当车队停在古城外，火光映照下，两方人马同时认出了彼此。啊宁带着全副武装的队员，与篝火旁的叶南天四目相对，空气瞬间凝固。
意外重逢让阿宁心跳加速。
上次任务失败后，她总梦见鲁王宫的险境，但每次噩梦尽头总会出现那个身影——叶南天。她从未想过自己会被感情牵绊，可他的出现改变了一切。
此刻，四目相对，两人都愣住了。
她身后的雇佣兵瞬间举枪，金属碰撞声刺破寂静。张麒麟指尖轻抵刀柄，老胡和王胖子绷紧神经，空气骤然凝固。
“放下。”阿宁回过神，冷声命令。
全副武装的外籍佣兵虽不解，仍服从指令。叶南天扫过他们，眼底掠过不屑。
“别紧张，都是朋友。”他冲阿宁挑眉。
她耳尖泛红，别过脸去。大胖咧嘴一笑，顺势插科打诨。
啊宁小姐可是咱们叶队长的老熟人了，上次遇险多亏叶队出手相救。大胖笑着打圆场。
啊宁紧盯着叶南天：“真巧，在这儿遇见你。”
她暗自担忧：若任务目标冲突该如何抉择？即便实力相当，她也不愿与救命恩人兵戎相见。这份复杂心绪，早已超出单纯的感激之情。
沙漠风光不错，来散散心。叶南天笑得云淡风轻。
巧了，我也是。啊宁咬牙回应，目光扫过他身旁的雪梨杨，心头泛起酸意。这男人倒会享受，危机四伏的荒漠还带着红颜相伴。
雪梨杨挑眉看向叶南天：“不介绍一下？”
雪梨杨，海外归来的探险家。叶南天轻咳一声，“这位是啊宁，之前在某次行动中结识。”
空气中弥漫着微妙的气息，众人默契地保持沉默。
跨国来沙漠观光，杨小姐的雅兴真特别。啊宁语带讥诮。
啊宁莫名想挑衅雪梨杨。
雪梨杨立刻反击：“啊宁小姐真风光，出门还带着外国保镖团。”
两人剑拔弩张时，叶南天出声调解：“该休息了，我来守夜。”
角落突然传来惊叫。
一名队员发现枯骨，吓得脸色发白。
这些雇佣兵虽擅长作战，却不懂墓中凶险。
火光未及的墙角，一具白骨静坐多年。
叶南天护住雪梨杨：“别怕，只是具骸骨。”
这举动让啊宁更恼火，她厉声呵斥手下：“死人有什么大惊小怪的！”
队员低头不敢吭声。
“可能是沙漠迷路的遇难者。”大胖推测道。
叶南天却目光凝重：“不，干尸才是沙漠的常态。这具白骨说明尸体被啃食过。”
众人心头一紧。沙漠中，尸体通常风干脱水，而非只剩骨架。
“有危险？”大胖立刻警觉。
叶南天淡然一笑：“小麻烦而已。”他早料到会有沙漠行军蚁。
突然，一声惨叫响起！
“又怎么了？”啊宁脸色难看，手下人接连出状况让他颜面尽失。
“蚂蚁咬了我！”那人痛苦地捂着脚踝，皮肤灼烧般刺痛。他拍死蚂蚁，不以为意。
张麒麟却警觉起身，盯着白骨方向。
下一秒，蚁群如潮水般从白骨下涌出，黑压压扑向众人！
他们瞬间明白——这人是被活活啃噬致死的！
张麒麟试图以血脉震慑蚁群，但叶南天更快。他掌心一翻，一只赤红甲虫赫然浮现。
鲁王宫幸存者都认得，这是血尸头颅中的尸蟞王。
是它！大胖失声喊道。
令人惊讶的是，凶猛的沙漠行军蚁此刻竟如遇天敌，僵在原地不敢动弹。
众人屏住呼吸。面对这种危机，常人早已仓皇逃命，但叶南天始终从容。
他掌心一扬，那只看似渺小却令人胆寒的尸蟞王振翅飞出。
它精准落在骷髅头顶，随即钻入沙中。通过特殊感应，叶南天清楚看到地下的场景——蚁后正颤抖着被尸蟞王啃食。
叶南天震惊地看着眼前的一幕。
蚁后毫无反抗之力，任由尸蟞王摆布。这是来自血脉的绝对压制。同为虫类，但等级差距犹如天堑。
面对尸蟞王，蚁后连挣扎的念头都不敢有。作为蚁群的核心，它唯一的使命就是繁衍后代，战斗力几乎可以忽略不计。
此刻，尸蟞王正贪婪地啃噬着蚁后的头颅。没过多久，蚁后便彻底失去了生机，所有能量都被吞噬殆尽。
随着蚁后死亡，整个蚁群瞬间溃散，沙漠行军蚁四散奔逃，转眼消失无踪。
解决了。叶南天召回尸蟞王。通过感应得知，它需要休眠来消化这次收获。
应该能提升些实力，不过幅度有限。叶南天暗自评估。毕竟蚁后并非什么强大的存在。
这个小插曲过后，两支队伍继续休整。啊宁那边啃着干粮，而叶南天这边却支起了锅灶。
他从系统空间取出炊具，开始煮面。香气很快弥漫开来，甚至还加了鸡蛋。这场景让啊宁的手下目瞪口呆，连见多识广的啊宁也露出讶异之色。
阿宁盯着手中的能量棒，索然无味。
叶先生真厉害，这种地方还能吃上热面。雪梨杨故意提高音量，朝阿宁瞥去。
阿宁脸色一沉，转头吩咐手下：“阿力，去找点野味。”
不行啊！安力满急忙劝阻，“胡大保佑我们躲过风暴，不能开枪！”
少废话！阿力甩开他。被蚂蚁咬伤的疼痛让他暴躁不已。
叶南天拦住安力满：“随他去，胡大自有安排。”
阿宁疑惑地看向叶南天。这个无神论者怎么突然信起胡大了？
远处传来惨叫。阿宁带人冲过去，只见阿力捂着流血的大腿，旁边躺着只中弹的胡狼。
看吧，胡大的惩罚。安力满咧嘴笑了。
叶南天依旧慢条斯理吃着面。他早感知到附近的胡狼，知道阿力难逃此劫。
众人手忙脚乱给阿力包扎伤口，血腥味在闷热的屋子里弥漫开来。
阿力怒视安力满，却碍于叶南天在场不敢发作。他察觉到啊宁与叶南天关系微妙。
众人草草烤了胡狼充饥，但手艺欠佳，狼肉难以下咽，最终丢弃。次日中午，黑风暴渐息，兽群撤离古城的景象颇为震撼。
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