村里一个寡言的少女决心同使团一起北上。
她因执着于医道的巅峰向村里一位名医习医，又无法忍受自己的所学到关键时候一无是处，于是，她决意离开了这个从小待到大的村落，寻找传说中的医术。
我并未想过带她一起北上，只给她指了一条向南的路，告诉她一直顺着这个方向往南，就能找到传说中的那个放血疗法的出处，但她不予理会，只是偷偷地跟着使团。
在放血疗法的那天午后，少女受到了极大的震撼，她从来没想过针灸除了能祛瘀活血，还能放血治病。她认为山那边的人拥有的医学已经达到令人咋舌的程度。
我问她：“你叫什么名字。”
“侯潇潇。”
我又问她：“如果你当不成名医，你又该怎么办？”
“我也不知道。”
我一下子沉默了，许久，低声问道：“和使团一起走吧，看你一个人北上也无依无靠的。”
她让我想起了第一次遇到小雯和小菀的场景，她们都抱有同样的荒唐的借口去做一件事，尽管撞了南墙，也不回头。
漫无边际的原野上传来悠扬的驼铃声，是来自北上途中的一个商队，他们有着远行者共有的皴裂皮肤，自称来自太阳落下的地方。
在遇到使团之前，商队大部分的时间都在翻山越岭，虽然马的蹄铁都已磨破，但是他们车载的货物却完好无损，一眼望过去，都是足以和大陈最奢侈的货物媲美的东西。
得益于这次短暂的相遇，使团与商队得以开展商品贸易，以补充使团快要耗尽的物资。然而，就在这风平浪静之下，一场始料未及的冲突悄然而至。
侯潇潇竟然和商队起了争执。
商队其中一个商贩告诉我：“大人，你们使团里的这个小姑娘偷我们的东西，你得赔我们商队钱。”
“她偷了什么东西，我会赔偿的。”
商贩摇了摇头，说道：“大人，按照我们商队的规矩，小偷除了要照价赔偿之外，还要留下一只手。”
我脸色微微一颤：“能不能给我一个面子，我愿意出十倍的价钱赔偿。”
“大人，这是我们的规矩，谁也不能坏了规矩。”
我打断了他：“有话我就直说了，我发现你们商队私下还做着买卖人口的勾当，我要是上报北齐的朝廷，你们一个也跑不了。”
此话刚说完，商队所有的商人都把目光投向了队里一个相貌并不出众的头目身上，负责商人安全的护卫也几乎同一时间将手别向了腰间的刀，他们的刀都没有任何刀鞘的限制，浓郁的黑色刀柄被一种剑气所包围。
李彪竟然失态地先行拔开了剑鞘，因为他发现，商队至少有三个以上能和他匹敌的一等一的高手，作为出使规格最小的使团队伍，如若真与商队起了冲突，难免吃亏。
这位老谋深算的商队头目马上做了一个商队才懂的手势，商队里的其他人看到后很快退到了头目身后。
他同时满脸歉意对我说道：“这位大人，别见怪，这个商队都是粗人，我们都用手势发号命令。”
他旁边的护卫依旧还是老样子，一动不动地盯着李彪，反倒对我没有多大兴趣。
转而，头目又换了一种声调，开始滔滔不绝地讲述商队如何成立，如何尊重邻国，如何如何不容易等等等等，显然，这是经过千锤百炼得出的话术。
随着他的最后一句话说完，商队已经缩成了一个圈，内圈里面的人不知道在烧什么味道古怪的东西。
我习惯性地往前走了一步，不卑不亢地说道：“使团并非来惹事的，如果你们诚心做生意，我代表大陈使节欢迎你，但如果你们是盯着我们这个姑娘不放，就别怪我们不客气。”
他只是讪讪一笑，没有要和我们起冲突的意思，示意其他人这就是就作罢了，转头离开了现场，只留下一道长长的残影还没散去。
我回头看了一眼，发现使团全都脸色惨白，但竟然没有一个人后退一步，虽然他们一路处处与我作对，但是到了危险的时刻，他们都深知自己的职责和使命。
而李彪仅仅待在我的半步之内，那犀利的眼光，显然已经将那个护卫当成了最大的威胁。
我问李彪：“就凭刚才那个距离，你能取下那个商队头目的首级吗？”
李彪回道：“如果他身边没有那个护卫，我确实可以轻易取下他的首级，但有了那个护卫，这一切都不好说了，若论实力，他未必逊色于我。”
一切又恢复如初，但那个少女却久久难以平静，当天夜里，一向坚强的小姑娘竟然第一次找到了我，并向我道歉了，因为对于她而言，我是整个使团她唯一信任的人。
她告诉我，她萌生了另一种新的想法，如果她当不上名医，她愿意向李彪学习剑术，这是为了以后能勇敢地站出来，而不是躲在别人身后，受别人保护。
“侯小姐，一路向着你的医道前进吧，固然剑术可以逞一时凶，但是唯有医术才可以真正的悬壶济世。”
“严大人真的看好我吗？”
“就算再也没有人看好你，我也会一路支持你的，你总是让我想起一位故人。”
天亮之前，少女和我聊了很多，她讲述了为什么偷东西的原因，为什么离家出走的原因，为什么跟着使团的原因。
她有时会嘿嘿的傻笑，有时又会偷瞄使团，她开始习惯每天随使团北上的日子，而我们都没有注意到她的变化。
不要别人特意招呼，她就会跟上使团，我每次看到她的时候，她都是笑靥如花。
我问她：“你在笑什么呢？”
她总是装作无辜地回答：“我只是想到了开心的事。”
我那个时候还不知道少女的心思啊。
我只知道，使团还没走出边陲多远，赵廷之就发烧了。
直到赵廷之病到一蹶不振的时候，他才终于承认他的病情。
他病倒后看我的第一眼竟然什么都没交代，只是先向我道谢：“严公子，谢谢你。”
“要谢就谢你自己吧，能撑到现在，你真该谢谢自己。”
他无力地看着我，又笑了。
他还想说一些别的话，却虚弱得张不开口。
经少女的一番检查，好在赵廷之并没有大碍，他没有染上瘟疫，只是单纯地病了。
看着病重的赵廷之，我再次又深深叹了一口气。