北伐大军开拔后，京城恢复了往日的喧嚣，但空气中仍残留着战鼓未散的余音。朝堂之上，刘禅每日批阅军报、调度粮草，虽不至于彻夜难眠，但也难得轻松。
“陛下，瓦剌使者已至城外。”于谦入殿禀报，神色如常，却掩不住眉眼间的警觉。
刘禅放下朱笔，抬眼看他：“来得倒是快。”
“他们怕了。”于谦轻声道，“宋瑛兵锋直指漠北，岳云奇袭断其补给线，瓦剌腹背受敌，求和不过是缓兵之计。”
刘禅沉吟片刻，缓缓点头：“那就让他们进来吧，看看也先到底想说什么。”
使者是瓦剌的一名贵族，满脸风霜，一进殿便跪地行礼，言辞恳切：“大明皇帝陛下，我主也先深知前番冒犯天威，实属误听奸臣之言，如今悔恨不已。愿献上牛羊十万头、骏马五千匹，并永不再犯边境，只求与大明修好，共守和平。”
殿中群臣窃窃私语，有人眼中闪过喜色，有人则皱起眉头。
刘禅静静听完，没有立刻回应，只是淡淡道：“朕知道了，你且退下，稍后自有回复。”
使者退去后，殿内气氛凝重。
有老臣出列奏道：“陛下，瓦剌此番诚意十足，若能以和代战，百姓可免战乱之苦，国库亦可休养生息，实为上策。”
另一大臣附和：“连年征战，将士疲惫，后勤压力巨大，若此时停战，不失为明智之举。”
刘禅望着殿中众人，沉默良久，终未表态。
深夜，御书房灯火未熄。
刘禅独自坐在案前，手中捏着一封密信，正是前线传来的情报：瓦剌内部动荡，各部族之间矛盾加剧，若再加一把火，极可能分崩离析。
他望着窗外，心中五味杂陈。
“战争……真的必须继续吗？”
门被轻轻推开，于谦提灯而入，见他这般模样，轻叹一声，在他对面坐下。
“陛下在犹豫。”
刘禅苦笑：“你说呢？”
于谦将灯放在桌上，目光平静：“如果只是为了个人名声或者一时意气，那这场仗确实不该打。但如果是为了大明百年安定，为了边疆百姓不再受战火侵扰，那么——现在正是最好的时机。”
刘禅低头看着地图上的漠北，指尖轻轻摩挲。
“可打仗是要死人的。”
“是。”于谦点头，“但不打仗，有些人会活得更苦。”
两人沉默许久，烛光摇曳，映照出刘禅眉宇间的挣扎。
翌日清晨，朝堂再次召开会议。
刘禅还未开口，于谦便率先站出：“陛下，瓦剌求和，看似诚恳，实则虚伪。也先此举，不过是为了争取喘息之机。若此时罢兵，不仅前功尽弃，还会助长其野心。”
“不错！”宋瑛的声音从门外传来，他刚从前线返回述职，一身征尘未洗，便急匆匆赶来，“据斥候回报，瓦剌正在秘密集结兵力，意图重整旗鼓。他们根本没打算真正讲和。”
殿中一片哗然。
“这……岂非欺君？”
“陛下，此事当真？”
刘禅缓缓起身，目光扫过众人，声音低沉却坚定：“朕不是不想和平，而是不愿用短暂的安稳换取长久的祸患。”
他看向于谦：“于卿，你有何建议？”
于谦拱手：“立即整顿兵马，加快北伐准备。同时派使节前往瓦剌，拖延时间，使其放松警惕。”
“然后呢？”刘禅问。
“然后——”于谦嘴角微扬，“趁其不备，一举击溃。”
刘禅深深吸了口气，仿佛下了某种决心。
就在这时，一名传令官冲入殿中，单膝跪地：“启禀陛下，瓦剌使者昨夜突然逃离驿馆，行踪不明！”
满殿哗然。
“果然！”宋瑛怒喝，“这群人根本就没安好心！”
刘禅眼神骤冷，拳头紧握。
“看来，也先已经做出了选择。”
他缓缓转身，望向殿外的朝阳，语气低沉却坚定：“既然如此，那就别怪朕不给他们机会了。”
于谦微微一笑，轻声道：“陛下英明。”
几日后，朝廷正式宣布继续北伐计划，各地军队再度集结，粮草军械源源不断地运往前线。
而在京城深处，一封新的密信悄然送达刘禅手中。
信上写着一行字：
**“草原背后，另有黑手。”**
刘禅盯着那行字，久久未曾移目。
屋外狂风呼啸，吹动窗棂吱呀作响，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
他缓缓合上信纸，低声呢喃：
“这一次，我不会停下。”
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