长公主殿下已到林府的消息传来，林婉儿对母亲的思念瞬间达到了顶点。
“母亲…”
她心中默念，恨不得立刻飞回京都。
她几乎是刻不容缓地向范安和范若若道别。
话语中透着一股难以掩饰的急切。
叶灵儿亦步亦趋地伴着她，两人快步踏上了路旁静候的马车。
车夫一扬鞭，车轮便辘辘转动起来。
马车没有丝毫停留，径直朝着京都城的方向疾驰而去。
那些护卫，仿佛接收到了无声的指令，行动整齐划一。
数人策马在前开路，其余则紧随马车左右与后方，形成严密的护卫阵型。
他们的动作干练而迅捷，护送着马车很快便消失在官道的尽头，只余下淡淡的烟尘。
范安的视线平静地追随着那辆逐渐缩小的马车。
车影最终化为远方地平线上的一个小黑点，直至彻底融入暮色。
随行的护卫身影也一并隐没不见。
周遭的喧嚣霎时间褪去，只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的几声鸟鸣，显得这郊外愈发空旷寂寥。
他心中，一切了然。
长公主。
那位在朝堂之上权势滔天的殿下，果然还是出手干预了。
先用见母心切的理由，顺理成章地支开了林婉儿。
再顺势撤走了她身边所有的护卫力量。
这片看似宁静的郊野，此刻，便只剩下了他与范若若二人。
再无任何屏障。
他们完全暴露在未知的窥伺之下，任何潜在的危险都可以轻易接近。
范若若怔怔地望着马车消失的方向，目光略显空茫。
良久，她才轻轻吁出一口气，白皙的脸颊上浮现出一丝难以掩饰的失落。
今日的郊游，本是兴致盎然，却不想如此仓促地便要结束。
她收回远眺的视线，转过头，望向身旁的范安。
那双水灵的眸子里，忧色不自觉地浓了几分。
“安安。”
她的声音轻柔，带着一丝她自己都未曾察觉的微颤。
“天色真的不早了。”
“咱们，也该回去了吧。”
“若想再出来游玩，下次，下次还有机会的。”
她的话语里，透着些许不安。
范安对着她，微微颔首。
他的动作从容不迫，没有丝毫的慌乱。
唇角依然噙着那抹平日里常见的温和笑意，仿佛春风拂面。
然而，那笑容之下，是他深邃难测的眼眸，平静得不起一丝涟漪。
周遭的空气，却在不知不觉间悄然变化。
一丝极淡的寒意开始弥漫、渗透。
那是杀戮之前特有的凝重气息，正无声无息地收紧。
他却仿佛对这一切都置若罔闻，浑然未觉。
与此同时，就在他们不远处，一片枝繁叶茂的密林深处。
浓密的树冠遮天蔽日，投下大片斑驳陆离的暗影。
一道颀长矫健的黑影，如同一尊没有生命的雕塑，完美地蛰伏于黑暗之中。
他的呼吸悠长而平缓，几乎与林间的风声融为一体。
透过层层叠叠枝叶间一道极其隐蔽的缝隙，他的一双眼睛，正如同鹰隼般锐利，死死地锁定了远处空地上并肩而立的那两个身影。
范安。
还有他身旁的范若若。
此人，正是奉长公主密令，前来执行刺杀任务的七品武道高手，郭成。
他的任务只有一个，取范安之命。
郭成的心中，此刻正压抑着一股淡淡的不悦与轻慢。
他乃堂堂七品武者。
在江湖上也算是一号人物。
今日，却要他亲自出手，去对付一个外界传闻中手无缚鸡之力、耽于享乐的范府二公子。
这等任务，在他看来，简直是小题大做，多此一举。
不免有些辱没了他七品高手的身份。
依他之见，随便派遣几个不入流的江湖匪类，设置一场截杀的戏码，便足以将这个范安轻易料理。
何需他郭成亲自出动。
然而，这道命令，源自那位权柄赫赫的庆国神秘高层。
军令如山。
不容任何人质疑，更不容任何人违抗。
即便他心中对此颇有微词，也必须将任务执行得滴水不漏，不敢有丝毫的懈怠与差池。
郭成极有耐心地等待着。
他的目光一直没有离开过远处的官道。
直到确认林婉儿所乘坐的那辆马车，以及所有护卫的气息，都已彻底消失在视线与感知的尽头。
远处的官道之上，再无半分人迹，唯有渐沉的暮色。
他这才有了细微的动作。
右手沉稳地握上了悬于腰间的剑柄。
“噌——”
一声极其轻微的金属摩擦声，长剑已然无声无息地滑出剑鞘。
剑身狭长且薄，在林间透过枝叶缝隙洒落的几缕残阳映照下，反射出一点点冰冷刺目的寒芒。
那锋锐的剑刃，仿佛能够割裂空气，令人心悸。
他甚至没有回头。
只是对着身后那片更为深沉的黑暗，用一种几乎只有自己才能听见的音量，简短而清晰地发出了指令。
“此次目标，范安。”
“至于他身边的那个女子，范若若。”
“留她性命，打晕即可。”
“切记，不可伤她分毫。”
他的声音平板，不带任何人类应有的情绪波动，只有任务的冰冷。
“动手！”
郭成低喝一声，这两个字如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了林间的死寂。
命令发出的刹那。
三道潜藏已久的黑色身影，如同离弦之箭般从不同方向的林木掩映中猛然暴起。
他们的动作迅捷到了极致。
身上散发出浓烈而冰寒的杀气，让周遭的温度都仿佛骤降了几分。
目标明确，直指空地上的范安与范若若二人。
几乎在同一时刻，郭成也动了。
他双腿微屈，随即猛然发力。
整个人如同炮弹般拔地而起，身形在瞬间暴窜至七八米的高空。
他占据了绝对的制高点，居高临下，冷酷地俯视着地面上那个在他眼中已是必死之人的范安。
他手中那柄闪烁着寒光的长剑，在空中划出一道凄厉的弧线。
剑身高速摩擦空气，发出令人牙酸的尖锐呼啸。
剑尖所向，精准无比地对准了范安前胸的致命要害。
这一剑，他灌注了十成力道，务求一击毙命，不给对方留下任何喘息与反击的余地。
站在范安身旁的范若若，方才还在为这突然降临的寂静感到一丝莫名的疑惑。
她正想开口再对范安说些什么，以打破这份略显压抑的沉默。
眼角的余光，却在此时瞥见了数道从林中急速扑来的异常黑影。
是三个手持兵刃的蒙面人。
他们如同暗夜中现身的嗜血凶兽，带着毫不掩饰的恶意。
她那张原本还带着些许红晕的秀美脸庞，刹那之间血色褪得一干二净。
先是极致的惊愕。
紧接着，便是无法抑制的慌乱涌上心头。
她那双平日里总是水灵灵、顾盼生辉的大眼睛，此刻被一种名为恐惧的情绪彻底占据，瞪得滚圆。
一股难以言喻的极致危险感，如同无形的巨手，猛地攫住了她的心脏。
让她感到遍体生寒，连呼吸都仿佛要在瞬间停滞。
她下意识地张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
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