刑事们将草太释放后，他总算去买了些晚餐食材，回到了合租屋。
然而，草太怎么也无法从生平第一次近距离目睹的尸体所带来的冲击中平复下来。而且那可不是普通的尸体，竟然没有头颅。
这感觉就像是从未体验过游乐园自由落体项目的人，突然被拉去跳伞一样。
虽说现场光线昏暗，但那从脖颈切断面汩汩流出的鲜血那刺目的红色，始终在他脑海中挥之不去。
草太很在意尸体的身份，可当他离开派出所的时候，依旧无人知晓那是谁。
回到合租屋自己的房间后，草太立刻脱下T恤，装进塑料袋，扔进了垃圾桶。
比起哀悼不知是谁的死者，那种恶心的感觉首先占据了上风。
接着他走进淋浴间，尤其仔细地清洗着胸口部位。洗了又洗，可尸体上那黏糊糊的血液触感却始终残留着。
在自己房间吹干头发后，草太走进餐厅打开电视。此时刚过三点。
正好从中午开始的新闻节目早早地就报道起了刚才的事件。
《震惊！女子高中生连续杀人事件出现第四名受害者！？》
屏幕上方固定着耸人听闻的标题。从警察行动到新闻报道的时间似乎很短，不过这也说明世人对此事极为关注吧。
仔细听的话，似乎能听到报道用直升机的声音。尸体的身份似乎还不清楚，但新闻却笃定地报道说是女子高中生，难道是从那身制服判断出来的吗？
这时，草太突然想到一件重要的事情，他从口袋里掏出手机，输入了几个搜索关键词。
圣连女子高中夏季制服
用委托他的少女提到的高中名进行图片搜索，出现了白色衬衫搭配深蓝色背心、淡粉色高雅的马德拉斯格纹短裙以及同款花纹的领带和丝带……刚才看到的尸体所穿的正是这套制服。
毫无疑问，那具尸体是圣连女子高中的学生。
也就是说，很有可能是自称穗乃香的少女正在寻找的朋友阳菜（心晴）。
草太的这个想法很快就得到了证实。新闻节目中那位风格夸张的主持人，用比平时高了两个调门的声音大声说道：
“现在尸体的身份已经确认！死者是居住在H县K市的佐仓心晴！已经确认是佐仓心晴！”
心晴……确实是那个11号登校后就失踪的孩子。
尸体还穿着制服，这意味着她是在到达学校之前就卷入了事件吗……
这时，草太感到一阵违和。他看到的尸体脖颈处鲜血滴落，仿佛头颅是刚刚被切断的一样。
这么说来，心晴从失踪到现在已经将近十天，草太的脑海中浮现出那个穿着深蓝色大方格衬衫逃走的背影。
难道，是他在那所房子里切断了心晴的头颅……？
草太被这满是疑问的现状搞得头疼不已。就在这时，餐厅的门“嘎吱”一声被拉开，草太吓了一跳，朝那边看去。
一个高个子男人一边挠着刚睡醒的头，一边慢悠悠地走进客厅。他穿着花哨的夏威夷衬衫和短裤，一副刚从附近海滩回来的随意模样。
“啊——头疼。草太啊，给我泡杯咖啡呗？”
“诶，你现在才起来啊？昨晚肯定很晚才睡吧。”
草太虽然投去责备的目光，但这种事早已是家常便饭。
草太设置咖啡壶的时候，1号房间的侦探一乘寺弹正以缓慢的动作占据了电视正前方的沙发，看着电视画面。
不知看到了什么引起了他的注意，他把脸凑近电视。
“咦？这里不是七星女士那里吗？”
弹正所说的七星是指位于源鸟居车站西边尽头登山口附近的七星妙见宫。
发生事件的鲛岛家就在那个登山口附近，鲛岛家的主人担任着那里的宫司。
弹正的话与其说是提问，更像是惊讶的叫声。草太一边等着咖啡壶煮好咖啡，一边犹豫着要不要把今天的事情告诉弹正。
现在委托者不见了，白天的事情严格来说也不算工作了。
弹正对不能直接带来金钱的事情不感兴趣。话虽如此，草太又确实想和他商量一下目前的状况。
而弹正呢，似乎完全忘记了早上被叫醒过这件事，沉浸在刚睡醒的慵懒氛围中。
咖啡煮好了，草太把咖啡倒进弹正的大不锈钢马克杯里，顺便也给自己倒了一杯，端到桌子上。
弹正专注地看着电视，草太放下马克杯后，他二话不说，也不醒醒神，直接就把杯子凑到嘴边喝了一大口。
“啊——真爽。谢啦。”
普通人这么喝肯定会被烫伤。不，弹正肯定也被烫到了。他并不是为了健康在炎热的夏天也喝热饮，这个男人只是想要那种灼烧皮肤的刺激感。
只要有刺激，即使对身体有点害处也无所谓，弹正就有这么危险的一面。
草太看着他的侧脸。端正的脸上布满了像长了霉一样的胡茬，眼窝深陷，显得很不健康。
晒得黝黑的皮肤与其说健康，不如说红得发暗，给人一种全身沾满洗不掉的污垢的印象。
“那个……其实是这样的……”
最终，草太还是把今天发生的事情告诉了弹正。
来找他委托的少女显然说了谎，但她那思念朋友的真挚眼神不像是假的，草太很担心少女的去向。
不过，他还是隐瞒了那个可疑男人的事情。
“原来如此啊，草太成了第一发现者，挺厉害嘛。”
弹正默默地听着草太说话，但语气中并没有太多感情。
“我吧，对这种超自然现象的事情不太习惯……那里被叫做被诅咒的房子吗？”
“这个嘛，我对不能赚钱的事情也不太清楚。这种事诺亚不是更清楚吗？”
就在弹正提到9号房间住客名字的时候，
“叫我了？”
“哇啊！！”
突然响起的声音让草太和弹正都吓了一跳。一看，不知什么时候，一个小个子男孩坐在了C型沙发靠近门的位置。不，正确来说是看起来像男孩的女人……
“喂，你到底有没有好好从门进来啊？不会是从沙发底下冒出来的吧？”
那个人没有回答弹正的话，只是用空洞的眼神看着他们俩。
她像嚼口香糖一样嚼着什么，也不坐在沙发上，而是蹲着。
这个人是9号房间的九郎原乃爱。她留着黑色的超短发，看起来像个高中生男孩，但实际上是21岁的妙龄女子，草太是看了住客表才知道的。
她靠在YouTube上活动维持生计，似乎有不少粉丝。作为一个名为“Chrono频道”的都市传说系YouTuber，有一定的知名度，平时戴着蓝色长假发，戴着尖尖的精灵耳朵，自称黑暗精灵进行活动。
声音像动漫里的小萝莉一样甜得发腻，还是个假小子cosplayer，是个相当有个性的人物。
她嘴里总是嚼着的是鱿鱼干，据说她小时候喜欢嚼口香糖，但总是很快就咽下去，所以父母就给她鱿鱼干代替，从那以后她就离不开鱿鱼干了。
“我饿了。有吃的吗？”
“没有啊，乃爱小姐，我们又没有一起吃饭的约定。”
“哼，小气。”
她轻轻一跳从沙发上下来，走到冰箱前翻找起来。除了明彦之外的住客都是自己准备食物，食材上都标有各个房间的号码。
乃爱找到一包香肠，直接拿着坐到了电视前沙发正中间、弹正旁边的位置，拿出一根香肠，笑嘻嘻地熟练剥开了皮。
“啊！那上面不是写着‘6’吗？会被朱美小姐骂的！”
乃爱就像没听到草太的话一样，一口咬下剥开的粉红色鱼肉香肠。
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