傍晚时分，宋咸鱼、叶清凉跟随林煜一行人来到了散修们的临时营地。
营地坐落在两座小山之间的隐蔽谷地，四周被茂密的古木环绕，形成天然的屏障。十几间用木头和兽皮搭建的简陋棚屋散落在谷地中，中央有一块空地，几名修士正在那里处理从森林中采集的草药和猎物。
“我们到了。”林煜指着前方，脸上浮现出一丝疲惫的笑容，“这里不算太舒适，但至少比露宿野外安全些。”
宋咸鱼环顾四周，敏锐地察觉到营地布置了一些简单的警戒阵法，虽然粗糙但确实能起到基本的预警作用。
“林师兄回来了！”一个年轻修士远远看见他们，高声喊道，“还带来了新朋友！”
话音刚落，营地里的人纷纷放下手中的活计，向他们走来。宋咸鱼粗略数了一下，加上刚才救下的这一批，营地里共有二十多人，男女老少都有，年纪最小的看起来不过十三四岁。
“这位是宋咸鱼道友，这位是叶清凉道友。”林煜向大家介绍，“若非他二人相助，我们今日恐怕已命丧血影狼口。”
“太感谢二位了！”
“真是及时雨啊！”
“林师兄他们能平安回来，多亏了二位啊！”
众人纷纷向宋咸鱼和叶清凉道谢，眼神中充满感激。一个白发苍苍的老者拄着拐杖走上前，向两人深深一揖：“老朽姓赵，是这营地里年纪最长的。请允许我代表大家，向两位仁义道友表达谢意。”
“赵老言重了。”叶清凉连忙搀扶住老者，“举手之劳而已，不必如此。”
宋咸鱼只是微微点头，并未多言。他的注意力已经被营地的状况吸引——棚屋简陋不堪，多处漏风漏雨；中央的火堆旁，几个锅里熬着稀薄的药汤，数量明显不足以供应全营地的人；更令人担忧的是，角落里几间特别简陋的棚屋前，隐约可见几个卧床不起的身影。
“赵老，能带我们参观一下营地吗？”叶清凉问道，似乎也注意到了这些问题。
“当然可以，不过恕我们招待不周。”赵老苦笑着，带着两人在营地中缓步行走，“我们都是各自宗门的幸存者，在大半年前的宗门争端中失去了宗派依靠。大家都是在森林中偶然相遇，便结伴而行，互相照应。”
经赵老介绍，宋咸鱼和叶清凉了解到，这个临时营地是两个月前建立的。散修们来自不同的小宗门，有的是天华门的，有的是玉鸣宗的，还有一些来自已经不为人知的小派。他们的共同点是：宗门都在最近的修真界动荡中被覆灭，而他们作为幸存者，成了无家可归的散修。
“天华门...”宋咸鱼微微皱眉，“如果我没记错，那是勤修阁的附属宗门吧？”
“正是。”一名中年修士走上前，苦涩地说，“我们虽是附庸，但在勤修阁与清露门的冲突中，天华门主张和平解决，结果被视为软弱无能，遭到勤修阁的清洗。”
叶清凉闻言，眼中闪过一丝复杂的情绪。她是清露门的弟子，而勤修阁灭了清露门后，竟然连自己的附庸也不放过。
参观过程中，两人看到更多令人心痛的场景。几间特别简陋的棚屋被用作医疗区，里面躺着七八名伤者，其中有人是在森林中遭遇妖兽所伤，有人则是被大宗门追杀时受的伤。一个年轻女修正在照料他们，但手中的药物明显不足，她只能尽量均匀地分配那些宝贵的草药。
“你是医师？”叶清凉向那女修问道。
女修摇摇头：“不是，我只是在宗门时跟随长老学过一些基础医术。真正的医师早在宗门覆灭时就牺牲了。”
宋咸鱼走到一名重伤的年轻修士床前，仔细查看他的伤势。那伤口已经变得乌黑，隐约可见毒素在经脉中蔓延。
“这是五毒蝎的毒，”宋咸鱼低声说，“需要青灵草和白玉参才能解。”
女修苦笑：“我们都知道，但这两种药材在森林深处，寻找太危险了。而且...”她指了指躺在床上的几人，“我们有这么多伤员，外出采药的人手严重不足。”
走出医疗区，赵老带他们来到储藏食物和药材的棚屋。推开吱呀作响的木门，里面的景象令人心惊——仅有的几个竹筐里，食物已经所剩无几，药材更是屈指可数。
“我们的情况确实不太好。”赵老坦承，“能在这森林中活下来已经是万幸，但若再找不到稳定的食物和药材来源，恐怕...”
他没有说下去，但宋咸鱼和叶清凉都明白他的言外之意。如果情况得不到改善，这个小营地很快就会陷入绝境。
夜幕降临，众人在中央空地的火堆旁聚集，共进晚餐。每人只得到一小碗稀粥和几片烤肉，但大家都没有抱怨，反而因为救回了同伴而显得心情不错。
“宋道友，叶道友，请用膳。”林煜为两人送上食物，分量明显比其他人多一些。
“和大家一样就好。”宋咸鱼将多出的部分还给了林煜，“我们只是暂住，不必特殊对待。”
席间，众人向两人询问外界的情况，特别是关于大宗门之间的争斗。当得知宋咸鱼是云烟派的少掌门，而叶清凉是清露门的弟子时，众人都露出惊讶的神色。
“原来你们也是...”一个老者叹息，“天下宗门多劫难啊。”
“不过，能遇到二位可真是我们的福气。”林煜热情地说，“尤其是宋道友的功法，居然能让血影狼自行退去，实在神奇。”
他的话引起了众人的赞同，纷纷向宋咸鱼投来钦佩的目光。宋咸鱼有些不自在，只是简单解释道那是《无为道典》的特性，能与自然达成某种和谐。
篝火渐渐熄灭，散修们三三两两回到各自的棚屋休息。林煜为宋咸鱼和叶清凉安排了一间相对完整的小屋，虽简陋但至少能遮风挡雨。
“你们觉得这里怎么样？”进屋后，叶清凉轻声问道。
宋咸鱼沉默片刻，摇了摇头：“情况比我想象的要糟。食物不足，药材匮乏，伤员众多，而且营地的防御太过简陋。如果有大型妖兽来袭，或者被天剑宗、勤修阁的人发现，后果不堪设想。”
叶清凉点点头，眼中满是忧虑：“我也是这么想的。这些人虽然来自不同宗门，但现在已经形成了一个小团体，互相扶持。只是...”
“只是他们缺乏领导和规划。”宋咸鱼接过话来，“每个人都在尽力生存，但没有人真正思考如何改善整体状况。”
“我们能帮他们吗？”叶清凉轻声问，眼神中带着期望。
宋咸鱼摊了摊手：“我们自己也是被追杀的对象，身上担子已经够重了，哪有余力去管这些？”
看到叶清凉失望的表情，他又补充道：“不过，明天可以指点他们改进一下警戒阵法，也许还能分享一些在森林中生存的经验。仅此而已。”
叶清凉微微一笑，似乎对这个回答已经满意：“我就知道你不会见死不救。”
宋咸鱼躺在简陋的草铺上，望着棚顶的缝隙，思绪万千。这一路上，他已经不止一次被迫改变自己的计划。从独自寻找千年古树，到与叶清凉同行，再到现在卷入这群散修的命运，每一步都偏离了他原本的“省力”原则。
但奇怪的是，他并不像想象中那样排斥这些变化。看着那些失去宗门的散修，宋咸鱼内心泛起一丝难以言喻的怜悯。他们和自己、与叶清凉何其相似，都是宗门争端中的牺牲品，都在努力寻找新的生存之道。
“也许，帮助他们，就是帮助自己。”宋咸鱼轻声自语，缓缓闭上眼睛。
明天，他会好好考虑如何在不耽搁自己任务的前提下，给予这个营地一些实质性的帮助。至少，让他们在这危机四伏的森林中多一些生存的希望。
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