交代完毕，杨苏便出门而去。
“敢问杨施主从何处而来？”
“前不久黄河决口，我夫妇二人在孟津县救灾治病。”
“哦？听闻河南出了一位神医，单枪匹马阻挡瘟疫于孟津，莫非就是施主？先生大义，小僧方才多有失礼！”
杨苏摆了摆手：“医者的本分罢了，不足挂齿。”
“施主一路行来，可曾留意如今凤阳百姓的状况？”道衍和尚一边落子，一边不紧不慢地问道。
“四处都是流民，情形近乎天灾一般严重。”
“先生能抵御瘟疫，不知对于凤阳之事，可有解救之法？”
杨药师微微一怔，目光深深地望向和尚：“我只是个治病救人的郎中，并非除恶安民的钦差大臣。”
道衍和尚闻言大笑起来：“妙极！一句除恶安民，足见先生已然洞悉凤阳的祸根。”
“呵呵，和尚，外面那首凤阳花鼓的民谣，可是你让人传唱的？”杨药师面带嘲讽地问道。
道衍和尚的笑声戛然而止，手中的棋子不慎掉落地上。毕竟他此时还年轻，尚未成为日后掌控天下棋局的黑衣宰相，定力不足也属正常。
他本欲矢口否认，但看到杨药师那仿佛能洞悉一切的眼神，只得苦笑着承认：“只是想为百姓尽一份绵薄之力罢了。原以为我一个云游僧人，此事做得天衣无缝，没想到竟被施主一眼看穿，实在惭愧……”
杨药师由衷地赞叹道：“大师一心为民，不拘泥于手段，何谈惭愧？”
从“和尚”到“大师”，这一称呼的转变，体现了杨药师对道衍和尚的认可。
“施主是如何察觉的？”
“若今日未曾遇到你，我或许也猜不到。但既然遇到了你，诸多巧合便不得不令人生疑。你代替知客僧在门口等候，是专门等我吗？你怎知我能帮上忙？莫非你早就认识……等等，你认识我夫人？”
寥寥数语，杨药师便将事情猜了个大概。道衍和尚双手合十，惊叹道：“先生聪慧过人，闻一知十，实在令人钦佩。”
“小僧并不认识尊夫人，但略通望气观相之术。尊夫人身份非比寻常，此次前往京城，想必有机会面见天子。”
“只是小僧身为出家之人，不便与女施主接触，所以才在此等候施主。没想到这一切，都被施主看穿了。”
杨药师冷哼一声：“这可是个极易得罪人的烫手山芋，我们夫妇不过是路过此地，借宿一晚，你却将这偌大的麻烦甩给我，合适吗？”
道衍和尚双手合十，诚恳地说道：“施主既然有胆量独自抗击瘟疫，必定是一位大仁大勇之人。小僧并非想要挟恩图报，只是想为凤阳的百姓求一条生路。”
杨药师白了他一眼：“好话都被你说了去，恶人却要我来当？”
“罢了，就以这局棋定胜负，你若赢了，我便应下此事。”
道衍和尚咬了咬牙：“好，小僧尽力一试！”
二人落子如飞，片刻之间棋盘上便布满了棋子。下快棋最是考验人的心智与棋艺。
执黑棋的道衍和尚身体微微颤抖，额头布满汗珠，脸上满是苦涩之色。自入世以来，他还从未如此狼狈过。
“行了，别愁眉苦脸的了。这天下间能与我下成平局的，和尚你足以引以为傲了。”杨药师豪迈地说道，随即起身，“此次前往京城，若有幸见到皇帝，我会帮你提及此事。”
道衍和尚微微一愣，苍白的脸色泛起一丝红晕，放下棋子，起身行礼：“多谢施主相让。”
而后，他转身从禅房取出一卷古籍：“这是小僧祖传的一本医书，并非什么经典之作，只是一些过往的医案记录，赠予施主，聊表心意。”
杨药师接过书册，翻看了几页，点头说道：“既然是平局，我也不占你便宜，稍等片刻。”
回到客房后，道衍和尚见杨药师从行李中取出一卷书册，竟是他默写的《传习录》。
“和尚，你研修入世之法，此生所怀之志为何？”杨药师的目光从书册移向道衍，开口问道。
道衍缓缓转头，目光先落在棋盘上，继而望向窗外苍穹，神色凝重，一字一顿地说道：“于我而言，天地仿若棋局，众生皆是棋子！小僧愿投身尘世，为苍生谋福祉，执棋奔走，不辞辛劳。”
杨药师面露赞赏之色，微微点头，说道：“好一番壮志豪情，此乃宰相之才有的抱负。这本书交于你手，倒也不算明珠暗投。你需铭记今日所言，务必秉持为天下苍生入世之心。”言罢，他目光陡然变得锐利，直视道衍双眼，语气中带着几分警告，“若有一日你忘却初心，仅为炫耀自身才华而肆意操弄棋局，致使天下大乱，我定不会轻饶于你。”
道衍和尚听闻此言，心中猛地一颤，赶忙躬身，双手恭恭敬敬地接过书卷。此时，杨药师已飘然而去，只留道衍和尚站在原地，满心疑惑。他暗自思忖，此人看起来比自己年轻几岁，可这等气度风范，绝非寻常年轻人可比。在他面前，自己仿佛毫无隐秘，所思所想皆被洞悉。
“难道他是我师门先辈？”道衍和尚在心中反复思量，“可师父明明说过，我们扶龙这一门，向来世代单传，怎会有此等情况？”百思不得其解之际，他翻开手中书册，目光瞬间被书中内容吸引，自此踏上儒释道三家同修的道路。
数日后，杨苏一家终于抵达金陵城，此地乃大明开国之都——应天府。
徐妙云并未打算即刻回娘家与亲人相认，而是径直吩咐车夫前往太子安排的医馆。原本，杨药师以为那不过是街边一处普通铺面，可到了地方一看，不禁大为惊叹。自家这位大舅哥出手竟是如此阔绰，这医馆占地竟达两亩之广！要知道，这可是京城，寸土寸金之地。
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