马车一路颠簸，终于抵达边境小镇。
白季琳撩开车帘，映入眼帘的是一片黄沙漫漫，低矮的土坯房错落有致，空气中弥漫着一股牲畜粪便与尘土混合的特殊气味。
她心中既有对未知的好奇，又夹杂着一丝担忧。
这里的景象与繁华的都城截然不同，粗犷而原始，像是另一片天地。
她仔细打量着周围，街道上行人稀少，衣着也与中原大不相同，多是粗布麻衣，带着异域风情。
偶尔有几个身形高大的胡人，目光中带着审视和戒备。
他们的眼神在她身上游移，像是盯着猎物的猛兽，让白季琳感到一丝不自在。
那些异样的目光如芒刺在背，空气中仿佛弥漫着紧张的气息。
“这地方，和我想象的有点不一样。”白季琳轻声说道，随即跳下马车。
殷琰紧随其后，伸手扶了她一把，低声安慰道：“不必担心。”
两人并肩走进小镇，向人打听镇长府邸的位置。
费了一番周折，才来到一处相对气派的院落前。
守门的卫兵神色倨傲，对他们投来不友善的目光。
白季琳深吸一口气，抬步走上前，对着守卫表明来意。
她声音清脆，却带着一股不容置疑的坚定。
不多时，两人被领进一间昏暗的房间。
一个肥头大耳、满脸横肉的男人正坐在桌案后，眯着眼睛打量他们。
正是这个小镇的镇长，图鲁。
“你们是什么人？来我这小镇，有什么贵干？”图鲁的声音粗粝，像是在砂砾上摩擦，听得白季琳耳膜生疼。
“我们是来自中原的商人，想在这里进行一些贸易。”白季琳不卑不亢地回答，目光直视图鲁。
图鲁闻言，脸上肥肉颤了颤，一双小眼睛眯成一条缝，露出贪婪的光芒。
“贸易？这可不是什么人都能做的。想要在这里做生意，得先交一笔入门费。”他伸出一只油腻的手，比划了一个夸张的数字。
“入门费？”白季琳柳眉倒竖，“图鲁大人，这可真是狮子大开口。我们带着诚意而来，难道这就是你们边境的待客之道？”
她据理力争，声音掷地有声，犹如一把利剑，直刺图鲁的耳膜。
房间里的气氛瞬间变得紧张起来，仿佛空气都凝固了。
周围的仆役，无不屏气凝神，为白季琳的勇气感到惊讶，同时又为她捏了一把汗，担心她得罪了这位一向蛮横的镇长。
图鲁显然没想到白季琳一个女子，竟然敢如此顶撞自己，脸色瞬间阴沉下来。
他重重地拍了一下桌子，发出一声闷响。
“胆敢如此对我说话，你可知这是什么地方？”他凶神恶煞地盯着白季琳，仿佛下一秒就要扑上来。
白季琳迎上他的目光，丝毫不退缩，眼中反而闪过一丝冷笑：“这里是边境，但也是我大汉的国土。想从我这里敲诈，恐怕你是打错了算盘。”
“好大的口气！”图鲁冷哼一声，身子前倾，目光如毒蛇般盯着她，“既然如此，那就别怪我不客气了。想要做生意，拿不出来钱，就给我滚出去！”
白季琳微微一笑，眼底深处却闪过一丝狡黠，她不紧不慢地说道：“镇长大人何必动怒，做生意，讲究的是双赢。您可否听我细细道来……”
白季琳轻笑一声，声音清脆悦耳，却带着一丝不容置疑的坚定。
“图鲁大人，您说要入门费，这无可厚非。但生意是细水长流的，一口吃成个胖子，最终只会两败俱伤。不如我们换个方式合作，互利共赢，岂不更好？”
她顿了顿，继续说道：“我带来的货物，都是中原的稀罕玩意儿，在边境可是千金难求。若是在您的地盘上售卖，定能引起轰动，届时，获利的不止是我，还有您。”她巧妙地将利益与图鲁捆绑在一起，让贪婪的图鲁不得不重新考虑。
图鲁的脸色变了变，他虽然贪婪，但也并非愚蠢之人。
白季琳的话，恰好戳中了他的软肋。
他眼珠子转了转，开始盘算其中的利弊。
“你具体说说，怎么个互利共赢法？”图鲁的语气缓和了一些，显然已经被白季琳说动。
白季琳见图鲁松口，自信的笑容在她脸上绽放，一种掌控全局的自豪感油然而生。
她从容不迫地将自己的商业计划娓娓道来，从销售分成到市场推广，每一个细节都考虑得面面俱到，听得图鲁连连点头。
最终，图鲁被白季琳的口才和商业头脑所折服，不得不暂时放弃了“入门费”的想法。
他心中暗想，先看看这女人的本事，若是真能带来巨额利润，到时候再想办法也不迟。
“好吧，就依你所言。”图鲁勉强挤出一个笑容，看向白季琳的眼神里多了几分忌惮。
旁观的仆役们都对白季琳刮目相看，没想到这个看似柔弱的女子，竟然有如此的胆识和智慧，连蛮横的镇长都被她说服了。
离开镇长府邸后，白季琳便迫不及待地想要与当地的异族部落接触，了解他们的需求。
然而，语言不通成了最大的障碍。
一个名叫乌力吉的翻译毛遂自荐，表示自己精通多国语言。
在与异族部落首领卡扎的会谈中，乌力吉的翻译却总是显得有些含糊不清。
白季琳敏锐地察觉到一丝异样，一股疑惑的氛围在她周围散开。
乌力吉的闪烁其词，让她心中隐隐感到不安。
“卡扎首领的意思是，他们部落目前最需要的是……”乌力吉顿了顿，眼神闪烁，“是……是大量的粮食。”
乌力吉的额头上渗出细密的汗珠，眼神飘忽不定，不敢与白季琳对视。
“乌力吉，你确定卡扎首领说的是粮食？”殷琰突然开口，语气中带着一丝威严。
乌力吉脸色一变，支支吾吾地说道：“当……当然，我……我听得清清楚楚……”
“是吗？”殷琰的眼神如鹰隼般锐利，“那为何我听到的，却并非如此？”
白季琳目光如炬，直视着乌力吉闪烁的眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。
“乌力吉，你说卡扎首领需要粮食，可我注意到，卡扎首领的手上戴着精美的银饰，身上穿着的也是上好的皮毛，这可不像是缺粮的部落啊。”她顿了顿，声音更加犀利，“而且，我刚才观察了一下，部落里的人个个面色红润，身体健壮，更不像是挨饿的样子。”
乌力吉的脸色瞬间变得惨白，额头的汗珠如同雨滴般落下，他张了张嘴，却发不出任何声音。
周围的人也开始窃窃私语，看向乌力吉的眼神充满了怀疑。
“说吧，你到底隐瞒了什么？”白季琳步步紧逼，气势逼人。
乌力吉浑身颤抖，终于抵挡不住压力，扑通一声跪倒在地。
“我说，我说……卡扎首领需要的不是粮食，而是……是铁器，大量的铁器！”
白季琳心中了然，看来这乌力吉是想从中牟利，故意隐瞒部落的真正需求。
殷琰默默地站在她身后，给予她无声的支持。
然而，事情并没有就此结束。
白季琳从阿依娜口中得知，卡扎首领对陌生人极为警惕，想要与异族部落建立合作关系并非易事。
新的挑战摆在眼前，白季琳深吸一口气，
“看来，我们得亲自去一趟卡扎部落了。”白季琳转头看向殷琰，眼神中带着一丝决绝。
殷琰回以一个坚定的眼神，仿佛在说：“无论你去哪里，我都会陪着你。”
夜幕降临，边境小镇的夜空繁星点点，远处传来阵阵狼嚎，更增添了一丝神秘和危险的气息。
白季琳和殷琰站在小镇的边缘，遥望着远处隐约可见的异族部落，心中充满了未知的期待和挑战。
白季琳微微一笑，眼神坚定而自信，“走吧。”
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