藏身的山洞位于溪涧上游一处极其隐蔽的崖壁凹陷处，洞口被茂密的藤蔓和灌木遮掩得严严实实。
洞内干燥宽敞，倒是个难得的栖身之所。
篝火重新燃起，驱散了洞内的阴冷和三人身上的寒气。
任之初闭目调息，脸色在火光映照下依旧有些苍白，但包扎好的伤口已不再渗血。
聂其轩处理着自己的皮外伤，眉头紧锁。
陆一楠坐在火堆旁，手中摩挲着那件温润的罗盘神器，心绪却飞得很远。
影楼如同附骨之疽，神器线索渺茫，前路茫茫。
她需要情报，需要力量，需要一个喘息和谋划的空间。
“聂大哥，联系你朋友的事……”她看向聂其轩。
聂其轩点头，从怀中摸出一个造型奇特的竹哨，形似鸟喙。
“这是‘穿云哨’，能模仿几种特定鸟叫，是我和一个过命交情的兄弟约定的暗号。
他就在这片山区活动，希望他能听到。”
他走到洞口，对着外面幽深的山林，以一种特定的节奏，吹响了竹哨。
哨音清越悠扬，穿透力极强，在林间回荡，听起来确实像某种罕见的夜枭鸣叫。
时间在等待中流逝。
夜色渐深，洞外山风呜咽，虫鸣唧唧。
就在陆一楠以为希望渺茫时，洞口藤蔓传来一阵极其轻微的窸窣声！
“谁？！”聂其轩和任之初同时警觉，剑已半出鞘。
藤蔓被轻轻拨开，一个身影悄无声息地滑了进来。
来人是个身材中等、穿着粗布短褂、看起来像个普通猎户的中年汉子。
他面容普通，眼神却异常明亮锐利，如同鹰隼。
他拍了拍身上的尘土，目光扫过洞内三人，最后落在聂其轩身上。
咧嘴一笑，露出一口白牙：“‘穿云’唤‘夜枭’，聂老弟，好久不见！
这动静可不小啊，惹上什么麻烦了？”
“老墨！果然是你！”聂其轩大喜，上前用力拍了拍对方的肩膀。
“一言难尽！给你介绍，这位是任之初任大人，这位是陆一楠陆姑娘。
我们遇到了大麻烦，被‘影楼’那群疯狗盯上了。”
听到“影楼”二字，被称为“老墨”的汉子眼神骤然一凝。
笑容收敛，透出一股冷冽的煞气：“影楼？哼！这群见不得光的老鼠，阴魂不散！”
“老墨兄弟似乎与影楼有过节？”任之初敏锐地察觉到他语气中的恨意。
老墨走到火堆旁坐下，拿起一根树枝拨弄着火苗，火光在他脸上跳跃，映出几分沧桑。
“过节？血海深仇！”他声音低沉，带着刻骨的寒意，“十年前，影楼为了抢夺一本失传的机关图谱，血洗了我师门‘天工坊’！
师父、师兄弟……全都没了！只有我侥幸逃脱，从此隐姓埋名，藏身山林。
这些年，我一直在暗中追查影楼的踪迹！”
陆一楠和任之初对视一眼，心中了然。难怪聂其轩如此信任他，原来同是影楼血债下的幸存者。
“老墨，你可知影楼近期的动向？他们为何紧追我们不放？”陆一楠急切地问道。
老墨看向陆一楠，目光在她手中的罗盘神器上停留了一瞬，眼中闪过一丝了然：“为了‘钥匙’，对吧？”
见三人惊讶，他解释道，“我这些年并非完全躲藏。
影楼内部并非铁板一块，我通过一些特殊渠道，也探听到一些零碎消息。
他们似乎在疯狂寻找三件古老器物，称之为‘封钥之器’，据传与某种能颠覆乾坤的‘门’有关。
谁掌握了钥匙，谁就能掌控那扇‘门’的力量，甚至……开启或关闭它。”
他顿了顿，看向任之初，“任大人手臂的伤，是‘幽影刀气’所留吧？
能使出这等刀气的，影楼之中，唯有其首领‘鬼面’。”
“正是此人！”聂其轩恨声道。
老墨点点头：“鬼面此人，武功高强，心狠手辣，行事不择手段。
他如此疯狂地追夺神器，所图必然极大。你们被他们盯上，处境极其危险。
影楼在各地都有隐秘的联络点和眼线，像猎犬一样追踪目标，极难摆脱。”
洞内气氛更加凝重。影楼的强大和难缠，远超预期。
“老墨大哥，”陆一楠恳切地看着他，“我们需要帮助。
任大人需要时间养伤，我们需要情报，需要了解影楼的行事规律，更需要知道另外两件神器的线索。
您久居山林，见多识广，又熟知影楼，能否……”
老墨沉默片刻，目光扫过聂其轩信任的眼神，任之初沉稳的面容，以及陆一楠眼中那份与年龄不符的坚韧和忧虑。
他最终重重叹了口气：“罢了。师门血仇，影楼亦是我不共戴天的仇敌！
帮你们，也是帮我自己报仇雪恨！”他眼中燃起战意，“此地不宜久留。
我知道一处绝密山谷，入口极为隐蔽，内有温泉可助疗伤，影楼绝难找到。
你们随我来。”
在老墨的带领下，三人在崎岖险峻的山路中穿行了近两个时辰，终于抵达一处被瀑布掩盖的山谷入口。
拨开如帘的水幕，里面豁然开朗。
山谷不大，却温暖如春，奇花异草点缀其间，中央一泓热气氤氲的温泉汩汩流淌。
“好地方！”聂其轩赞叹。
接下来的几天，成了难得的休整期。
任之初在温泉和陆一楠的悉心照料下，伤势恢复得很快。
老墨则成了他们的临时教官和信息库。
白天，老墨会在谷中空地，将他毕生钻研、用以克制影楼诡异身法和暗杀术的一套精妙步法——“流云步”——倾囊相授给聂其轩。
这套步法讲究身随影动，步踏奇门，挪移间如行云流水，诡异难测，专门针对影楼杀手快、诡、险的特点。
“影楼杀手，尤重一击必杀，身法飘忽，善于利用阴影和环境。
‘流云步’不求硬碰，意在扰乱其节奏，预判其落点，以巧破力，寻隙反击！”
老墨一边讲解，一边亲自示范，动作迅捷如风，看得聂其轩目眩神迷，学得如饥似渴。
晚上，四人则围坐在温泉旁，借着火光和星光，分析情报，商讨对策。
“关于另外两件神器，”老墨用树枝在地上画着，“结合我听到的零星传闻和周夫子可能的方向。
我推测，一件可能流落海外，被一群盘踞在‘黑礁岛’的海盗所得。
那群海盗头子‘独眼蛟’龙三，凶残狡诈，将黑礁岛经营得如同铁桶，视那神器为镇岛之宝。
另一件……”他顿了顿，神色凝重，“则可能深藏于皇宫大内密库之中！
那是皇家收藏最机密、最危险器物的地方，守卫之森严，机关之险恶，堪称龙潭虎穴！”
“黑礁岛……皇宫密库……”陆一楠咀嚼着这两个地名，一个比一个凶险。
“先易后难。”
任之初伤势已好了七八成，眼神恢复了往日的锐利，“黑礁岛虽是险地，但终究在江湖范畴。
皇宫大内，牵扯太广，稍有不慎便是万劫不复。
我们先取岛上海盗手中的神器！”
“好！”聂其轩刚刚掌握“流云步”的精髓，正跃跃欲试，“对付海盗，总比对付影楼那些鬼鬼祟祟的家伙痛快！”
老墨点点头：“我年轻时曾随船队跑过几趟海，对黑礁岛附近海域略知一二。
我可以为你们引路，并提供一些关于岛上布防和龙三此人的信息。
不过，登岛夺宝，凶险万分，需周密计划。”
新的目标确定：黑礁岛，海盗，第二件神器！
休整的时光即将结束，更加波澜壮阔也更为凶险的海上征程，就在眼前。
山谷温泉的氤氲雾气中，酝酿着风暴的气息。
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