南宫玉耀这个名字，在文举放榜时就已经引起轰动。他以一篇《论火器与边防》夺得二甲第七名，文中提出的连环弩车设计，连工部大匠都拍案叫绝。更令人惊讶的是，文举放榜次日，这位翩翩公子就换上了劲装，出现在武举考场。
“南宫公子，您这是？”登记官看着他的文举凭证，面露难色。
“大宋律法可没规定不能文武同考。”南宫玉耀展开折扇，扇面上《孙子兵法》的微雕在阳光下闪闪发光。
步射考场，监考官正要呵斥这书生模样的考生，却见南宫玉耀从发髻取下一根银簪。簪头轻旋，露出中空的簪身，七根细如牛毛的银针排列如北斗。
“请大人命人悬挂三枚铜钱。”他话音未落，三道银光已破空而去。最惊人的是，银针穿过铜钱方孔后，竟在空中划出弧线，又飞回他掌心！
“以气驭针？！”兵部郎中失声惊呼。这手绝活融合了唐门暗器手法与道家御剑术，当世会者不超过五人。
“这是家传的天星针法。”面对考官的询问，南宫玉耀轻描淡写，“家父常说：文人执笔如执剑，银针救人亦能杀人。”
这话让在场武将都脊背发凉。
是夜，潘府密室内，烛火将父子二人的影子投在绘有《八骏图》的屏风上。潘仁美从紫檀木匣中取出的玄铁剑，剑身隐现契丹文符咒，在烛光下泛着诡异的蓝光。
“此剑乃辽国南院大王亲赠，”潘仁美指尖抚过剑脊上镶嵌的七颗红宝石，“剑名饮血，出鞘必见血而归。”他刻意没提这剑的真正来历——实为辽国用战俘魂魄淬炼的邪兵。
潘豹挽了个剑花，剑风竟将三丈外的烛火齐齐斩灭：“父亲放心，明日孩儿定当夺魁！”
次日辰时，潘豹的出场引得满场哗然。他身着的鎏金明光铠，是工部特制的三品武将仪甲，胸前的狻猊吞口竟用南海珍珠嵌作双目。更夸张的是随行仪仗——八名亲兵抬着鎏金兵器架，上面除了饮血剑，还陈列着潘家祖传的虎头湛金枪。
“好大的排场！”观礼台上的杨延昭冷笑，“我杨家儿郎上阵杀敌，可没这般花哨。”
他身旁的佘太君轻咳一声，龙头拐杖在地上顿了顿，震落三片屋瓦，正砸在潘豹脚前。
当抽签官宣布对手是南宫玉耀时，潘豹仰天大笑：天助我也！他故意将饮血剑舞得呼呼作响，剑锋划过地面，青石板竟被腐蚀出黑色痕迹。
“小秀才，现在认输还来得及。”潘豹剑指南宫玉耀，“刀剑无眼，伤了你那细皮嫩肉...”
话音未落，南宫玉耀的折扇突然展开。扇面旋转间，七根银针如北斗列阵，瞬间封住潘豹周身大穴。潘豹还未来得及举剑，就觉膝窝一麻，整个人栽下擂台，金甲在青石板上刮出一串火星。
“承让。”南宫玉耀收起折扇，向台下拱手。整个过程，不过三次呼吸的时间。
这戏剧性的一幕被墨家弟子用留影机关完整记录，后来成了汴京各大酒楼的说书素材。更绝的是，他腰间玉佩摔碎后，露出里面藏着的辽国密信一角——虽然很快被潘府家将抢走，却已被眼尖的锦衣卫记下特征。
当日未时，汴河码头的脚夫们就编出了新调子：“潘家郎，金甲亮，上台不过三声响~”“南宫郎，扇儿晃，北斗七星定乾坤~”
这俚俗小调经由勾栏瓦舍传播，三天内演变出十几个版本。最致命的是兵部流传的密藏版，歌词暗指潘家通敌：“契丹剑，宝石红，怎敌银针破邪风~”“玉带折，密信现，原来是个卖国虫~”
潘豹这一摔，直接改变了军中规矩。枢密院连夜颁布《武举新规》：
1.禁用未经兵部检验的异族兵器
2.仪仗规模不得超制
3.增设御史台监察环节
更微妙的是将门子弟的转变。曹彬之子曹玮连夜将参赛帖换成观礼申请；高怀德的后人则转投文举，美其名曰文武兼修。
潘豹败北的第三日，枢密院议事厅的铜鹤香炉青烟袅袅。杨业将虎符重重拍在案几上，震得茶盏叮当作响：“自今日起，凡五品以上武将子弟参赛，需先过三关试！”
所谓“三关”，乃是新设的资格考核：
力气关：需举起三百斤石锁并绕场一周
兵法关：在沙盘上破解辽军铁浮屠阵
德行关：由御史台核查三代家世
老将军抚着白须冷笑：“免得再出个金甲郎君，丢尽将门脸面！”
潘豹落败后的第七日，天波府演武场的兵器架上，不知何时被人刻下一行小字：“将门无虎子，莫上夺魁台。”
这十个字很快在禁军中口耳相传，最终演变成一句响亮的军中俚语：“潘家郎，金玉外；杨家将，真功夫。”
三衙禁军的点卯官每日晨训，都要指着校场东侧新立的石碑喝问：“尔等可要做那金甲郎君？”石碑上正是潘豹倒地瞬间的浮雕，出自将作监大匠之手，连金甲刮出的火星都纤毫毕现。
总之一句话，潘家的名声算是臭了。
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