嘈杂声越来越近，白季琳和殷琰穿过人群，看到前面聚集了一大群人。
人群中不时传来哭喊声和呻吟声，空气中弥漫着一股刺鼻的药味，夹杂着令人作呕的腐臭味。
白季琳捂住口鼻，强忍着不适，拨开人群挤了进去。
眼前的景象让她心头一震：只见地上躺着十几个病人，他们面色苍白，嘴唇发紫，身体不停地抽搐着，口中发出痛苦的呻吟。
“大夫！大夫在哪儿？”白季琳焦急地喊道。
一个头发花白的老者从人群中走了出来，他穿着粗布衣裳，手里提着一个药箱，神情疲惫而无奈。
“王大夫，情况怎么样？”殷琰上前问道。
王大夫叹了口气，摇摇头说道：“老朽行医数十年，从未见过如此怪异的病症。这些病人高烧不退，浑身无力，而且病情发展迅速，老朽……老朽实在是无能为力啊！”
白季琳的心沉了下去，她环顾四周，看到越来越多的病人被抬了过来，人群中弥漫着恐慌和绝望的情绪。
“不行，不能再这样等下去了！”白季琳暗下决心，她快步走到一个病人身旁，仔细观察着病人的症状。
病人呼吸急促，皮肤上出现了一些红色的斑点，白季琳伸手摸了摸病人的额头，滚烫得吓人。
“王大夫，这些病人发病前都接触过什么人或物？他们都吃过什么东西？”白季琳一边检查一边问道。
王大夫努力回忆着，“老朽也问过一些病人家属，但他们并没有什么共同之处。有人说是吃了不干净的东西，有人说是被邪祟附体……”
白季琳眉头紧锁，王大夫的回答模棱两可，并没有提供什么有用的信息。
她深知，在这个时代，人们对疾病的认知还很有限，迷信思想根深蒂固。
看来，她只能依靠自己了。
白季琳站起身，目光坚定地扫过众人，“殷琰，帮我准备一些干净的布，还有热水和烈酒。王大夫，请您协助我，我们需要尽快隔离病人，防止疫情进一步蔓延！”
王大夫愣了一下，随即点头道：“好，老朽定当尽力而为！”
殷琰也立刻行动起来
白季琳看着混乱的街道，心中充满了担忧。
这场突如其来的疫病，就像一颗定时炸弹，随时可能将这座城池炸得粉碎。
她深吸一口气，努力让自己保持冷静。
她知道，现在不是慌乱的时候，她必须尽快找到控制疫情的办法。
“水源……食物……”白季琳喃喃自语道，目光落在了不远处的一口井水上。
突然，她像是想到了什么，脸色骤变，“不好……”
白季琳快步走到井边，仔细观察着井水的情况。
井水浑浊不堪，水面漂浮着一些杂物，散发出一股淡淡的腥臭味。
她伸手舀起一些井水，凑到鼻尖闻了闻，脸色变得更加难看。
“是水源的问题！”她语气肯定地说道。
“水源？”王大夫疑惑地问道，“这井水我们一直都在喝，怎么会有问题呢？”
白季琳解释道：“这井水可能被病人的排泄物污染了，病菌通过水源传播，导致越来越多的人感染。我们必须立即停止使用这口井的水，并寻找新的干净水源。”
周围的人群议论纷纷，有些人半信半疑，有些人则表示反对。
“这怎么可能呢？我们祖祖辈辈都喝这口井的水，从来没出过事啊！”一个村民大声说道。
白季琳看着众人惊慌失措的样子，语气坚定地说道：“我知道大家一时难以接受，但现在情况紧急，我们必须相信科学！只有找到干净的水源，才能阻止疫病的蔓延！”她身上散发出的自信和坚定，感染了周围的人，原本紧张的氛围稍微缓和了一些，人们眼中也燃起了一丝希望。
为了尽快控制疫情，白季琳决定向当地胡县令求助。
然而，当她找到胡县令说明情况后，却遭到了拒绝。
“封锁水源？隔离病人？这简直是无稽之谈！”胡县令一脸不耐烦地说道，“本县治下百姓安居乐业，哪有什么疫病？你这分明是在危言耸听！”
“胡大人，事关百姓安危，万万不可掉以轻心啊！”白季琳焦急地劝说道，“如果现在不采取措施，后果不堪设想！”
“后果？本官看你是想借机敛财吧！”胡县令冷哼一声，“来人，把她给我赶出去！”
白季琳被衙役强行拖出了县衙，她心中充满了愤怒和无奈。
胡县令的胆小怕事和不作为，让她深刻地体会到了封建社会的黑暗和腐朽。
“看来，只能靠我们自己了。”白季琳深吸一口气，目光坚定地说道。
殷琰看着她，眼中充满了担忧和心疼，“季琳，接下来你打算怎么做？”白季琳没有回答，而是转身朝药铺的方向走去，“先去看看药材储备情况……”然而，当她走进药铺，看到空空如也的药柜时，脸色瞬间变得苍白……
“这……”
药铺的掌柜搓着手，满脸堆笑，只是那笑容里透着几分不自然，“白大夫，您看看，这、这……”他用眼神示意着空空如也的药柜，声音越来越小，最后几乎听不见。
白季琳的心沉到了谷底，一股寒意从脚底直窜头顶。
空气中弥漫着淡淡的药材味，此刻却像极了嘲讽的叹息。
她伸手抚摸着光滑的柜面，触感冰凉，更让她感到一阵彻骨的寒意。
“怎么会这样？”白季琳的声音低沉，带着一丝颤抖。
她闭上眼睛，深吸一口气，努力让自己保持冷静。
药铺里静悄悄的，掌柜的不安地挪动着脚步，不敢发出一点声音。
他能感觉到白季琳身上散发出的低气压，像暴风雨来临前的宁静，令人窒息。
“其他的药材呢？常用的药材，总该还有一些吧？”白季琳睁开眼睛，目光锐利地盯着掌柜。
掌柜的支支吾吾半天，才吞吞吐吐地说：“前些日子，有个姓马的药材商，把城里大部分药材都收走了……”
马药材商！
白季琳的脑海里立刻浮现出那个身材臃肿，满脸奸猾的男人的身影。
一种不祥的预感涌上心头，她猛地转身，大步流星地走出药铺。
殷琰见状，连忙跟了上去。“季琳，你去哪里？”
“去找马药材商！”白季琳语气坚定，没有丝毫犹豫。
殷琰心中隐隐担忧，却也知道此时不是劝阻的时候。
马药材商的宅院位于城西，一栋两层小楼，门口立着两尊石狮子，显得格外气派。
白季琳毫不犹豫地推门而入，径直走到大厅。
马药材商正坐在太师椅上，悠闲地品着茶，看到白季琳进来，脸上露出一丝惊讶，随即换上一副虚伪的笑容。
“哟，这不是白大夫吗？稀客稀客，快请坐。”
白季琳没有理会他的客套，开门见山地说道：“马老板，城里药材短缺，如今疫病横行，正是需要用药的时候，你为何要囤积居奇？”
马药材商笑了笑，不以为然地说道：“白大夫，饭可以乱吃话可不能乱讲啊，你哪里看见我囤药了？”
“没有？”白季琳冷笑一声，“你这是在发国难财！”
“白大夫，说话要有根据！”马药材商慢条斯理地说道，“你若真需要药材，大可跟我合作，我保证提供充足的药材。”
白季琳的目光冰冷，语气坚定：“我绝不会与你同流合污！你这样做，是在草菅人命！”
马药材商脸上的笑容僵住了，他没想到白季琳会如此决绝。
“白大夫，你这是敬酒不吃吃罚酒！”马药材商的语气也冷了下来。
“我还有事，告辞！”白季琳转身就走，没有丝毫停留。
“你……”马药材商气得脸色铁青，却也无可奈何。
白季琳走出马府，心中一片茫然。
药材短缺，疫情蔓延，她该怎么办？
就在这时，她无意中瞥见路边墙角的一株不起眼的植物，脚步突然停了下来……
“等等，这个是……”
白季琳的脚步停在一丛不起眼的野草前。
这野草在路边随处可见，叶片细长，边缘锯齿状，开着不起眼的小白花。
大多数人不会注意到它，更不会知道它的名字——豨莶草。
但这在白季琳眼中，却是此刻的救命稻草！
她曾在医书上看到过，豨莶草性凉，味辛、苦，具有祛风湿、通经络、清热解毒的功效，对治疗风湿痹痛、筋骨不利等症有奇效。
而眼下这种怪异的疫病，症状与风湿痹痛颇为相似，或许，豨莶草能够起到一定的作用！
她立刻蹲下身，仔细观察着这株豨莶草。
叶片上沾染着些许灰尘，却依然翠绿欲滴，散发着淡淡的清香。
白季琳轻轻抚摸着叶片，粗糙的触感让她心中升起一丝希望。
“这就是救命的草药啊！”她的声音中带着一丝兴奋。
白季琳小心翼翼地将豨莶草连根拔起，放在手里。
她一刻不停地忙碌着，汗水浸湿了衣衫，却丝毫没有停歇的意思。
夕阳西下，将她的身影拉得老长，映照在她坚毅的脸上，仿佛镀上了一层金光。
不知过了多久，白季琳终于采集了满满一堆豨莶草。
她直起身子，伸了个懒腰，脸上露出了久违的笑容。
“有了这些药材，我们就有希望了！”
然而，就在她准备带着采集好的豨莶草离开时，一个尖锐的声音突然响起：“你干什么！住手！”
白季琳循声望去，只见一个衣衫褴褛的妇人正怒气冲冲地朝她走来。
这妇人名叫林寡妇，丈夫早逝，独自一人带着两个孩子艰难度日。
她的家就在这附近，平日里靠着采摘野菜和草药为生。
“大姐，你这是……”白季琳有些不解。
林寡妇一把夺过白季琳手中的草药，语气尖刻地说道：“你这些草药，是从我家门前拔的吧？你知不知道，这些草药是我用来救命的！你把它们都拔走了，我的孩子怎么办？”
“大姐，你误会了，我拔这些草药是为了……”
“我不管你是为了什么！总之，你不能拔！”林寡妇的情绪越来越激动，声音也越来越大，“你这是要害死我的孩子！”
周围的街坊邻居听到吵闹声，纷纷围了过来。
他们看着白季琳手中的豨莶草，议论纷纷。
“这草药真的能治病吗？”
“我看不像，说不定是骗人的！”
“是啊，这年头，骗子太多了！”
林寡妇听到周围人的议论，更加坚定了自己的想法。
她紧紧抱着手中的布袋，目光凶狠地盯着白季琳，“你休想骗我！把草药还给我！”
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