忙活了一个多时辰，送走最后一拨宾客，朱瞻基揉着僵硬的嘴角。
反观朱高炽却神采奕奕，年轻时燕王府门庭若市的记忆被唤醒，他望着儿子的眼神里满是欣慰与愧疚——若不是自己荒废朝政，何需让十二岁的孩子扛起家族兴衰？
朱瞻基退出书房时，夜色已深。
松涛阁灯火通明，百名侍从齐刷刷跪地——管事二人、锦衣卫亲卫二十、宦官二十、丫鬟婆子六十，皆是燕王府顶配规格。
都起来吧。
朱瞻基扫视众人，目光最终落在二十名亲卫身上。
这些身着飞鱼服的汉子，看似威风凛凛，可在这波谲云诡的王府中，能有几分真本事？
他踱步到庭院石锁架前，随手提起两只百斤石锁：从你开始，持锁绕院疾走三圈。走不完的，即刻调出王府。
为首的千户脸色骤变：殿下，我等乃锦衣卫...
去右边站着。朱瞻基冷声道。
锦衣卫又如何？在他的地盘，只看实力。
余下亲卫瞬间明白局势，最壮硕的汉子抢先抓起石锁，青筋暴起地狂奔起来。
……
二十名飞鱼服侍卫瘫倒在青砖地上，唯独郑千稳稳扛着百斤石锁，额头青筋暴起却目光如炬。
朱瞻基冷笑一声，踢开脚边瘫软的千户：北镇抚司的饭食养出你们这群废物？滚！
殿下！我等......有人试图辩解。
朱瞻基突然夺刀出鞘，寒光抵住那人咽喉：你猜杀了你，皇爷爷会怪罪于我吗？
刀锋的寒气让众人噤若寒蝉。
不过片刻，庭院里只剩郑千一人僵立。
朱瞻基抛过去一枚镶宝石的扳指，沉声道：去北镇抚司办妥此事，办不好，你也滚。
待殿门紧闭，朱瞻基迫不及待唤出系统。
肃清王府、甄别能人，一连串奖励弹出，最亮眼的当属影卫百人。
心念一动，十九道黑影骤然现身，殿内温度骤降。
拜见郡王殿下！
黑衣人齐刷刷跪地，其中三道纤细身影格外醒目——竟是女卫。
朱瞻基随手取名：男从李一至李十六，女唤凤一至凤三。你们战力如何？
我等约具二十五人之力，且可随殿下完成任务进阶。
李一话音未落，朱瞻基已瞥见他们经验条在微光闪烁。
他立刻命众人换上燕王府制式铠甲，暗忖：有这些死士护卫，汉王那些阴私手段便不足为惧。
乾清宫内，朱棣猛然抬头。
正在研磨的黑衣老者突然横身挡在御案前，周身肌肉紧绷如弦：陛下！方才察觉数股极强杀意，转瞬即逝。
这位自靖难起便贴身护卫的老供奉，从未如此失态。
朱棣搁下笔，脸色阴沉：应天城高手皆在册，哪来的......
他忽而想到白日里燕王府的盛况，英国公深夜到访、朱瞻基掌神机营，这些动作是否触动了某些人的神经？
传旨，密查各勋贵府中死士，还有......朱棣顿了顿，燕王府近日异动，一并彻查。
……
次日清晨。
朱瞻基收剑回鞘，看向整装待发的郑千：北镇抚司那边没刁难？
昨日随手扔出的镶宝扳指，竟真让这个憨直汉子摆平了锦衣卫？
回殿下！属下把东西一递，管事的立马笑眯了眼。郑千挠着后脑勺，往常求他们调个人，门槛都要踏破......
他们识趣。朱瞻基转身往内室走去。
他心里清楚，如今圣眷正隆，北镇抚司怎敢触霉头？那些人巴不得借势卖个顺水人情。
书房案头，昨日收受的贺礼清单摊开——珊瑚屏风、西洋自鸣钟、和田玉摆件，折算下来竟值纹银三十万两。
朱瞻基冷笑，这些勋贵出手阔绰，不过是押注未来。
他摩挲着清单，暂不打算动这些人情，毕竟来日方长，真要变卖反倒落了下乘。
世子起驾！
随着一声吆喝，百余名亲卫甲胄锃亮，二十四抬朱红大轿缓缓驶出燕王府。
朱瞻基特意选了最张扬的仪仗——要去英国公府赴宴，就得让全应天城知道，他朱瞻基志在必得。
府门口，朱高炽望着浩浩荡荡的队伍，身旁侯氏冷哼：这般招摇，就不怕陛下怪罪？
从今日起，瞻基就是燕王府的主心骨。朱高炽目光如炬，你若想安稳，就收起那些小心思。别忘了，汉王党羽还盯着咱们。
说罢甩袖而去，独留侯氏脸色青白——她突然意识到，丈夫话里话外，竟在拿汉王威胁她侯家。
大街上，行人纷纷驻足。
自朱棣登基以来，皇嗣出行皆是低调，何曾见过这等排场？
人群中窃窃私语，有人说这是不知天高地厚，也有人暗忖：英国公今日设宴，汉王朱高煦也会到场，这场面，分明是朱瞻基在向其亮肌肉。
而在乾清宫，朱棣批阅奏章的手顿住。
听闻朱瞻基大张旗鼓赴宴，嘴角竟泛起笑意——看来这孙儿不仅有谋略，更懂得如何在朝堂博弈中造势。
……
朱棣尚未易储，朝堂却早有暗流涌动。
太子朱高炽失势后，汉王朱高煦与赵王朱高燧明争暗斗，各自拉拢英国公张辅。
朱瞻基作为新晋入局者，深知若想弯道超车，非得下一番狠功夫不可。
这日张辅只邀汉王与朱瞻基赴宴，消息传开，朱瞻基立刻命人备下二十四抬大轿，百名锦衣卫开道。
浩浩荡荡的仪仗从燕王府驶出，所过之处百姓驻足围观，不到半个时辰，整个应天城都知道皇孙要去英国公府。
英国公府内，张懋急得直跺脚：父亲！瞻基如此招摇，整个应天城闹得鸡飞狗跳，哪有皇嗣这般行事的？咱们本想私下试探，他倒好，非得弄得人尽皆知！
张辅望着儿子摇头叹息。
他本想借着家宴考察两位皇嗣，却没想到朱瞻基一上来就打破了规矩。
更妙的是，少年此举分明是向天下宣告：英国公府于他而言，是仅次于皇宫的重要所在。
若张辅日后不支持朱瞻基，反倒成了不识抬举的长辈。
兄长还是看不透。
屏风后转出张家幺女张玉柔，她执扇轻点：这是赤诚相见。瞻基以最高礼遇相待，既是尊重，也是试探——若我张家拒人于千里之外，反倒成了不知好歹。
正说着，门外传来一声高呼：汉王殿下到！
朱高煦大踏步而入，脸色阴沉：英国公可知那朱瞻基做了什么？动用百余人马招摇过市，比陛下出巡还排场！
张懋立刻附和：正是！侄儿也觉得他太过张扬......
张玉柔却在一旁轻笑，眼波流转间满是嘲讽。
张辅看着女儿的神色，心中暗叹：两个人加起来，也不及女儿通透。
他并非不知朱瞻基行事高调，只是更在意少年背后的深意——敢以如此姿态入局，这份胆识就远超同辈。
就在这时，管家匆匆来报：老爷，郡王殿下的礼队到了！
众人望向门外，只见数十抬描金礼盒鱼贯而入，珊瑚屏风、珐琅摆件，皆是世间罕有的珍品。
更令人意外的是，礼单上还特意标注着：专为英国公世子、小姐准备的见面礼。
朱高煦的脸色瞬间铁青，张懋也傻了眼。
唯有张玉柔轻轻摇扇，唇角勾起一抹意味深长的笑。
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