屠坤循着石子飞来的路线望向山洞方向。洞穴黝黑，三面环山，山上树木葱茏，只有一面朝向山谷，地形如瓮，根本看不出哪里有人。地面布满何首乌蔓藤，还散落着不少野兽骨头和松花蛇褪下的蛇皮。
她正准备往洞里走，脚边忽然飘来一个火红毛绒绒的东西。屠坤吓得一退，定睛一看，竟是水潭中的那只金猫！它三步两跨，悄无生息地走到屠坤身边，旁若无人般挡在她身前，优雅地朝山洞里走去。
可能是天生的，也或许是因为她身上那种健康柔和的气质，屠坤从小就有动物缘。小时候和父母外出，遇到的小猫小狗都喜欢往她身上蹭。在家时，也常有鸟儿飞进屋里，待上好一会儿才走。有一次，屠坤一家三口去动物园拍照，小白虎还主动把肚皮翻过来让屠坤摸。金猫虽是厉兽，但它不会伤害自己。它是来报恩的。
屠坤会心一笑，安心地跟在金猫身后。
他们走到洞口，隐约可见洞壁上长满了青苔。地面上，有许多多脚虫在爬行。一进洞穴，眼前一片漆黑。屠坤拿出手机，打开闪光灯，四下一照，是一段狭窄通道。风很急。走了不到五十米，他们来到一个高约二十米的溶洞大厅。高且狭窄。塌陷的洞顶挡住了去路。金猫敏捷地钻过去，又立刻退了回来。原来洞口的对面，是一条幽深的暗河。
屠坤小心翼翼地靠近，用手机电筒扫了一圈。这是一个原始的石灰岩水洞。洞内怪石嶙峋，峭壁夹道，暗河蜿蜒曲折。目力所及，不过百五十米。奇怪的是，河道边停着一叶尖头尖尾的紫色独木舟，与碧绿的河水极不相称。独木舟立刻引起了屠坤的注意。紫色，对她而言，有特殊的意义。屠坤蹲下端详。在船舱中段的内壁上，清晰地雕刻着一个熟悉的图案。她凑近辨认，果然，是一串紫藤花序！
屠坤顿时感到全身的血涌了上来，心中怦怦乱跳：“这是父亲刻上去的？”
独木舟上的紫藤花序，只有屠坤能看得懂了。这是他们一家三口的小秘密。小时候，在屠坤家中，有一间名叫“紫色屋”的房子。屠坤的母亲偏爱紫色，父亲曾在后院搭建了一座紫藤花廊，正对着母亲的画室。紫藤垂花如瀑，在它的映衬下，整个后院都笼罩在一片紫色中。母亲因此为画室起名为“紫色屋”。
屠坤小时候不懂，长大后渐渐明白：紫藤花开可越千年，古藤盘桓缠绕，条蔓纠结。父亲常年出差在外，这是他留给母亲的陪伴。
屠坤的母亲原是北珩市公安局首席模拟画像专家，擅长炭笔画和工笔画。她曾为多起重、特大案件提供过关键技术支持，通过模拟画像与模糊画像圈定嫌疑人。她曾立志画出一百名被悬赏百万的毒枭画像，被称为“双百画师”。
遗憾的是，在屠坤十岁那年，母亲死于毒犯之手。从那以后，父亲把屠坤送到了祖父家中，自己则开始了常年的野外工作。长大后，屠坤循着父亲的足迹成为一名生物学家。不同的是，父亲侧重传统植物学研究，她侧重分子植物学。
看着紫藤花序的图案，屠坤心中忐忑：这是父亲在为自己引路，还是扔石子的神秘人在设圈套？犹疑片刻后，她径直踏上了独木舟。那簇紫藤花序仿佛一个烙印，深深印进了她心里。她顾不上那么多。金猫也一跃而上，立于船头，毛发在水面反光中微微起伏。
舟形如梭。屠坤在暗河中缓缓摇桨，约莫二十分钟后，一束阳光从洞口倾泻而下，洒在幽暗的水面上。她架舟飘向洞口，视野逐渐开阔。她放下船桨，站起身，一片娇翠欲滴的青绿扑面而来，仿佛整个世界都苏醒了。屠坤惊叹：别有洞天，说的就是眼前这幅景象吧。
未等小舟停稳，金猫纵身一跃，跳至岸边。屠坤也摇船靠岸，仰头打量四周。这是一片人迹未至的高山坝地，面积不大，南北长数公里，东西宽一公里左右。从溶洞中流出的地下暗河与坝地相融，形成了众多大大小小的溪流，滋养着坝上的花甸。
花甸肥美，红的、橙的、黄的、紫的，蓝的。如同一匹华带编织的棉毯。坝地西面，雪峰耸立，白雪皑皑；东面群峰环绕，翠绿如茵。
屠坤大踏步朝东走去，金猫紧随身侧。
此处是地下水汇集地，东边又是茂密林区，屠坤一边前行，一边感受着迎面而来的温润气息。不多时，身上的衣服便干了。
她跨过一座长约两百米的天生桥，视野豁然开朗。一条溪流蜿蜒向前，把她引至一处山丘瀑布。屠坤被眼前的景象怔住了。整座瀑布被紫藤树包裹，沉重的花序压在水面，随流水轻轻颤动。
曦崖山有众多古树名木，奇花异草，为何在父亲失踪的周围，总能看到紫藤？
这绝不是巧合。
屠坤正思忖，一个悠长而遥远的声音打断了她的思绪。她循声看过去，一个男人站在瀑布下，朝她挥手示意。
难道他就是那个扔石子的神秘人？
屠坤取出一把折叠兰博刀，右手握刀，隐入裤兜，沿着瀑布旁的山坡缓步而下。金猫抢先一步，飞奔在前。
男人没有在原地等候，他转身朝远方走去。屠坤顿住脚步看过去，那人正往一座木屋走。木屋前，一棵大型木质藤本紫藤高悬而下。花序低垂，缠绕而立。
紫色屋？妈妈的紫色屋……
屠坤心头一震，不假思索地加快脚步，朝山下飞奔而去。
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曦崖山自然志 08｜千年的纠缠：紫藤的生命轨迹与文化隐喻
在曦崖山的东麓，有一条隐秘的暗河贯穿溶洞与花甸。在那片幽暗与光明交界之地，偶尔能看到一种令人屏息的植物景观：紫藤藤本沿着峭壁垂落，如瀑如幔，花序沉静，缠绵成帘，映入水色之中，仿佛山林本身正在低语。
紫藤是曦崖山系少数几种能够在极阴湿、低光照环境中生长的木质藤本植物之一。它的根系深扎地下，藤干绕石攀岩，在岁月里缓慢生长。野生紫藤通常需要七年以上才能首次开花，之后花期极长，花序由上而下逐节开放，像一首不急不缓的长诗，始终留有余韵。
曦崖山的地貌结构，为紫藤的自然生长提供了稀有的立体栖息环境。它不只是植物，更像是一种“时间的容器”。古老的藤干之中，积蓄着山体变迁的节奏；一串花序的开放，往往要经历多年酝酿。紫藤从不争夺土地，它借他物而生，借时间而盛，以缠绕、依附与回旋之势展开自身。
在文化隐喻中，紫藤常与“记忆”与“等待”相连。它缠绕生长的路径，恰如生命中反复折返的情感轨迹。在曦崖山的民间传说里，曾有一位画师，为心上人在山中种下紫藤三株，约定等它开花那年再归。三十年后，紫藤满壁，而画师再未归来。藤仍在，花常开，山里人便说，那紫色是“久等之人的颜色”。
正因为紫藤的生命节律与山林的幽暗时空如此契合，它在曦崖山中被视为“情绪植物”——不是用来采摘、入药或炫耀的，而是一种用来看、用来沉思的植物。一些护林员甚至会特意绕行至东麓，仅仅为了坐在瀑布边，看紫藤在水雾中轻轻颤动。
人对山林的凝视里，往往包含着自身命运的投射。而紫藤之美，也许正在于它并不慌张，也不解释。它的缠绕不是困顿，是一种无声的坚持，是生命借物抒情的方式。当它垂挂在溶洞出口，低落在瀑布水帘之间，人们会不由自主地放慢脚步，去感知那种“正在生长”的缓慢力量。
它没有声音，但能缠住人的心。