户部衙门，尚书公房。
檀香袅袅，茶香四溢。
户部尚书严震直，正端着一盏新得的建窑兔毫盏，细细品味着其中珍贵的武夷山大红袍。
自那日金銮殿上，陛下以“公开演示”之法，暂时平息了兵、户两部的争端后，他便一直在冷眼旁观。
在他看来，那所谓的“筒车”，不过是陈渊那小子，又一个哗众取宠的“奇技淫巧”。待到那场演示会，自己派去的“铁面算盘”孙兆伦，只需从“成本”、“用料”、“维护”等角度，稍加诘难，便能让其漏洞百出。
到那时，非但能挫败兵部的锐气，更能让陈渊那个不知天高地厚的竖子，彻底沦为整个官场的笑柄。
他呷了一口茶，嘴角，露出一抹一切尽在掌握的冷笑。
然而，就在这时，一名心腹小吏，手持着一封制作精美的请柬，脸色古怪地，快步走了进来。
“大人，”小吏的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“农事改良总司……送来了一封请柬。”
“哦？”严震直眉头一挑，颇有些意外。
这小子，不夹着尾巴做人，还敢主动招惹他户部？
他漫不经心地接过请柬，打开一看。
只见那上好的宣纸上，用一手极其俊秀，却又锋芒毕露的字迹，写着几行字：
“兹定于三日之后，于皇家农商总行，公开展示【复式记账法】。总司初立，账目繁杂，恐有错漏，特恭请户部尚书严大人，及诸位同僚，拨冗莅临，观摩指导，以正视听，不胜惶恐……”
措辞，谦卑到了极点。
但那字里行间，透出的，却是毫不掩饰的、最赤裸裸的挑衅！
“啪——！”
一声脆响！
严震直手中的那盏价值千金的建窑兔毫盏，被他失手打翻在地，摔得粉碎！滚烫的茶水，溅了他一身，他却浑然不觉！
他的胸膛剧烈起伏，那张素来威严的老脸，此刻已是涨成了猪肝色！
“竖子！狂悖！欺人太甚！！”
愤怒的咆哮声，在公房之中回荡，吓得那名小吏“噗通”一声便跪倒在地，瑟瑟发抖。
严震直在堂中来回踱步，如同困兽。
他气！他怒！
但更多的，是一种被人将计就计，逼入死角的……无力与憋屈！
他知道，这是阳谋！
是陈渊那个小畜生，设下的一个他根本无法拒绝的鸿门宴！
去，还是不去？
这个问题，瞬间便盘踞在了他的脑海。
若是不去？那便是心虚！等于向整个朝堂，向天下人承认，他户部，连一个新设衙门的账目，都不敢去“观摩”，不敢去“对质”！那他之前在金銮殿上，对“筒车”的种种攻讦，便都成了笑话！圣上又会如何看他？
可若是去了呢？
严震直毫不怀疑，这必然是陈渊精心设计的一个圈套！那个所谓的【复式记账法】，能被他如此高调地拿出来，必然是一种他闻所未闻的、极其厉害的“妖法”！届时，自己若是看不出其中门道，或是被对方反将一军，那丢的，可就不仅仅是自己的脸面，而是整个户部，乃至整个文官集团的脸面！
“混账！混账啊！！”
严震直越想越气，一脚将地上的瓷器碎片，踢得四散纷飞。
许久，他才渐渐冷静下来，眼中闪过一丝阴狠。
他知道，自己已经没得选了。
“来人！”他对着门外厉声喝道。
户部侍郎孙兆伦，以及几名户部的核心官员，很快便被召集到了密室之中。
当听完严震直的叙述，并看完了那封“杀人诛心”的请柬后，在场的所有人，脸色都变得无比难看。
“尚书大人，此事……绝不可去！”孙兆伦第一个开口，语气凝重，“那陈渊小子，诡计多端，此番必是设下了天罗地网，就等我们往里钻啊！”
“不去？”严震直冷哼一声，“不去，又当如何？等着被都察院的言官，参我们一本‘畏难避事，心虚胆怯’吗？”
众人皆是沉默。
许久，孙兆伦才咬了咬牙，献策道：“大人，既然非去不可，那我们……便也不能空手而去！”
“依下官之见，可分三步走！”
“其一，立刻派人，想尽一切办法，去打探那【复式记账法】的底细！知己知彼，方能百战不殆！”
“其二，召集我部所有精于算学的‘老手’，连夜准备一些最刁钻、最复杂的账目问题！届时，就在那‘观摩会’上，当众向他陈渊发难！他不是要我们‘挑错’吗？我们就让他下不来台！”
“其三，”孙兆伦的眼中，闪过一丝阴鸷，“此事，已非我户部一家之事！那陈渊狂悖无礼，早已引得不少同僚不快。大人可暗中联络礼部、都察院那些与我等交好的同年、故旧，请他们届时，也一同前去‘观摩’！人多，势众！到那时，就算他陈渊有三头六臂，在众目睽睽之下，我等一人一口唾沫，也能把他淹死！”
听完孙兆伦这番“连环计”，严震直那张阴沉的脸，终于稍稍舒缓了一些。
他点了点头，眼中重新燃起一丝斗志。
“好！就依你之言！”
他看着窗外，那【农事改良总司】的方向，声音冰冷得如同数九寒冬。
“陈渊……你以为，你设下的是鸿门宴？”
“哼，本官，倒要看看，三日之后，究竟……是谁的头，要落地！”
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