张启山悠然地坐在驿站的木桌旁，看着叶天和齐铁嘴吃得正香，嘴角不禁泛起一丝淡淡的笑意，那笑意里透着几分宠溺与放松，仿佛暂时忘却了身外的纷扰。他微微倾身，也加入了这场饕餮，一时间，只有碗筷碰撞与轻微的咀嚼声在空气中回荡。
恰在此时，一阵沉稳且急促的脚步声由远及近，副官高大挺拔的身影出现在门口。不过，他并非独自归来，身旁还跟着一位脚夫模样的中年人。那中年人面容沧桑，岁月的痕迹如同沟壑般纵横交错在他的脸上，一身粗布麻衣打着补丁，肩头还搭着一条有些破旧的汗巾，脚下的草鞋沾满了泥土，仿佛刚从深山老林里跋涉而来。
张启山不经意间抬眸，目光扫到那中年人，瞬间，他的双眸亮若星辰，整个人仿若猎豹捕捉到猎物一般，动作敏捷地翻身下地，几步跨到中年人面前，急切地问道：“老倌，怎么样？！”
老倌微微弓着背，抬手抹了一把额头上细密的汗珠，沙哑着嗓子说道：“这一带可是霍家的地盘，管事的是湘西赫赫有名的霍酒香。最近这儿冒出了几个大买卖，引得各方势力眼热，霍家的盘口如今油水足得很呐。半截李那帮人一直憋着坏心思，想找个由头把霍家这个盘口给清出去，双方剑拔弩张的，霍家的高手全都跟钉子似的守在这儿。启山呐，你的脸在道上太熟，一入村保不齐就被人盯上，千万得小心。”言罢，他从怀里掏出一个有些瘪了的烟袋锅子，熟练地装上烟丝，点着后吧嗒吧嗒抽了起来。只见他那手指早已被烟熏得蜡黄，若不是开口蹦出几句官话，叶天真不敢相信他竟也是神秘张家的人。此刻，叶天心底不禁泛起层层涟漪，他这才真切地意识到，张家能后来居上，成为九门之首，张启山能稳坐九门提督的高位，这背后的艰辛与筹谋绝非表面那般简单，张家所隐藏的底蕴，远比电视剧里呈现出来的要深邃神秘得多。
齐铁嘴正吃得满嘴流油，听到老倌这番话，手中的筷子陡然顿住，愣了一下，随后忙不迭地抬起胳膊，用袖口胡乱擦了擦嘴边的油渍，眨巴眨巴眼睛，开口道：“呦，佛爷，我还真小瞧了这地儿，没想到居然是霍家的地盘。想当年，霍家掌管九门的时候，那可是威风八面，您一个从东北来的，虽说如今闯出了偌大的名头，可到了这儿，就好比外来的和尚要念本地的经，霍三娘那可是个厉害角色，怎会轻易就范。您现在靠的是……”话未说完，副官神色一凛，眼疾手快地在一旁轻拍了一下他的下巴，齐铁嘴冷不防被这么一弄，嘴巴不受控制地打了个磕巴，后半截话生生噎在了喉咙里。
齐铁嘴也是个机灵鬼，瞬间反应过来，忙不迭地眨巴眨巴眼睛，警惕地环顾四周，压低声线说道：“您是靠着枪炮的脸面，光论倒斗的真功夫，二爷家还有霍家，那可都是自幼练就的童子功，底蕴深厚得很呐。霍家在这前后三百年的风水造诣上，更是独占鳌头，咱们这会儿贸然现身，三娘会不会误会咱们是在帮半截李对付她呀？！”
张启山仿若未闻，仿若齐铁嘴的话只是一阵无关紧要的风，他的目光始终紧锁在老倌身上，追问道：“其他让你查的呢？！”
老倌深吸一口烟，缓缓吐出几个烟圈，在袅袅烟雾中，他开口道：“火车的事儿没那么简单。您瞧这周围，山势险峻复杂得像个迷宫，要是在林子里偷偷摸摸修矿山铁道，没个几年根本拿不下来。而且这儿草木疯长，这边刚修好，那边就被灌木藤曼缠得严严实实，要想忽然启用，不花一两个月休整清理，根本办不到。我挨个儿问过这附近各个寨子守夜的，都说没听过火车的动静。倒是有好几个人，神神叨叨地跟我说，听到过另一种怪声，按说在这深山老林里，压根不该出现那种声音。”
叶天听闻，眉头微微一蹙，仿若平静的湖面泛起一丝涟漪，他好奇地问道：“是什么声音？”
老倌像是这才注意到叶天一般，浑浊的眼珠里闪过一丝诧异，转过头来，目光上上下下打量了叶天一番，却并未直接作答，而是望向了张启山，似在等他示意。
张启山心领神会，微微点头，语气笃定地说道：“这是叶天，叶兄弟，是我特意请来帮忙的，有话直说，不必顾虑。”
得到应允，老倌这才点了点头，接着说道：“他们在这个月某天夜里守夜的时候，一个个都跟撞了邪似的，说听到山谷里传来几百个人一起打铁的声响。好几个人听到的都是回音，在山谷里嗡嗡回荡，可把他们吓得不轻，都纳闷是哪个寨子里有这么大动静，能让整个山谷都跟着震。还有人脑洞大开，说山里藏着一块天铜，有神仙在里头锻剑呢。”
叶天听闻，缓缓起身，踱步到驿站门口，目光深邃地望向山谷，仿若要穿透那层层山峦，探寻其中的隐秘。片刻后，他微微低头，陷入沉思，良久，才开口道：“铁轨若在地下，这山中保不齐有几段是中空的。您想啊，干涸的地下河里没什么树木遮挡，这儿的矿又大多是倭寇矿主早年经营的，他们在河床藏条铁轨，并非难事。依我看，那打铁的声音，多半是火车开过，铁轨和河床挤压摩擦发出的动静！”
“不错，正是如此。”老倌面露惊愕之色，再次细细打量起叶天，眼中满是赞赏，啧啧称奇道：“这风水盘褂，回声和山势紧密相连，只有特定的几个地方能捕捉到地下的动静，若是寻个厉害的风水先生，细细推算，理应能算出铁轨在地下的方位。没想到这位小兄弟，年纪轻轻，对这些门道懂得这么多。”
叶天嘴角上扬，勾勒出一抹谦逊的笑意，对着老倌微微点头示意，温声道：“略知一二罢了，谈不上精通。至于风水先生，倒也不必舍近求远，咱们这儿不就有现成的高手。况且，我多少也跟着学了点皮毛。”说罢，他顿了顿，抬眸望向驿站外连绵起伏、仿若巨龙蜿蜒的山峦叠势，目光仿若能洞悉其中的玄机，接着说道：“我要是没看错的话，这条山的走势名为九鬼踩莲花，这在风水上，对你们九门来说，可不是什么吉兆啊。”
“呦！”齐铁嘴像是被踩了尾巴的猫，陡然惊叫一声，眼睛瞪得溜圆，几步凑到叶天跟前，兴奋地说道：“叶兄弟，你这哪是会一点呀？照我看，这要是回了沙城，你都能跟我一起摆摊算卦、混口饭吃了！没错，这条山确实是九鬼踩莲花，从风水上讲，这儿就是咱们九门提督的鬼门关呐！”
张启山剑眉微挑，深邃的目光望向窗外那透着几分诡谲的山势，仿若陷入了沉思，久久未语。其余众人也仿若被这凝重的气氛感染，一时间，都陷入了沉默，唯有微风拂过树叶的沙沙声，隐隐诉说着这深山之中潜藏的未知与危机……
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