宋咸鱼站在八强赛场的入口处，深吸一口气。他从未想过自己能走到这一步，连续几场比赛的胜利让他自己都感到不可思议。
“下一场对手是王明？”宋咸鱼看着比赛安排表，眉头不由自主地皱了起来。王明，云烟派的首席弟子，修为精深，是众多长老寄予厚望的新一代领军人物。更要命的是，对方一直看不起自己的修炼方式。
“宋师弟，准备好了吗？”李师兄不知何时出现在他身后，拍了拍他的肩膀。
“准备？我看是准备挨打吧。”宋咸鱼苦笑道，“王明的实力在整个云烟派都是数一数二的，我怎么可能是他的对手？”
李师兄神秘地笑了笑：“你之前的几场比赛，不也是这么说的吗？结果呢？都赢了。有时候，实力不是唯一决定胜负的因素。”
宋咸鱼摇摇头：“那都是侥幸。这次不一样，王明太了解我了，他肯定早就看穿了我的那些小伎俩。”
“既来之则安之，尽力而为吧。”李师兄拍拍他的背，“我反而对你很有信心。”
比赛场地设在一座环形山谷中，四周悬崖峭壁，山壁上层层叠叠的石阶上坐满了观众。这里比之前的赛场更加宏大，云雾缭绕间，几乎所有参加大会的宗门代表都聚集于此，就连一些隐世已久的前辈也现身观战。
宋咸鱼走入场中，对面的王明已经站在那里等候多时。王明身着云烟派标志性的青色长袍，剑眉星目，气质不凡，一举一动间展现出首席弟子的风范。
“没想到你能走到这一步。”王明上下打量着宋咸鱼，语气中带着一丝嘲讽，“靠着那些投机取巧的小把戏，你确实给云烟派长了不少脸。”
宋咸鱼挠了挠头：“侥幸而已，这次碰上你，我估计就走到头了。”
王明眼中闪过一丝不屑：“至少你还有自知之明。不过既然是比赛，我不会手下留情。云烟派需要真正的强者代表，而不是靠小聪明取胜的投机者。”
裁判走到场地中央，宣布比赛规则。八强赛的规则比之前更加严格，在保证不致命的前提下，双方可以使用各自全部的功法和武技。胜负判定则更加简单——一方认输或者失去战斗能力，另一方即为获胜。
随着裁判一声令下，比赛正式开始。
王明没有任何试探的意思，一上来就展开了猛烈的攻势。他双手结印，云烟派的绝学“云海翻腾”瞬间发动，周围的空气中凝聚出数十道水汽形成的剑气，从四面八方向宋咸鱼袭来。
“这么快就用绝招？”宋咸鱼心中暗叫不妙，赶紧启动《偷懒宝典》中的基础功法“懒人披风”，一层薄薄的灵力屏障在身体外围形成。
剑气撞击在屏障上，发出清脆的碰撞声。尽管宋咸鱼的防御功法挡下了大部分攻击，但仍有几道剑气突破了防线，在他的手臂和腿上留下了浅浅的伤痕。
“就这点本事吗？”王明冷笑一声，手上的动作没有丝毫停顿，“云舞九天！”
天空中突然出现了九道光柱，每一道都凝聚着强大的灵力，如同天罚一般直直地砸向宋咸鱼。
观众席上响起一片惊呼。云舞九天是云烟派的成名绝技，一般只有内门弟子修炼到高级阶段才能使用，而王明不仅使出了这一招，还控制得如此娴熟。
“完了完了！”宋咸鱼慌忙施展《偷懒宝典》中的“滚地龙”，身体像个皮球一样在地上迅速翻滚，险险避开了几道光柱的直击。但即使如此，冲击波依然将他掀飞出去，重重摔在地上。
王明没有给他喘息的机会，紧随其后的是一系列近身攻击。拳影如雨，掌风如刀，每一招都精准地攻向宋咸鱼的要害。
“这小子是要置我于死地啊！”宋咸鱼咬牙坚持着，但他的防御功法在王明密集的攻势下渐渐不支。
场外的观众议论纷纷。
“这场比赛没什么看头，首席弟子对阵一个靠运气晋级的家伙，结局早已注定。”
“那个宋咸鱼不过是前几场碰上了弱手，侥幸获胜罢了。”
“看来云烟派的四强席位稳了，王明这次的表现太出色了。”
李师兄却皱着眉头，他比旁人更了解宋咸鱼，总觉得事情没那么简单。
场上，宋咸鱼的处境越来越危险。他的“懒人披风”早已经支离破碎，身上多处挂彩，气息也变得紊乱起来。
“认输吧，这样你还能保留一些尊严。”王明停下攻势，居高临下地看着狼狈不堪的宋咸鱼。
宋咸鱼躺在地上，气喘吁吁：“王师兄，你真的很强...我不是你的对手...”
王明点点头：“至少你明白这一点。比赛到此为止吧，我不想再伤害同门。”
就在王明准备转身向裁判示意的一瞬间，宋咸鱼的眼神突然变了。他捂着胸口，脸色一阵青一阵白，身体不自然地抽搐起来。
“啊...我...我的丹田...破...破了...”宋咸鱼痛苦地呻吟着，吐出一口鲜血，然后整个人仿佛失去了生机，瘫软在地。
“宋师弟！”王明一惊，连忙上前查看。作为首席弟子，他自然明白丹田破裂意味着什么——那是修行者最大的噩梦，轻则失去修为，重则有生命危险。
就在王明俯身检查的瞬间，宋咸鱼的眼睛猛然睁开，嘴角露出一丝狡黠的笑容。
“得手了！”
原来这正是《偷懒宝典》中记载的高级技巧“假死术”。通过特殊的呼吸法和经脉运行方式，可以在短时间内模拟出重伤垂死的状态，甚至连修为高深的修行者都难以分辨真伪。
王明意识到上当时已经晚了。宋咸鱼的右手如闪电般点向王明胸前的一处穴位，正是云烟派的点穴绝技“一指禅”。这招本是用来救人的医术，但用在战斗中，却可以瞬间封闭对手的主要经脉。
王明的身体瞬间僵直，灵力运转受阻，一时间竟动弹不得。
“你...你竟然...”王明难以置信地看着宋咸鱼。
宋咸鱼摇摇晃晃地站起身来，拍了拍身上的尘土：“王师兄，你确实很强，如果硬拼的话我绝不是你的对手。但是，比赛就是比赛，胜者为王。”
他轻轻一推，王明便失去平衡，倒在了地上。
场外一片寂静，所有人都被这突如其来的逆转惊呆了。过了好一会儿，裁判才回过神来，宣布宋咸鱼获胜，晋级四强。
观众席上爆发出热烈的议论声和掌声。无论是否认可宋咸鱼的战斗方式，这场逆转确实精彩绝伦。
李师兄冲到场边，又惊又喜：“你这小子，装得也太像了吧！我们都以为你真的受重伤了！”
宋咸鱼虚弱地笑了笑：“这次可不是装的，我确实伤得不轻。王明的攻击太强了，如果不是最后那一招，我真的要输了。”
医师赶来，解开了王明的穴位，又为宋咸鱼处理伤口。王明沉默地站起身，看了宋咸鱼一眼，没有说话就离开了赛场。
“他生气了？”宋咸鱼有些担忧地问道。
李师兄摇摇头：“输给一个一直被自己看不起的对手，换做是谁都需要时间消化。不过王明为人光明磊落，相信他很快就会释怀的。”
当天晚上，云烟派的住处张灯结彩。宋咸鱼晋级四强的消息已经传遍了整个宗门，甚至连掌门都派人送来了贺信。
“宋师弟，这次你可真是为云烟派争光了！”几位师兄弟围着宋咸鱼，举杯庆祝。
宋咸鱼却没有太多喜悦之情。他明白，这次的胜利纯属侥幸，而接下来的对手只会更强。四强中的其他三人都是各大宗门的顶尖高手，每一个都比王明更加难缠。
庆功宴后，宋咸鱼独自回到房间，拿出玉佩。
“今天多亏了你教我的假死术，不然我肯定输了。”宋咸鱼对着玉佩轻声说道。
玉佩微微发光，传来了那个熟悉的声音：“别高兴得太早，四强的比赛会更加危险。而且，你的连续胜利已经引起了很多人的注意，有些人甚至在调查你的背景和修炼方法。”
宋咸鱼心头一紧：“什么意思？”
“意思是，你不仅要担心赛场上的对手，还要警惕场外的威胁。”玉佩的声音变得严肃起来，“有人对你的崛起感到不安，他们不会坐视一个默默无闻的普通弟子突然成为焦点。”
宋咸鱼苦笑一声：“我也不想啊，如果可以选择，我宁愿第一轮就被淘汰，回到我那安静的小院去。”
“事已至此，容不得你选择了。”玉佩说，“接下来的比赛，你必须全力以赴，同时也要警惕来自各方的暗流。记住，不是所有的威胁都会在明面上。”
宋咸鱼点点头，心中已经隐隐感觉到了一种压力。这不仅仅是比赛的压力，还有来自未知的危险。
窗外，一轮明月高悬，照在宋咸鱼疲惫的脸上。四强赛即将来临，而他知道，真正的挑战才刚刚开始。
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