此时，沈冰满心困惑与不安，连朱允熥的影子都没见着，心里七上八下的。
毕竟他和夏原吉素无往来，一番思量后，他邀了些人一同前去拜访夏原吉。
出乎意料的是，夏原吉极为热忱地接待了他们。
宾主分别落座后，夏原吉没有丝毫客套，直接切入主题：
“最近宝安县发生了不少事，我猜大家心里都不太踏实，我同样忧心忡忡，长此以往，恐怕会阻碍宝安县的发展。”
“本想找各位商议，无奈近来事务繁杂，给耽搁了。”
这番开场白，瞬间让商人们悬着的心安稳了些。
沈冰赶忙拱手，态度恭敬地说道：“在您面前就不兜圈子了。”
“这段时间，我们都盼着市舶司能早日开设，这可是宝安县千载难逢的发展契机，所以大家都投入了大笔资金，想着助力宝安县发展。”
“但这么一来，免不了要和官府打交道，这过程中人情往来也难以避免。”
“我们生意人也实属无奈，当然，我们绝不敢触犯大明律法。”
“可现在周大人抓了不少商人，我们心里实在不踏实。”
“就想弄明白，到底什么样的行为会被认定为贿赂？”
这话问得巧妙，也都是实话，虽说避开了关键问题，但官场现状本就如此。
当下还算安稳，主要是因为朱元璋坐镇。
可大家都清楚，朱元璋年事已高，身体欠佳，一些官员的胆子也就跟着大了起来。
夏原吉心里透亮，朱元璋派他来，唯一的目的就是办好市舶司，为朝廷增加可观的收入。
只要能达成这一点，其他事都有商量的余地，当然，这个商量也是有底线的，绝非毫无原则。
于是，他直言道：“平日里有些正常的人情往来，这也无可厚非。”
“我可以去找周大人问问情况，如果情节不严重，我自会为你们求情。不过……”
说到这儿，他端起茶碗，脸上露出思索的神情。
这一停顿，可把下面的商人们急坏了，心都提到了嗓子眼。
沈冰明白，这是要谈条件了，便问道：“不知夏大人有何顾虑？”
“要是我们能帮上忙，您尽管吩咐。”
“我们都是本地乡绅，自然盼着宝安县越来越好。”
这就算是表态了。
夏原吉见时机成熟，便说道：“大家都知道周大人为人忠直，所作所为都是为了让地方风清气正，造福百姓。”
“各位既然也想为朝廷出份力，那我就直说了。”
“如今朝廷持续对北方鞑靼用兵，财政吃紧。”
“在这种情况下，要是各位能自愿提高商税，我就有把握说服周大人。”
在场的商人们一听，面面相觑。
他们心里都清楚海上贸易利润丰厚，以前和陈祖义合作时，交出去的钱可不少，差不多能占到利润的十分之一二，甚至更多！
原因很简单，实力决定收益，谁实力强，谁拿的好处就多。
原本想着朝廷开设市舶司后，按三十税一的税率，他们就能大赚一笔，没想到夏原吉提出这么个要求。
一时间，众人都在心里权衡利弊。
沈冰可不糊涂，朱允熥让他来找夏原吉，对方不仅答应帮忙，还提出条件，显然是早就商量好的。
要是不答应，那可就把两边都得罪了。
于是，他站起身，向众人拱手说道：“大家看看现在宝安县的形势，要是再这么下去，就算有再多银子，咱们也落不到自己口袋里。”
“我觉得这是好事，周大人来了之后，也算是给咱们立了规矩。”
“以后该拿的钱，咱们心安理得地拿回家，不该拿的，千万别伸手，不然国法可不饶人。”
“况且朝廷财政困难，咱们别的本事没有，就是有点钱财。”
“海上贸易的利润大家都清楚，我觉得十税一比较合适。”
说完，他转头看向夏原吉，“不知大人意下如何？”
夏原吉心里乐开了花，这正是他想要的结果。
原本他觉得十五税一就差不多了，这样朝廷就能多些收入，没想到沈冰给出了更好的条件。
其实他不知道，沈冰他们之前和朱允熥合作时，税率比这还高。
沈冰此时提出这个税率，也是想掌握主动权。夏原吉自然满口答应。
不过，他没有贸然去找周新，而是把这事写成奏折上报朝廷。
朱元璋收到奏折后，把梅殷找来，眉头紧皱成一个“川”字，说道：“我知道一句话，事出反常必有妖。”
“宝安县的这些商人居然主动上书请求提高税率，我看这事透着古怪。”
“而且夏原吉说得明白，这事是那小子授意的。”
“我怎么感觉这小子在谋划什么大事呢？”
梅殷从朱元璋手里接过奏折，看完想了想，说道：“当初宝安王上交朝廷的一部分银子，估计也是按这个税率来的。”
“恐怕这是王爷早就计划好的，我想应该是为了增加朝廷收入才这么做。”
朱元璋冷哼一声，显然不相信这个说法，直接说道：“哪有猫不吃鱼的？”
“这小子越是这样，我心里就越没底！”
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