朱能双目圆睁，紧紧攥起拳头，额上那青筋根根暴出，仿若蜿蜒的蚯蚓，其模样恰似一座即将喷发的火山，愤怒的情绪已至极点。他咬牙切齿，声嘶力竭地吼道：“你们三个……今日爷爷若不狠狠收拾你们，你们就不知什么叫天高地厚，简直气煞俺也！”那怒吼之声好似雷霆万钧，仿佛能冲破苍穹，震得周遭的空气都微微战栗，好似泛起了层层涟漪。
就在此时，原本平静如镜、波澜不惊的码头上，一艘艘乌篷船里竟突然探出一个个脑袋来。那一双双眼睛里盈满了好奇与探究，宛如刚出洞的小鼠，带着小心翼翼又按捺不住的神情，怯生生地张望着外面这风云变幻的世界。
待到大家发觉这场原本剑拔弩张、一触即发的冲突已然偃旗息鼓、消弭于无形，那些先前战战兢兢躲在乌篷里的船夫们，一个个如脱缰的野马般迫不及待地赤脚跳下船。他们的动作急切而匆忙，仿佛被一股神秘莫测的强大力量所吸引着，脚下溅起的水花在灿烂阳光的照耀下闪烁着点点璀璨光芒，宛如细碎的宝石。
这些船夫们皆身着统一的青色布衣，粗略看去，三四十人的队伍浩浩荡荡，宛如一条蜿蜒的长龙。待他们靠近，随即齐齐行礼，那声音整齐而洪亮，好似一阵惊雷划过天空：“见过三位东家。”那恭敬的姿态和整齐划一的动作，仿佛经过了无数次千锤百炼的演练，娴熟而庄重。
朱能见这乌压压的一群人，顿时惊得瞠目结舌，嘴巴张得大大的，半天都合不拢，仿佛被定格在了那一刻。他的眼睛瞪得滚圆，满是难以置信的神色，仿若眼前的一切并非真实，而是一场虚幻缥缈的梦境。
张定藩则气定神闲地背着手，脸上洋溢着无比神气的神情，那模样仿若战场上凯旋而归、威风凛凛的将军。随后，他大手一挥，那动作威风八面，气势豪迈，声如洪钟地说道：“散去吧，赶紧开工，不要偷懒。”他的声音犹如滚滚天雷，在宽阔的码头上空久久回荡，带着一种不容抗拒、毋庸置疑的威严。
“是。”众人齐声应和，那声音震耳欲聋，好似汹涌澎湃的浪潮，一波接着一波。随后，他们一哄而散，如同被狂风骤然吹散的云朵，各自朝着自己的岗位匆忙奔去，那步伐匆匆，身影交错，仿佛在与时间赛跑。
朱能呆立在原地，仿若一尊石化的雕像，许久都没有回过神来，整个人仿佛灵魂出窍一般，陷入了一种混沌的状态。过了好一会儿，他才如梦初醒，如梦呓般嘴里喃喃道：“……”
张定藩脸上绽放着如春日暖阳般灿烂的笑容，眼中闪烁着兴奋的光芒，宛如璀璨的星辰，熠熠生辉。他对朱能说道：“世伯，我不是说了，咱们拿着银子做买卖了吗？”他的语气中充满了自豪，仿佛在向朱能展示一件世间无双、无比珍贵的稀世宝物。
“这……这就是你们的买卖？”朱能伸出颤抖的手指，难以置信地指向码头上一艘艘静静停靠的船只。他的声音因激动而变得沙哑，仿若破旧的风箱在艰难地拉动，脸上的肌肉也因极度的惊讶而微微抽搐，犹如被狂风吹动的湖面泛起层层波纹。
张定藩毫不犹豫地点点头，神色坚定，肯定地说道：“当然。”
“卖了多少？”朱能急切地追问，那双眼紧紧盯着张定藩，目光炽热而急切，仿佛要从他的脸上看出答案，看穿那隐藏在背后的真相。
“我一位老兄出了三万两银子，至于我们三人则一道出资七千四百两，买了大小船只百艘，再加上雇佣和其他的开支……大抵就这些。”张定藩轻描淡写地说着，脸上的表情轻松自在，仿若这只是一笔微不足道、不值一提的寻常交易。
朱能冷笑一声，脸上满是不屑与怀疑，那神情仿佛在看一场荒诞不经的闹剧。他说道：“这价格也没占多少便宜，你们难道还想学着寻常百姓，靠渡船做买卖，这能挣多少银子？”他的目光锐利如剑，似乎想要一眼刺穿张定藩精心构筑的伪装，直达事实的核心。
张定藩气鼓鼓地反驳道：“世伯这是什么话。”他的脸色瞬间变得涨红，好似熟透的苹果，仿佛受到了极大的侮辱，心中的怒火开始熊熊燃烧，犹如即将喷发的火山。
朱能沉默了片刻，依旧紧绷着脸，那神情严肃得仿佛能凝结冰霜，语气严厉地问道：“多出来的三百多艘船，是……哪里来的？抢来的？”他的目光如炬，紧紧盯着张定藩，不放过他脸上任何一丝细微的表情，试图从中找出哪怕一丝一毫的破绽。
“世伯这是什么话。”张定藩一脸委屈，眼眶中甚至泛起了泪花，那泪光闪烁，犹如夜空中的点点繁星。他说道：“我们像强盗吗？”
朱能没有回答，只是沉默地看着他，眼中的怀疑丝毫未减，那目光好似两把冰冷的利刃，直直地刺向张定藩。
张定藩叹了口气，无奈地说道：“世伯，你误会我们啦，其实……这些船，都是大家主动来投靠我们的，上赶着要将船送到我们的名下。”他的声音中带着一丝无奈和急切，那语调微微颤抖，希望朱能能够相信他，理解他的苦衷。
朱能依旧只是默默地看着他，脸上的表情没有丝毫变化，仿若一尊冰冷的雕塑，不为所动。
张定藩见状，继续说道：“世伯知道这码头的情况吗？平日里，这南京城十一处码头，每一处的码头，都是舰船云集，这些……世伯想来是知道的吧。”他的目光中带着一丝期待，那眼神炽热而真诚，希望能够引起朱能的共鸣，得到他的回应。
朱能冷哼一声，不以为然地说道：“这又如何。”他的语气依旧冷漠，仿佛对张定藩所说的一切都毫无兴趣，视若无睹。
“可是码头的乱象，世伯知道吗？这江南水网密集，无数的人流和货物，都靠各处的码头和舟船迎来送往，因此，无数人都依靠码头为生，就说这夫子庙的码头吧……”张定藩顿了顿，深吸一口气，努力平复了一下自己激动的心情，继续说道：“从前的时候，这里有三害，第一害呢，就是船夫们争相揽客，还有不少船家，巴不得自己的渡船装载得满满当当的，才肯发船，如此一来，乘客们明明清早上了船，可船家却不肯发船，直到客满了，等到正午才肯动身，许多乘客饱受其苦。”他的声音低沉而沉重，仿佛在诉说着一段不堪回首、黑暗无边的历史，那语调中满是无奈与叹息。
“这第二害，就是码头里鱼龙混杂，各种会门和道门混迹其中，有的勒索船家，有的呢……自己手底下也有不少的船只，不少人手底不干净，甚至时有杀害船客，夺人财货的事发生，其中的纠纷，数不胜数。正所谓车船店脚牙，无罪也该杀，这可不是虚言，因为涉及到这些行当的贼人实在太多，一个个舌尖嘴滑，哪一个手底下干净了？”张定藩越说越激动，双手不停地挥舞着，那动作激烈而夸张，仿佛要将心中压抑已久的愤怒全部发泄出来，化作熊熊烈火，焚烧这世间的不公与黑暗。
“而第三害则是沿途的衙役和官差，他们或与会门勾结，借此勒索来往商户和乘客的财物。又或者转而勒索船家，老实本分的船家不胜其扰，可又不得不忍气吞声。”张定藩的脸色变得十分凝重，犹如乌云密布的天空，眼中透露出深深的忧虑和无奈，那目光仿佛能穿透重重迷雾，却又被现实的困境所阻挡。
张定藩这一番话，说得入情入理，朱能着实没想到一个少年，居然对码头的情况了解得如此清晰透彻，这时他倒是认真起来，微微皱起眉头，神色严肃地说道：“这又如何？”
“了解这些情况之后，那就好办了，只需要对症下药即可。所以小侄嘛，嘿嘿……同时做了三件事，这第一件，就是购置一百艘船，雇请人员，所有的舰船统统刷上统一的标识，船头也挂上统一的黑旗。这叫什么，这叫品牌，而后呢，我让这百艘船，定点发船。”张定藩的脸上重新露出自信的笑容，那笑容灿烂如花，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛看到了美好的未来在向他热情招手。
“定点发船？”朱能疑惑地问道，眉头紧锁，形成了一个深深的“川”字，那皱纹犹如沟壑纵横，写满了不解与困惑。
“对，譬如夫子庙渡口至栖霞渡口的船，半个时辰必须发一班出去，无论是否客满，哪怕这船上只有一个乘客，也照样发船，风雨无阻。”张定藩坚定地说道，语气中没有丝毫的犹豫和退缩，那语调铿锵有力，掷地有声。
朱能摸着自己的大胡子，紧锁着眉，担忧地说道：“这岂不是要亏本？”
“开始几日确实亏本了，不过后来，那些来往码头的常客很快发现，咱们这些悬挂黑旗的船往来永远都是准时准点，只要掐准了时辰到这夫子庙的渡口来，便可发船，如此一来，既不耽误功夫，而且对于许多人而言，挂了咱们旗号的船如此讲信用，那么也不担心半途被船家坑蒙拐骗，甚至还出现害人性命的情况，于是大家都争先来坐我们的船，整个江面上，现在我们的生意最是火爆。”张定藩兴奋地说着，脸上满是成功的喜悦，那神情仿佛已经看到了堆积如山的财富在向他招手，向他欢呼。
朱能是何等人，这种事，一点即通，忍不住暗暗点头，嘴里说道：“能挣多少？”
“世伯先别急嘛，客运嘛，当然是要童叟无欺，价钱也要公道，所以其实只是挣一些蝇头小利罢了。真正挣的……是口碑。”张定藩神秘地笑了笑，故意卖了个关子，那笑容中透着几分狡黠，想要吊起朱能的好奇心。
朱能一脸疑惑地看着他道：“口碑？”
“对，此后半月，咱们的口碑攒了起来，便开始邀揽货运的生意，你看这应天府一带，需要多少货物进出。只是却不是什么商贩，都敢将货物交给船家的，毕竟码头最是混乱，许多船家手脚也不干净。而这时候，不少人见我们如此讲信用，渐渐已有商家希望让我们帮忙代运货物了。”张定藩滔滔不绝地说着，眼中闪烁着智慧的光芒，仿佛已经掌握了财富的密码，开启了通往成功的大门。
“你看这小小一艘船，便可运输几千斤的货物，且这货运的利润极大，一来二去，是不是挣了大钱？”张定藩越说越兴奋，手舞足蹈，那动作夸张而充满活力，仿佛已经置身于财富的海洋之中，尽情遨游。
朱能心里诧异，他心里的算盘似乎已经开始噼里啪啦的打起来了，那思绪如同纷飞的雪花，纷繁复杂。
张定藩则是继续道：“当然，单靠这个，来钱还是太慢了，想要抢占先机，就必须迅速的扩充。于是有了口碑，有了货运，那么第三步，就是扩充。因为咱们这的生意最好，无论是船客还是商贩心里都有了口碑，其他的船家，生意一落千丈，这时……我们便开始邀请他们入伙。”
“入伙很简单，将船挂靠我们名下，我们准许他们悬挂我们的旗号，同时让他们缴纳一定押金，并对他们统一培训，在这个过程之中，还要对他们进行约束，最后再根据他们所产生的利润，进行一定的抽成。你看，这才短短十几天，就有三百多艘舰船投靠我们了，我们的规模，就如滚雪球一般的扩大。”张定藩一口气说完，额头上已经布满了汗珠，那汗珠晶莹剔透，犹如珍珠般滚落。但他的脸上却满是骄傲与自豪，那神情仿佛在向世界宣告他的成功与辉煌。
朱能再次提出疑问：“他们就这么甘心，让你们白白抽成？”
“这对他们来说，有百利而无一弊。”张定藩信心十足地道：“这其实就是我们做的第二件事，也是为何咱们三兄弟，会张挂出京城二凶这名号的原因。”
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