应天府。
皇宫，御书房中。
朱元璋端坐在龙椅之上，手中捧着一本《贞观政要》，不时翻动着，点点头。
古语云：开卷有益。朱元璋自从参加行伍以来，就养成了读书的习惯，先前是读兵书。
自从入了这九五城，长久不曾带兵打过仗了，可读书的习惯却没放下，哪怕是瘟疫横行的当下。
“伯温说的果然不错，此书甚秒，可谓帝王策！”
他捋着胡须，咂舌赞叹。
“报！徐将军秘信！”
门外传来军卒的声音，这让他不免有些寄怪：
徐达触发不过数日，算了算时间最多也就刚到龙虎山，此时送来的秘信，实为罕见！
不一会儿，书房的太监将信封呈上。
“陛下，密使交接完书信，喷了口血，死了！”
他在朱元璋耳边小声说道。
“让兵部好好安排后事，照拂家属！”
说罢便打开信封，一张泛黄的纸上，唯有一列歪歪扭扭的文字，相比书写的时候极为慌张。
朱元璋突然感觉到一股莫名的紧迫感。
与他一同出生入死的徐达，在数十万元军面前毫无惧色的徐达，究竟是什么让他如此惊慌！
他忙迫不及待地读下去，只见那纸上赫然写着：
“紫气游龙现龙虎山！”
“砰！”金丝楠木制的书桌发出一声巨响，整座御书房颤了颤。
朱元璋猛地一掌拍在桌面上，将它生生震出一条裂缝！
“竟然！”
他瞪大了眼睛，瞳孔中充满了震惊，还有一丝丝的忌惮！
他当然知道紫气是什么！倒不如说，没有人比他更清楚紫气代表着什么！
代表着有人受到了上天眷顾！
当年在鄱阳湖，若非天降紫气，刮起了南风，他朱元璋恐怕就就交代在那里了！
这是他身边的将领们都知道的，可除此之外，只有他自己知道，从他幼年时起，每每遇到生死攸关的时候，总有一股冥冥的力量在帮助他！
也许是突然激发的巨力，也许是仇敌的暴毙，这些事件总是伴随着一个共同的现象！
那就是紫气。
更别提，信中说龙虎山还出现了游龙。
若此番异象真的是因人而起，那此人的气运怕是在自己之上！
一股来自于帝王的危机感油然而生，朱元璋对身边依旧惊魂未定的太监说：
“快！”
“传李善长、刘基、汤和！”
“即刻进宫！”
“议事！”
这断断续续的几句话几乎是吼出来的，内官当场被惊出一身冷汗。
他从未见过陛下如此惊慌，哪怕是此次大疫也只是忧愁。
但！
并不害怕，这天下还没有什么事能够让他害怕。
....
半晌之后，御书房的桌前，三位忠臣的身影并排站立着，朱元璋早已下令，书房周围不得有人，以防消息外泄。
“陛下，此时非同小可！微臣认为，应当立刻派大军攻下龙虎山！将山上所有人逐一排查！”
李善长的眼中还有尚未平息的震惊，作为开国重臣，他清楚地知道此事须以雷霆手段！
众人都沉默了，大家明白李善长的方法是最有效，也最应当被认可的。
可是，“攻下龙虎山”这简简单单的五个字背后，必将是一片腥风血雨。
且不论龙虎山中遍地都是修为高深的道士，单论它在民间的影响力，一旦与他起了冲突，民心究竟会倒向何方，尚且是个未知数。
漫长的沉默之后，汤和开了口。
“陛下，如今正值瘟疫最严重的时候，而龙虎山又是唯一的希望，紫气一事虽大，但如今并未造成实质性的威胁，愚臣以为，当继续寻求瘟疫解药，待着疫情结束后在做追究。”
李善长的眼神一变，他没想到汤和会说出这样的话，他以为，以汤和的身份，必然会同意他的提议。
朱元璋抬头看了看两人，默不作声。
“唉...”
一声叹息。
传来自入门后始终一言不发的那位。
“天下与百姓。”
刘伯温摇了摇头。
“我们这一路过来，那一次不是在这两者之间做出选择呢？”
“陛下心中早已有了答案，臣等自然无需多言。”
说罢，一双幽深莫测的眼睛纸质的盯住朱元璋的双眼。
书房中再次回到沉寂。
......
午门外
一支疲劳的马车队携着一路烟尘从边郊驶来。
正是当朝太子朱标的车队。
马车内不断有人咳嗽的声音传出。
“咳....咳...咳...”
驾车的马夫全身上下包裹的严严实实的，只露出一双死气沉沉的眼睛，可想而知，他们曾有过怎样的悲惨遭遇。
马皇后得知朱标今日返朝，一大早就在午门等着了。
太子此次外出调查瘟疫，历时大半年。
她每日每夜无不在担心儿子的安危！
遥望见烟尘滚滚，马皇后知道是儿子回来了，急忙令手下摆出阵仗，拦下马车。
车内，朱标眼皮下垂，一脸憔悴，时不时捂着嘴猛咳一阵。
突然感到马车停了下来。
“...咳...方才...咳...到午门，怎么...咳...就停了？”
他有些不悦，斥问车夫道。
“殿下，皇后在此等候多时了。”
回答他的是一个女声，他有印象，确实是母后身边的侍女。
朱标脸色微变，强压着滚烫的呼吸说道：
“回禀幕后，孩儿身体不适，回宫中调养数日再去拜见母后。”
说罢竟长松了口气，转眼间又像咳嗽，但还在捂着嘴巴强行憋住。
“标儿，大半年没见了，你就不想娘吗？”
熟悉的声音在窗边想起，朱标听闻，忙的下跪。
“非是孩儿不想，此番从瘟疫之地回京，孩儿尚不知晓是否染疾，需立刻前往太医院排查，望母后恕罪！”
马车里传来“咚”的一声。
马皇后听着那断断续续的喘息，心中顿时升起一股担忧。
这些日子以来，他也曾看过太子上报的书信，内容详实，可见费了不少心思。
当地的官员也曾上书朝廷，对太子大为称赞，说他监督各地防治可谓是亲力亲为。
但没有想到朱标竟然会怀疑自己是否得病！
“唉，你为大明百姓做了这么多，母后深感宽慰。”
马皇后望着斑驳的马车，慢慢说道。
“可天下哪有母亲嫌弃自己的儿子的！快出来让母后瞧瞧，母后什么都不怕！”
朱标听罢，只得无奈的下车，恭恭敬敬的站在数尺之外，深深跪下。
“孩儿不孝，让母后担心了！”
马皇后看到心都碎了，急忙上前扶起。
“果然是瘦了！赶紧让御膳房准备晚膳送到宫里！这衣服也太破了吧！马上让织造局送几套新的，穿在身上像什么样子！”
看着马皇后快要靠近，朱标警觉地往后撤了几步。
“咳咳咳....”还没怎么用力，朱标便已经猛咳了起来。
仿佛喉咙中卡着一块炭，越咳嗽越厉害，甚至身子都弓了起来。
左手撑着地面，另一只手捂着嘴不住的咳着，渐渐地指缝间渗出细微的鲜红。
马皇后见状直接一声喊了出来！
“标儿！”
直接跑过去抱住儿子仔仔细细地看着，心中却像是刀刮一样的疼。
眼角渐渐湿润，双手像是失去理性一样掰着儿子的手。
“让妈看看，听话！”
“呜呜呜呜，快，儿啊，别逞强了，让妈看看！”
“呜呜呜...”
马皇后已经没了理智，完全失控了，话语凌乱，呜呜咽咽。
朱标强撑着身子，不断安慰自己的母后，甚至都不在讲究那些宫廷礼节了。
“妈，儿没事...咳咳咳...”
朱标那带着血迹的嘴唇颤颤巍巍地抖动着，勉勉强强地挤出几个字。
可没说一个字忍不住就像咳嗽，感觉这个肺叶都要从嗓子里揪出来一样。
此时的马皇后已经哭成了一片，整个深宫之中仿佛一切都变得灰暗一般。
那咳咳咳的声音依旧回荡在皇宫之中，时不时夹杂着女人的哭泣声。
......
当晚，太医院传报：皇后病危！太子病危！
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