自运河归来，林墨便回到了苍翠丘的居所。那船舱中的诡异幻毒，以及其后牵扯出的“临渊”线索和那块神秘黑石，依旧如同阴云般萦绕在他心头。数日来，他尝试解析那残留的些微毒性，并试图从零散的信息中拼凑出“临渊”组织的轮廓，却始终进展缓慢，线索要么中断，要么指向更深的迷雾。
意识到此事非一朝一夕可竟全功，林墨暂时将追查之事按下。毕竟，相比于缥缈难寻的“临渊”，眼下京城的风波也逐渐涌起。他需要时间沉淀所得，也需要静心修行，提升自身应对未知风险的能力。那源于己身的奇异伟力，是他在这陌生世界安身立命的最大依仗。
日子似乎又恢复了暂时的平静。林墨每日吐纳修行，感悟着体内力量的细微变化，偶尔也会在苍翠丘附近散步，熟悉京城周边的环境。期间，关于天枢府正在审理的那桩青楼女子主仆裸死案的零星消息，也断断续续传入耳中。他知晓文泰牵涉其中，但因案情复杂，且有官府介入，他并未过多干预，只在文弘儒最初求助时，略作安抚。
如此过了半月有余，正当林墨以为此案会按部就班地审理下去时，文家的老仆再次匆匆赶来，神色焦急。
“林公子！”老仆见到林墨，几乎是带着哭腔，“我家少爷的案子今日终审，天枢府传老爷过去旁听。老爷心中实在没底，想请您同去，多少能壮壮胆气，也算是个见证！”
林墨闻言，眉头微蹙。终审？看来这桩案子终究还是要有个结果了。他对这案子的真相，以及那位铁面无私的萧府尹将如何处理牵涉其中的亲侄，也确实存有几分好奇。
“前面带路吧。”林墨点了点头。
当下，他便随老仆来到山脚文家，与早已等候在此、面色憔悴如枯树皮的文弘儒一同乘车，再次赶往那座象征着律法威严的天枢府。
然而，紧赶慢赶，当他们抵达天枢府那森严肃穆的大门前时，却意外地发现气氛有些不同寻常，似乎……一切已经尘埃落定。
两人被引入公堂侧厅等候，不多时，便见堂门开启，里面的人陆续走了出来。
文泰被人搀扶着，腿伤未愈，脸上却挂着混杂着泪水和狂喜的扭曲笑容。严宽则面如死灰，眼神空洞地被两名捕快押着，仿佛失了魂魄。在他身后，跟着一对形容悲怆的中年夫妇，正是严宽的父母，他们死死盯着走在最后的萧正，目光中充满了怨毒和绝望。
“父亲！”文泰看到文弘儒，挣扎着扑过来，声音嘶哑，“父亲，查清楚了，是他们！是严宽和严策那两个畜生！”
文弘儒悬着的心终于放下大半，只要儿子不是凶手就好。他连忙扶住文泰，连声道：“没事就好，没事就好！凶手自有国法处置！”
“不！”文泰猛地抓住老父的手臂，眼中血丝迸裂，声音凄厉，“父亲，仵作验明，怜雪……怜雪她已有近三月身孕！是我的孩儿啊！是我的孩儿！”
这话如同一记重锤，狠狠砸在文弘儒心上。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容：“儿啊，莫要胡说……她，她毕竟是风尘中人……”
“她已半年未再接客！”文泰哭喊道，双手死死抠着地面，“她攒够了银钱，正要赎身！我们说好的……”
文弘儒再也支撑不住，踉跄着后退几步，跌坐在地。他浑浊的老眼中泪水汹涌而出，手指颤抖地指向被押走的严宽背影，以及旁边脸色铁青的萧正，喃喃道：“畜生……畜生啊！我那未出世的孙儿……”
中年丧妻，晚年得子，文弘儒将所有希望都寄托在文泰身上。平日里的打骂，何尝不是恨铁不成钢的期盼。常家子嗣单薄，他日夜盼着文泰成家立业，开枝散叶，自己好早日抱上孙儿。如今骤闻噩耗，唯一的孙儿竟在腹中便已夭亡，这等打击，让他心胆俱裂。
林墨站在一旁，默默看着眼前这人间惨剧，心中亦是五味杂陈。两个丧心病狂的恶徒，却牵连了这么多无辜之人，毁掉了数个家庭的幸福。
此时，宗正王赵烨走了过来，他没有看悲痛欲绝的文家人，也没有理会失魂落魄的严家父母，而是径直来到林墨面前，脸上带着温和的笑容，仿佛刚才那压抑的场面与他无关：“林公子，别来无恙？今日之事扰了公子清净，本王心中有愧。不知公子可有闲暇，随本王去摘星楼小酌几杯，权当赔罪？”
林墨有些意外。这位宗正王殿下，地位尊崇，富有四海，对自己似乎热情得有些不同寻常。他们之间，也不过数面之缘。转念一想，这位是赵瑾的父亲，或许与此有关？赵瑾……那个古灵精怪，却又心思深沉的少女，确实是他需要留意的目标之一。
思及此，林墨拱手道：“王爷盛情，林墨岂敢推辞。”
“好好好！”赵烨朗声笑道，“那便请随本王来。”
两人并肩离开天枢府，留下身后一片狼藉和哀恸。
马车辚辚，一路驶向京城最负盛名的酒楼——摘星楼。
摘星楼顶层西侧的雅间，寻常时候并不对外开放，因为这里地势极高，凭栏远眺，竟能隐约望见大内宫城的轮廓。
此刻，林墨与赵烨便临窗而坐。窗外是连绵的红墙与层叠的金瓦飞檐，偶有穿着各色宫装的内侍宫娥穿梭于廊道间，宛如微缩的精致偶人。
“林公子请看，这皇家气象，是否壮丽恢弘？”赵烨举起手中的琉璃盏，里面盛着琥珀色的美酒，笑着问道。
林墨接过侍女递来的酒盏，入手温润，酒香清冽，他浅酌一口，只觉甘醇顺喉，回味悠长，点头赞道：“皇家威仪，自然非同凡响。”
“呵呵，外人看来确实如此，但身在其中，便知其苦。”赵烨眼中闪过一丝复杂难明的情绪，似是怀念，又似是感慨，“这宫墙之内，规矩森严，束缚重重，远不如外面来得自在。从东华门走到西华门，快马加鞭也得小半个时辰，更莫说那些繁文缛节了。”
赵烨幼时也曾被立为储君备选，养在宫中数年，直到当今官家嫡子降生，他才得以出宫。后来他的儿子，也经历了类似的命运，被接入宫中，数年后又被送回。皇家之事，从来都非表面那般光鲜。
林墨安静地听着，心中却在思索，这位王爷对自己说这些，用意何在？按理说，这般涉及皇家隐秘的话题，不应对他这个外人提及。
似乎看出了林墨的疑惑，赵烨放下酒杯，目光落在林墨脸上，带着一丝探究的意味，微笑道：“本王听说，林公子与小女瑾儿相识，且关系似乎还不错？”
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