洪武十五年的春天。
万物生机勃勃，应天城里外都是一派和平景象。
这时距离大明建立已经整整过去了十五年。
这十五年间，大明东征西战，不仅推翻了异族的统治，恢复了汉人的天下，还把领土扩展到了漠北和滇省，成为了自汉唐以来又一个大一统的帝国。
尤其是收复了几百年都没有回归中原的燕云十六州后，大明国力达到了前所未有的鼎盛时期，处处洋溢着繁荣的气息。
应天府，上元县。
这时候太阳还没下山，街上仍然人来人往，小贩们的吆喝声不绝于耳。
虽然上元县离应天府有三十里的路程，算是个边远的小县城，但它依然相当繁华。
街道上。
一位气质独特的老头子背着手，在街头悠闲地逛着，打量着两旁的店铺，脸上不时露出满意的笑容。
尽管他穿着粗布衣服，但那行走间的姿态让人一眼就能看出他的与众不同。
在他身后不远，跟随着一位儒雅的中年人。
这位中年人看起来三四十岁，头上戴着方巾，穿着浅蓝色长袍，显然是个文化人。
两人慢悠悠地走在上元县的大街上。
不一会儿，他们来到了县衙门口。
此时虽然快到酉时（下午五点到七点），但县衙门口仍旧围聚了不少人。
毕竟上元县有着二万多户人家，总人口将近十万，每天都得处理十几到几十起民事纠纷和刑事案件。
至于其他的杂事，则是数也数不清。
光靠白天的工作时间，怎么可能解决得了这么多问题呢？
再说朱元璋本来就是穷苦出身，了解民间疾苦。
当他建立了大明王朝后，每天没日没夜地忙于政务，简直是个超级劳模。
而且他还设立了一套严厉的考勤制度，要求所有官员像自己一样尽心为民服务。
所以洪武时代的官员是最辛苦的一群人。
早上起得比鸡还早，晚上睡得比狗还晚，做的事情比牛还多。
一旦出了问题，还要面临极其严厉的处罚。
于是洪武时期的官吏无不对自己的职责十分谨慎。
然而这上元县的情况却有些不同寻常。
刚刚过了申时（下午三点到五点），衙门里的捕快就粗鲁地赶走了所有在衙门前排队等待的百姓，并对着人群喊：＂申时已过，今天的办公时间结束，如有急事，请明天早点来．．．＂说罢就把一块牌子挂了起来。
牌子上赫然写着＂放衙＂二字。
围观的人群见状便各自散去了，显然对此已经习以为常。
唯有那老头儿和他的随行人员还站在原处不动。
老头子脸色铁青，呼吸也变得有些沉重起来，瞪着高悬着的木牌说道：＂嘿……朝廷早就下令要地方官勤奋工作，不准偷懒逃避，可京郊的地方居然还有这种当面一套背面一套的家伙，实在是令人气愤。＂
旁边的儿子立刻安抚道：＂父亲别生气，小心气坏了身体。说不定这个县令确实有什么别的事情要去办呢？＂
＂什么重要的事能够与解决民众的困难相比？！你这些读书人我还不明白吗？不是出去玩乐就是在吟诗作对，正经事一件都不干……＂老头气冲冲地说。
抬头看看挂着的牌子，越看越觉得憋屈，于是直接向县衙大门走去。
接过牌子后，他一把推开了紧闭的大门。
门一开，守门的捕快马上上前拦住他，呵斥道：＂哪里来的乡巴佬，没看见衙门已经关门了吗？有事儿明天一大早再来，如果再无礼，小心被拖下去打板子！＂
但是老人丝毫没有畏惧，怒目圆睁地看着捕快斥责道：＂皇上早就有旨意了，地方官员必须要恪尽职守，你们这里为什么不到酉时就关了衙门，难道不清楚朝廷的规定吗？！＂
捕快被他突如其来的气势吓得说不出话来。
老人并不理睬他，径直朝里走去。
这时，那位守门人才回过神来，打算拦住闯入者，＂这里可是官方重地，你这样硬闯进来，想造反不成？！＂
老先生冷冷一笑，说：＂那又怎样？！县令在哪里，我要见他……＂
衙役正想发火，突然衣领被人揪住了，一下就被提了起来。
只见一位气质不凡的中年人笑着说：＂我们父子只想找县太爷聊聊天，并没有什么恶意，麻烦你给我们带路吧……＂
话虽说得客气，但手劲大得让衙役差点喘不过气。
中年人见状，连忙松手。
四下打量了一番后，他又问道：＂为什么这么大的衙门里只有你一个人？！＂
＂下班后，衙门里的官员和杂役都已经回家了。＂衙役这才发现面前这两人气场不凡，不敢怠慢地回答。
老先生听了眉头一皱，接着问：＂那么晚上就没有人值班吗？！＂
＂怎么会没人？！＂衙役反驳道，＂县太爷定了个制度，每天夜里都有人巡街，抓贼防火什么的。今晚轮到我守门，还要在签到簿上签名呢……＂
接着，衙役把值班制度简单讲了一遍。
中年人听了若有所思地点了点头。
可老先生却冷笑连连：＂呵呵……他还真聪明，安排得井井有条，唯独没把自己算进去。别人都得值夜班，他自己却每天早早就走了？！＂
衙役缩了缩头，小声说：＂我们县尊说了，皇上也没给他加班费，凭什么让他天天熬夜加班呢。＂
这话一出口，老先生的脸色立刻变成酱紫色。
＂烤鸡翅，我最爱吃……＂上元县衙后院传来一个音调古怪的小曲。
叶蕴尘蹲在一盆炭火旁，手里拿着毛笔不停地往炭火上的鸡翅膀上涂着酱料。
待鸡翅外焦里嫩时，他才拿起一根放在鼻子前深深吸了一口气。
随后露出满意的神情，自言自语道：＂这个时代虽然没有手机网络，更没有穿比基尼的沙滩美女，但是食材绝对健康，没乱七八糟的添加剂。这些散养鸡的翅膀和腿就算是天天烤着吃，都不会腻……＂
说着，他咬了一口鸡翅。
觉得还没熟透，便将这一串鸡翅重新放回炭火上继续烤。
然后端起旁边加了冰块的甜酒美美地喝了一口。
现在虽然才四五月份，气温已经上升到了２０摄氏度左右。
在这种情况下烤鸡翅，不喝点冰镇饮料实在难捱。
其实叶蕴尘并不是这个时代的人。
半年前，一次意外让他穿越到这里，成了洪武１４年的新科进士。
排名不算靠前。
通过吏部铨选后，他被分配到应天府上元县当县令。
啥？！
在朱元璋手下做官？！
开什么玩笑？！
在洪武年间，当官可是个高风险的职业，稍微不小心就可能脑袋搬家，甚至剥皮填草。
什么叫剥皮填草？
就是把你皮剥下来，再塞满草。
想想都害怕。
哎！
有时候连错都不用犯都会遭殃。
即使是清官，也可能被送到菜市场行刑。
比如赫赫有名的洪武四大案（胡惟庸案、空印案、郭桓案、蓝玉案），哪个不是牵涉数万人，杀得血流成河？！
每个案子背后确实事出有因，主犯也确实罪该万死（空印案除外）。
但波及范围广也是真的。
每个案子都杀了数万乃至十几万人，那些冤死的灵魂难道无辜吗？！
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