地，看着陆明消失在夜色中的背影，又低头看了看掌心中那枚温润的龙佩，久久无言。