秋霜凝在青石板上，像撒了把碎钻，硌得囚车木栏吱呀响。
黄尔珍隔着木栏抠下一块霜碴，凉津津的触感渗进指甲缝，混着晨雾里艾草的苦香，像极了前世法医实验室里福尔马林的气息。
刽子手提刀的金属摩擦声从身后传来，刀刃映出她苍白的脸——
左眼角的泪痣被霜气冻得发红，倒像滴了滴血在瓷面上。
“阿珍，囚车底板有机关。”
韦照临的声音混着百姓的窃语钻过来，他晃着酒葫芦撞向刑台，袖口的毒王蜂振翅声突然变调，
“木板下是空的，他们要把你活着炼成药人。”
这人明明浑身酒气，指尖却在囚车底板上飞快敲出三长两短的暗号——
是北疆狼卫的求救信号。
姚昭宁的银枪尖挑开街角酒坛，酒液泼在青砖上滋滋冒烟：
“姥姥的，是苗疆的‘蚀骨散’，连石板都能腐蚀。”
她甲胄上的银铃叮当乱响，故意提高嗓门，
“乡亲们看好了！这刑场的砖下埋着毒粉，皇帝怕毒女的血弄脏土地——”
“妖女祸国！”
监斩官的惊堂木拍得山响，
“行刑！”
鬼头刀劈下的瞬间，姚昭宁的亲兵队撞破警戒线，银枪挑飞刀刃：
“奉九皇子令，刀下留人！”
黄尔珍趁机踹开囚车底板，却见下方暗格里躺着具女尸，七窍流出的黑血里凝着金斑，正是苗疆铁尸杀手的特征。
“是替身！”
她摸向女尸心口，果然嵌着米粒大的毒晶，凉硬的触感像摸到了实验室的培养皿，
“他们早准备好替死鬼，真正的囚车——”
“在西边巷口！”
韦照临突然踉跄倒地，酒葫芦滚出老远，毒王蜂却齐刷刷转向城西，
“目标是城西的药人秘窟，那儿藏着三千个‘鼎’字号药人储君。”
他冲黄尔珍眨眼时，袖口闪过半片药王谷玉佩的光泽——
那是昨夜从八皇子密探身上扯下来的。
百姓中突然有人惊呼，指向义庄方向：
“义庄的棺材在动！里面的尸体……在啃食艾草！”
黄尔珍抬头望去，只见几个身影踉跄着冲出义庄，皮肤泛着青紫色，心口的“鼎”字烙印在晨雾中格外刺眼，像烧红的烙铁印在苍白的皮肤上。
“是铁尸！”
姚昭宁的银枪横在百姓身前，枪尖抖出三朵银花，
“他们被下了尸僵蛊，见人就咬——”
话未说完，最前排的老人突然倒地，七窍流血，指甲缝里嵌着荧光粉——
和皇陵地宫的赤焰瘟一个样。
黄尔珍蹲下身，指尖触到老人指甲缝里的荧光粉，黏腻得像晒干的血痂，鼻尖漫上腥甜——
是尸僵蛊幼虫的味道。
“是毒雾残留的虫蛹，义庄的尸体被当成了蛊虫载体。”
她突然想起在苗疆岩洞看见的玉盒，
“八皇子在用百姓试蛊毒，这些铁尸，就是会走路的瘟疫源头。”
监斩官突然趁乱掏出短刀，却被韦照临的毒王蜂蜇中手腕：
“说！真正的囚车去哪儿了？”
“去……去城西药王庙……”
监斩官倒地前，后颈露出和陈院正相同的血誓标记，
“要炼终极毒晶……用圣女血温养……”
百姓中爆发恐慌，有人大喊：
“太医院和妖女合谋！烧了医馆！”
瞬间，附近的药铺燃起大火，艾草烟混着焚烧曼陀罗的甜腻，在秋霜中形成诡异的毒雾。
黄尔珍看见受伤的百姓被抬进火堆，突然想起在扬州城教的解蛊法，却被浓烟呛得咳嗽——
不对劲，这些火借的是尸僵蛊的虫蛹，烧得越旺，毒雾扩散越快。
“跟我来！”
她扯断囚车木栏，
“城西药王庙有井水，能解虫蛹毒——”
“少来这套！你当咱们老百姓是瞎子？”
有人举起火把，
“你就是毒女，要拿我们炼药！”
韦照临突然掀开衣襟，露出胸口的金纹：
“我是药王谷遗孤，后背的‘药叁’烙印比你们的族谱还真。”
他指向义庄的铁尸，
“这些人的心口都嵌着毒晶，和三皇子体内的一模一样，你们以为皇帝会放过你们？”
百姓突然安静，有人认出他的服饰：
“是九皇子！他真的在护着毒女——”
话未说完，城西传来巨响，药王庙方向腾起七彩光，正是终极毒晶成型的征兆。
黄尔珍感觉腕间的蛊王印记发烫，看见姚昭宁的亲兵队抬着具焦尸跑来，正是之前失踪的囚车护卫，心口的毒晶已炸成碎片——
毒晶碎片在晨光里泛着微光，像极了现代实验室里那些失控的纳米机器人。
“他们用了‘血誓转嫁’。”
她摸出从监斩官身上搜出的密函，牛皮纸的触感粗粝，
“把圣女血的气息转移到替死鬼身上，真正的囚车走了水路——”
“走水路就绕不开护城河。”
姚昭宁突然指向东南方，盔甲下的绷带渗出血迹，
“将军府的暗桩说，护城河的血水还带着蛊王黏液，能逼出毒晶——”
“但八皇子的蛊毒师有鼎壹号药人婴儿。”
韦照临盯着义庄方向，铁尸正在啃食同伴，喉咙里发出夜枭般的尖啸，
“那东西能吸收所有毒晶，包括护城河的血水——”
突然，义庄的铁尸集体转向，琥珀色瞳孔映着药王庙的七彩光，像被无形的手操控。
黄尔珍想起在金銮殿看见的鼎壹号，突然明白：
“他们在给终极毒晶喂血，用百姓的恐慌当引子！”
“阿珍！”
姚昭宁突然拽住她，银枪在掌心转了个花，
“城西传来婴儿的尖啸，和苗疆听见的一模一样——”
话未说完，药王庙方向传来巨响，七彩光突然转为血色，正是圣女血与毒晶冲突的征兆。
黄尔珍感觉心口剧痛，看见无数铁尸朝药王庙狂奔，每跑一步，心口的毒晶就增大一分，像吹气球似的鼓胀，表皮下的金纹爬得飞快。
“是双生归位仪式！”
她突然想起方知夏密约的最后一页，
“八皇子要借我的血，让鼎壹号的毒晶彻底成型，那样全天下的药人都会听他号令——”
“那咱们就烧了药王庙！”
姚昭宁挥枪点燃附近的草垛，火星子蹦得老高，
“当年在皇陵烧地宫，现在烧药王庙，反正——”
“不能烧！”
黄尔珍突然看见草垛里露出的琉璃罐，里面泡着具婴儿尸体，心口嵌着和三皇子同款的毒晶，皮肤下还透着淡淡血色，
“这些药人储君还有救，他们体内的圣女血残留——”
“救个屁！”
有百姓举着火把冲来，
“他们吃了我的孩子！”
黄尔珍突然站在草垛前，银簪划开掌心：
“我的血能让毒晶失效，信我一次！”
她将血滴在琉璃罐上，毒晶应声而碎，婴儿尸体的皮肤竟渐渐恢复血色，小手指还动了动，
“看！他们不是铁尸，是被毒晶控制的活人！”