“就是，都快亥时了。”
“是呀，等了这么久，好歹得给个说法呀。”
“夏大人，深夜召集我等在此，可是发生了什么大事？”
“......”
侯知惟和权谨仪一带头，众臣开始纷纷询问。
一直低头沉默的夏元吉闻言，抬头与吏部尚书蹇义对视一眼，这才看向众人，“诸位大人不要再问了，且再等上一等，首辅大人当是快到了。”
显然他也是不愿意多言。
夏元吉是内阁次辅，在内阁中的地位仅次于杨士奇，和“首辅”一样，这个“次辅”也不是正式的官职，只是内阁中论资排辈的一种称呼罢了。
朱高炽上位之后最为倚重的有三个人，除了内阁首辅杨士奇，就是这夏元吉和蹇义了。
权谨仪闻言又问，“首辅大人现下可是在面圣？”
夏元吉道，“这个我也不知道，权大人就不要再问了，等杨大人来了，一切就都知道了，我想应该是快了。”
外边，两个太监躬着身子，打着灯笼领路，身后便是杨士奇。
到了值房门口，正在带兵守护的锦衣卫指挥同知何进赶忙上前几步，“首辅大人，您可算是来了。”
杨士奇抬眼看了看他，问道，“人都到了？”
何进道，“诸位大人都已请来了。”
“太子殿下现在到了哪里？”杨士奇又问。
“已经到了河间府，明日天亮之前，必然能够入城！”
“那就好，那就好。”杨士奇闻言如释重负，“现在太子入京是最为要紧的事，可千万不能再出差池。”
“大人放心，末将知道事关重大，今日又加派了一千锦衣卫，保证不会出意外，末将愿以全家性命作保！”何进忙道。
“嗯。”杨士奇点头，“你随我进去，这里不准任何人靠近，也不许任何人离开。”
“是！”
值房里，众臣还在问夏元吉讨要缘由，房门突然打开，杨士奇走了进来，房间里大家顿时都不再言语。
夏元吉见救星到了，急忙起身，“杨大人，您终于来了，皇后娘娘那里......”
杨士奇道，“皇后娘娘无碍，已有懿旨。”
原来他出府之后，先是去了宫里，然后才来的这里。
“懿旨？”大理寺卿弋谦很聪明，闻言立刻觉察到了异常，上前问道，“杨大人，什么皇后懿旨，这话是什么意思？”
懿旨就是皇太后或者皇后的诏令旨意，多用于约束后宫，政令则自然是皇上圣旨，但现在堂堂内阁首辅不理一众大臣，专程跑去领皇后懿旨，这可是有些奇怪了。
杨士奇看了看弋谦，没有说话，目光从众臣脸上一一扫过。
“诸位大人——”他忽然叹了口气，转过身去，对着窗户跪下，忽然嚎啕大哭起来，“皇上殡天啦——”
“什么？！”在场众臣闻言目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵，一个个愣在原地。
他们的确比胡概这个地方官知道的晚，而杨士奇留给胡概的四个字就是“皇上驾崩”。
夏元吉、蹇义以及工部尚书杨荣也跪下哭嚎起来，鼻涕眼泪一大把，其他人见状这才相信，也是纷纷在杨士奇身后跪下，内阁值房里立时哭声一片。
当今皇上的确是驾崩了，说来也是惋惜，朱高炽战战兢兢在东宫做了二十多年太子，好不容易守得云开见月明，登基上位，却满打满算，只当了十个月皇帝，便与世长辞，可即便仅有十个月，宽厚仁爱的盛名却已传扬在大明各个角落。
良久，杨士奇才止住哭泣，被何进扶起，半躺着坐在椅子上，但其他人却没有起身，尚在哭嚎，好些个几近虚脱。
权谨仪当先起身，带着哭腔问杨士奇道，“杨大人，皇上......皇上是何时因何驾崩的？”
杨士奇道，“五日前的夜里，时辰和现在差不多。”
“杨大人，皇上因何驾崩？”弋谦问道。
“积劳过度，猝然崩逝。”杨士奇道。
“皇上啊——”
他这一说，众多大臣哭声更响了。
良久，等哭声渐歇，杨士奇道，“诸位都是皇上生前肱骨，这个节骨眼还需将悲切压在心底，为了大明朝，还有更重要的事情需要我们去做。”
“首辅大人说的是，诸位大人，咱们也不能一直在这里只徒悲伤。”夏元吉也道。
众人不应声，还是只顾悲伤哭泣。这个时候，即便心里有其他想法，样子总得做足。
杨士奇索性继续，“皇上驾崩，本不该瞒着诸位，只因太子殿下尚在南京，未免不必要的意外，依皇后懿旨，只能选择秘不发丧，告知众臣皇上染疾，不便临朝，还望诸位见谅。”
班房内抽涕声不绝，但却没有人说话。
杨士奇看了看何进，何进会意，上前两步，对众臣拱手道，“诸位大人，今夜之所以留你们如此之久，是因为天亮时分，太子殿下就将入京，周全起见，诸位大人今夜谁都不能离开，末将已经准备了成服，太子入京时，一同前去相迎！”
所谓成服，也叫盛服，也就是孝服。
皇上驾崩的消息太过震撼，众臣一时还是难以接受，何进虽然已经说了留在此地的原因，但他们还是只顾哭泣，没有人说话。
杨士奇看了看众人，站起身来，“诸位大人且在这里等候，夏大人、蹇大人、杨荣杨大人，你们随我来。”
“是！”
四人出了班房，来到隔壁的偏房。
杨士奇回过头，见何进还跟在后面，于是道，“何同知，你就守在班房之外，今夜任何人也不许出去！”
“是！”何进称是，却不挪脚，“首辅大人，太子入京之后，就要发丧，这京城的城防可得早些安排，您看......”
杨士奇道，“京城城防你锦衣卫就不用管了，皇后娘娘已经着东缉事厂与五城兵马司去做了。”
何进闻言一滞，脸上浮现诧异和无奈，却也只能道，“是！”
说完便自出去了。
偏房内只剩下四人，这四人都是早知皇上驾崩的消息，也是内阁阁员，其中杨士奇、蹇义以及夏元吉因为备受朱高炽信任，还是他临终召至榻前交代后事的三人。
四人坐下，杨士奇道，“诸位大人，太子殿下即将回京，诸多事情不能再拖了，咱们今夜须得商量出个主意，好及时上禀太子和皇后娘娘安排。”
说罢首先看向吏部尚书蹇义，“蹇大人，大行皇帝的丧礼如何办可已有妥善安排？”
蹇义起身，呈递上一道绢帛，上面是丧礼流程，道，“杨大人，参照周礼和本朝太祖太宗皇帝的礼节，这便是详备的丧礼流程，大行皇帝的谥号庙号也已拟定。”
大行皇帝，就是对皇帝驾崩之后且庙号确立之前的称呼。
“好。”杨士奇接过，展开细细看了看，随即交给夏元吉过目，夏元吉看过之后没有反对意见，又给杨荣，最后又回到了杨士奇手里。
“看来诸位都没有意见。”杨士奇小心收好，“太子殿下入京，必然是悲痛难决，丧礼之事我们就这般先行议定，等太子殿下首肯之后，就照此而行。”
“好。”蹇义道，说完随即皱眉，“杨大人，只是大行皇帝的玄营之地尚未确定，眼下此事才是最为关键的，此事耽搁不得......”
玄营就是陵寝。
杨士奇道，“蹇大人说的不错，今日咱们最重要的便是商议此事。”
一般情况下，新皇登基，陵寝的选址、设计、修建也就循序开始了，短则数年，长则数十年。
只是朱高炽比较特殊，谁也没想到他登基上位十个月就驾崩了，加之他本就仁厚爱民，朱棣之前多征伐，导致百姓疲敝，府库空虚，他不忍立即着手修建陵寝之事，只想着缓一缓，没想到直到驾崩，连第一步的选址都尚未开始。
“杨大人，现在可有备选之处？”杨士奇看向工部尚书杨荣问道。
杨荣其实原本就是杨士奇之前的内阁首辅，朱棣后几年和朱高炽前几个月都是他领衔内阁，而且他与杨士奇当年共同辅佐东宫，私交很是不错，但是私交归私交，利益归利益，朱高炽即位之后，杨士奇站出来帮助他将权利从外朝转向了内廷，内阁兼六部尚书，地位上升，立下过汗马功劳，于是取杨荣而代之，成了新的内阁首辅，杨荣反倒是成了内阁阁员。
之前的内阁首辅，要么是获罪，要么是回乡养老，从首辅变成阁员，这杨荣还是第一个，他这老脸哪里能搁住，于是上书辞职，朱高炽却认为他“谋而能断，老成持重”，不准他辞职，杨荣索性也就没有再提，但是他哪里能咽下这口气，整天想着怎么把内阁首辅夺回来，在朱高炽面前可是说了不少杨士奇的坏话，而且杨荣这人说的好听点就不拘小节，说的难听点就是贪污受贿，弹劾他的也不少，可朱高炽一念在旧情，二觉得他的确有治国之才，也就没有放在心上。
杨士奇曾对胡概说“朝堂沉浮，尔虞我诈，谁也不知道明天的自己会在哪里”，如果塞外之事公布出来，起码这杨荣就是发起刁难的其中一个。
现在杨荣之所以能先行知晓皇帝驾崩，那是因为他是工部尚书，还有职责在身的。不过杨荣身上最重要的闪光点就是识大体，现在皇帝驾崩，他也知道当以大局为重，自己的那点小心思又算得了什么，“已经堪舆了多处，眼下可行的有两处龙穴，一是天寿山西峰，距离天寿山主峰的长陵二十里，藏风聚气，是一处龙穴，二是京城之西的金山，泽被后人、万安天地，同样是一处龙穴。”
“嗯。”杨士奇点头，转头看向蹇义，“蹇大人，这两处地方，你觉得如何？”
蹇义想了想，道，“大行皇帝有遗诏，既临御日浅，恩泽未浃于民，不忍重劳，丧礼制度务从俭约。太宗皇帝的玄营在天寿山，当时修建历时十年，所修道路尚在，工械尚存，无论是遵遗诏节俭还是考虑当下，都是最佳之处。”
夏元吉附和，“蹇大人所言甚是。”随即眉头一皱，“只是选择天寿山即便便利一些，玄营修建也非一朝一夕之事啊。”
杨荣道，“是呀，玄营修建马虎不得，大行皇帝猝然驾崩，一切尚未开始，这才是最难的地方。”
杨士奇同样无奈，低头捋着胡须仔细想了想，“古人有‘天子七日而殡，七月而葬之说’，给你七个月时间如何？”
“七个月？”杨荣瞪眼，“首辅大人说的轻巧，七个月如何能建起一座帝王玄营？”
识大体归识大体，不待见归不待见。
杨士奇也不生气，“大行皇帝一生节俭，也曾有遗诏，玄营也当如此。”
“这......”杨荣张嘴就要争辩，却又觉得杨士奇说的也是现下最好的办法，良久，只能叹道，“也只能如此了。”
杨士奇看了众人一眼，“那这两件事咱们就如此说定了，待禀明太子殿下，就有劳诸位大人照办了。”
“是。”夏元吉三人称是。
这时，通政使司通政使黄淮匆匆而来，杨士奇奇怪问道，“黄大人，你不在衙门里候着，匆匆来此可是有什么事？”
通政使司掌管各地来奏，现在更是紧急时分，不能擅离。
黄淮道，“杨大人，方才曾公公来过，皇后娘娘召见，要你我即刻前去！”
“哦？可知是什么事情？”
“太子即将入京，皇后娘娘担心有变，忧心忡忡，想要再商议才能安心。”
“哦。”杨士奇放下心来，“我这就去。”转而交代次辅夏元吉，“夏大人，那这里就有劳你了。”
“杨大人放心。”夏元吉忙道。
黄淮和杨士奇一同离开。
“大人，您不能出去。”
“让开，我不出去，我要见首辅大人！”
“首辅大人有交代，今夜谁也不能出了内阁值房这道门，弋大人，您可不要逼在下！”
“......”
两人刚走，内阁值房门外忽然传来争吵声。
偏方余下的夏元吉三人面面相觑，齐齐站起身来。
待打开门，只见大理寺卿弋谦正与何进争吵，操着哭着沙哑的嗓音嚷嚷着要出去，何进挡在身前阻拦，甚至腰刀都抽出来了一半。
夏元吉见状，对弋谦喝道，“弋大人，你要干什么？！”
弋谦看向他，又瞅了瞅身旁，不见杨士奇，反问道，“首辅杨大人在哪里？！”
“杨大人应召入宫去了，你有什么话对我说就行。”夏元吉道。
“这事我与你还说不上！”弋谦上下看看他，没想到却只留下这句话，都不用何进再劝阻，反而自己转身又进了内阁值房。
“这个弋谦......”夏元吉恨恨，却也无可奈何。
卯时，杨士奇带领众臣，身着成服，跪在永定门外，迎接太子朱瞻基入京......